对这人施以严惩，已是格外容情。那些什么“行事未果”“不肯迁怒”的说法，他说来骗骗外人，捎带着自己一并骗。

自欺欺人而已。

留这样动机不纯的人在身旁，分明就是卧榻饲虎，自设其危。

若下不了手……自然，也要将人远远送走才安全。

送到见不到，够不着的地方，便再不至于被搅扰心思，做出什么糊涂事来。

再粗浅不过的道理，街边稚童都在歌谣里知晓。可周潋在心中过了几百遭，却莫名地不愿开口。

“少爷？”谢执等了半晌，见他不答，下巴微抬，淡淡提醒一声，语气中什么也听不出。

这人向来如此，将自己藏得极好，叫谁也瞧不破。

只有偶尔不经意间，露出一两分性子，才能叫人察觉出一点真来。

他很突兀地想起同谢执初见那一日，凌霄花架下，那人倚栏而坐，红裳曳地，水墨似的眉眼轻轻扫过去，半点影儿都未留。

那人是猫儿一样的脾性，未熟时便冷冷的，端着，从不肯同人亲近；待到安心下来，便又尽数转了性，爱娇又别扭，心思总要人去猜，猜不对要恼，猜对了也不见得肯罢休，娇气极了。

他早就察觉，却偏偏纵容着，一步步将人惯上了天。

那是他先发现的猫儿，日夜悉心宠着，从未假于过他人手。

原本该独属于他一个人。

可如今，猫儿却要走了。

周潋明知不该，却又无法控制地去想，谢执在林沉面前时，也会这样吗？

这样逞性恣意，半点委屈都不肯受？

那林沉又会如何？

可会愿意纵着他？

大约是会的。

连蜜橘那样稀罕的东西，林沉都惦记着，替他捎进来一篓。

即便离了周府，回去林沉身边，这人想来也不会吃什么苦头。

兴许还更自在些。

这样来看，放谢执离开明明该是两下相宜的最好事。

周潋几番想要张口，可心中像是埋进了炉底的热炭，灼灼的，火烧火燎，舔着皮肉骨血，叫人人心尖紧得发疼。

不知过了多久，茶盏口的热气都消散干净时，他才终于哑着嗓子开了口。

“你可愿意？”他问，“愿意回去林沉身边吗？”

只要谢执开口，说一个不字——他想——或是摇一摇头，

那他就将人留下。

管他什么林沉，林家，这个人进了周府的大门，就理所当然该是他周潋的。

非君子

周潋等了许久，久到心底那一炉火炭都仿佛灼烧干净，只剩一点零星的灰烬，对面人才有了动作。

谢执很慢地眨了眨眼，眼底浮出一点浅浅的笑影，一掠而过。

“我说什么，少爷都肯吗？”他歪了歪头，细白的手指搭在下巴上，新绽的木芙蓉一般。

周潋心中骤然一沉，说不出的郁气攒到了一块，堵在胸口处。

他避过谢执的话，袖口的布料攥得起了皱，顿了一刻，哑声问，“你已经……打定主意了？”

颊侧的手指轻微动了动，谢执抬起眼，不避不闪，正正撞进周潋的目光中。

“主意倒还未来得及打，不过，”他很轻地笑了一声，话音陡转，“少爷心中打得什么主意，谢执倒是猜出了一两分。”

周潋眉梢微动，似是乍惊，又强自忍了下来，神色很快恢复如常，连语调都未见什么起伏，“你说说看。”

“自家派出去的暗线叫人揪出来，不见指责打骂，反倒好好送上了门，”

“少爷若是林掌柜，难道不会起疑心？”

谢执坐直了身子，衣襟叫他揉得松脱，领口微敞，周潋下意识地移开了视线。

“从今往后，再用那条暗线时，可还会像先前那般无所顾忌？”

他瞥见周潋动作，眼中促狭一闪而过，有意无意地朝前倾了倾身，将两人间的距离拉近了寸许，声音也刻意压了压，耳语一般地，小声道，“少爷说呢，谢执猜得可对？”

温热的吐息落在耳侧，裹着那人身上独有的香气，周少爷的一张脸“腾”地一下烧了起来。

谢执的视线在那透红的耳廓上停了一瞬，轻飘飘地移开了。

方才那一句愿不愿意问出口时，这呆子的神情活像是吃了两斤苦瓜，眉毛眼睛几乎要皱到一起去，谢执瞧着，都替他累得慌。