耳听他用上了昔日的称呼，周潋微顿，顺势站起，垂着眼道，“多谢爹爹关心。”

“儿子晓得。”

“这便好了，”周牍在他肩上轻拍了拍，微微一笑，又道，“你这次受惊了。”

“等会儿我叫周全去库中取些野山参来，炖了参汤，也好替你压压惊。”

“还有那个，叫什么，谢执的，”

他顿了一顿，道，“这次她肯护着你，可见倒有几分忠心在。”

“虽是如此，大张旗鼓地叫外头大夫来，也是过了。你若真心疼她，吩咐周全开了侧门，悄悄叫大夫进来，末了再将人送出去便是。”

周潋略顿片刻，低声道，“是儿子考虑不周。”

“往后再不会了。”

“无妨，”周牍笑了下，温声道，“你年纪尚轻，总要多历练一二。”

“有爹爹在一旁看着，也好替你掌掌眼，多盯着些。”

“我记得，库房中另有几两燕窝，你一并带去，就当是我念在她护主有功的份上赏给她的。”

“儿子替谢执谢过。”

“不必，”周牍摆了摆手，和颜悦色道，“你我父子，原不用这般生分。”

“这些日子，你挂心着她的伤势，怕是也不见得好好休息。”

“待会儿叫周全拨些丫鬟去照料，你也不必多守着，叫旁人瞧见，总归不大像话。”

周潋垂眼，迟疑片刻，才又道，“她到底是为儿子才受的伤。”

“此刻她仍在昏睡之中，若儿子置之不理，难免显得负心冷情。传去外人口中，也不大好。”

“况且，”他顿了顿，“那幕后之人一日不曾落网，儿子心中便一日不得安宁。”

“那人既连儿子行踪都摸得透彻，对儿子在府中的居所也定然十分清楚。”

“空雨阁儿子只觉不大安定，倒不如出其不意，借着照顾谢执之机换个住处，兴许也可安稳些。”

周牍斟酌片刻，点了点头道，“你说的倒也在理。”

“也罢，那你便先在寒汀阁暂居。”

“往后再提。”

“罪魁之事，”他顿了顿，看了周潋一眼，“你只放手，不必再管。”

“他日为父会给你一个交代。”

周潋敛着眉，神色平静道，“是。”

他顿了顿，复又开口，“儿子还有一事，要父亲定夺。”

“何事？”

周潋垂着眼，恍若寻常一般道，

“过些日子，儿子想回趟扬州，瞧一瞧外祖。”

“冬日里，也不知他老人家身体如何。”

“细算来，母亲忌辰也快到了。”

堂中陷入一霎然的安静，垂在袖中的手指不由自主攥紧，周潋几乎连呼吸都微微屏住。

停了不知多久，周牍的声音复又响起，语调沉沉，不辨喜怒。

“年关将近，家中琐事繁多。”

“停些日子，又该开祠堂大祭，更是腾不出空来。”

“你身为家中长子，此时缺席，到底不合时宜，还是再等等罢。”

说罢，又接道，“你外祖身子一向康健，前些日子我才给他去了信，再等几日，大约就有回音。”

“你如今在家中执掌，年岁渐大，也该收一收心，早日成家，也当是尽了孝心。你外祖见了，心里头也欢喜。”

掌心被刺得生疼，周潋抿一抿唇，声音平静，低低应了句“是”。

话到此处，周牍也没了兴致，挥了挥手，放他回去。

鹅卵石铺就的小径之上积了一层落叶，来来往往踩上几轮，便成了厚厚的叶屑，踩在鞋底，发出窸窸窣窣的细响。

声音入了周潋耳中，他垂着眼，心中却在想方才书房之中，周牍面上一瞬变幻的神色。

他一定是察觉了什么。

老大夫之流不过是机缘巧合之事，自己随手拈来，谁知一试之下，真试出了蹊跷。

林沉先前所料不错，此次遇袭之事，大约真不是靖王所为。

周牍心中定然是有了人选，且那人在他可拿捏的掌心之内，必要如此，他才敢对自己说出那样一番话。

到了此处，再往下，便不难猜了。

除了他那位便宜弟弟，断不会有第二人生出此举。

刺杀所用之毒出自宫中，看来是自己不肯跟着靖王做事，周牍便将周澄推了上去。

只是不知这场刺杀，靖王本人究竟知不知情？

若他也在其中横插一脚，此事大约要棘手许多。

听周牍今日话中之意，大约会对那位便宜弟弟有所惩戒，但绝不至于太狠。

毕竟受伤的只是周潋身边之人，为了这样一个无关紧要的女子将自己儿子搭进去，断不是周牍的作风。

思及此处，周潋不由得冷笑一声。

周牍说要给自己一个交代，也不知最后能妥协到何种地步？