阿怀她外祖就要订下亲事。自然，这婚约没头没脑，当真追究起来，也不过是口头许约，一句戏言，两家的大人晓得的也不算多，更何况如今……”

他眉头皱起，轻轻叹了口气：“到如今往事如风，我都快忘了的事情，你也不必记挂着，嫁娶随心便好，之所以告诉你这事情，也不是想你和阿怀再续前缘，只是怕你在心里记挂着。”

顿一顿，他笑起来，眉眼间隐隐有点意气风发的意味儿，大约当年也是这么调侃薛愈父亲的：“且，我家阿怀才十七岁，正当妙龄，秉清，你年岁实在是有些大了。”

才满二十三岁的薛愈：……

沈宴打趣完了小辈，摇摇头准备送客，却忽然皱了眉头：“你是怎么见着了我家阿怀的？”他很快回过神来：“盛家所说的，救下阿怀的那个‘婆子’，便是你？”

隔日，盛家便有人参了孙尚书一本，只说他教养子女不善，纵容独子孙遇朗欺辱盛家侍女，几乎置人于死地，只字没提徐颂宁的名字。

当初关于徐颂宁和孙遇朗的那两三句风言风语也为此消解，徐颂宁在众人面前一贯是温厚周全的样子，本来便无人信那样没头没脑的话，经此一事，众人只觉得是徐家姑娘运气不好，那日陪继母归家提前离席，撞上了这事情，以至于有人搞混了她和盛家侍女，实在无妄之灾。

至于孙尚书被弹劾这事情，说来其实不算大也不算小，但孙遇朗在京中积怨已久，家中有适龄女儿的都提心吊胆战战兢兢，恨不得亲自抄着家法上场管教这厮。且能坐到吏部尚书这个位子，孙大人的政敌只会多不会少，一时群起攻之。

事情的结果很快尘埃落定，孙尚书从二品京官被贬谪为三品地方官，不日外放。京城、地方，二品、三品，看似也不过一品的距离，却差不多算是他这一生也再难以逾越的鸿沟了。

至于孙遇朗，新旧案底叠在一起，责令他徒两千里。

接到圣旨的那一日，一贯把儿子当眼珠子疼的孙尚书恨不得扣下自己眼珠子踩个稀巴烂。

这事情倒也不用他亲自动手，自有人替他代劳。

孙遇朗在牢狱里头吃了一顿苦头，出来之前被人敲打一番，狠狠挨了顿板子，这厮最开始还敢骂骂咧咧，中间哭爹喊娘，到最后就只剩下求爷爷告奶奶的乱哼哼了。

至于云秀，一顿板子打完，罚去做了一年苦役。

背后的靠山失势，孙夫人弟弟的利子钱一时就有些没着落，对着郭氏催债的动力也就没有那么充裕，郭氏见风平浪静，以为是自己逃过了一劫，为此松了一口气。

徐颂宁上次的反击倒也叫她有些忌惮，虽然恨得咬牙，但此时一时半会摸不清徐颂宁究竟怎样想的，一时半会儿也没有再做什么小动作。

徐颂宁喝了那大夫给她开得安神汤，伸着手腕任云朗给她揉搓淤青，云朗一边揉搓一边念叨薛愈：“那位薛侯爷下手也太狠了些！”

“是我先唐突了。”

徐颂宁心乱如麻，合眼便看得见碰上他手腕时候，外祖一家的惨状，靠在床上的脸色都浮起一层惨白，额头冒出细密的汗来，郭氏的弟弟她是晓得的，没什么主见，遇事情只会来找郭氏，若是她弟弟，那背后的人便一定是郭氏。

可是何至于此？

她咬着牙，身体内侧的指节绷紧了，心里恨到了极致，心尖仿佛被人削去一块儿的、扒皮抽筋的疼着，从心底深处一阵阵翻腾出连绵不绝的绞痛来，她连呼吸都急促了些，眼合上又睁开，唇间惨白。

云朗以为是自己动作太重了些：“姑娘若疼了，就跟我讲，不要自己强撑着。”

徐颂宁声音很轻：“的确是疼的。”

朗姑娘立场坚定，六亲不认，不问道理，只在意她家姑娘，闻言怒目圆嗔：“那个薛侯爷，太狠了！”

徐颂宁抬手揉一揉云朗的头发，语气温和：“他待我有救命之恩，不许这样说人家。”

顿一顿，她补充：“是我先唐突了人家。”

她脑子里乱糟糟的，从被薛愈救起来之后，许许多多的事情被强硬地塞进了脑海里，一桩接着一桩，密密匝匝地涌上来。

耳边时不时又响起那群人说的话来，沈家被陷害抄了满门，后来还是薛侯爷帮着翻了案子……

“那我不说啦，”云朗揉着她手腕：“不过姑娘，薛侯爷真的有点儿吓人，明明就那么温温和和地笑着，可就是看得人心里冷飕飕的，咱们以后还是避着他些……”

徐颂宁想，只怕一时半会儿还不能避开。