“他出事之前的那天还交给我几本军报，让我练习如何治军，等过段时间再亲自带我实操。

“他军务顺利，未曾卷入任何朝党纷争，在朝中甚至连得罪的人都不曾有，他有什么理由会让你这么做？

“将近四年的时间，结果你就想出这么个蹩脚的理由来糊弄我，来为自己开脱？！”

面前的他言辞犀利，目光阴冷，透露出一个当权者的铁腕一面。

长缨环抱着双臂，望着庭中喃喃道：“我不知道。我要是知道就好了。”又看过来：“你看，我说了你不会相信的。”

“到底怎么回事？！”他哑声又问，“他是怎么跟你说的？”

长缨望着足下，摇起头来。

脑子里头那根弦噔地绷断了，潮水纷涌而至，仿若冲开了堤防，瞬间将人淹没。

……从通州回京之后，她断断续续地生病，姑母给她请了太医，日夜以药补身。

她浑浑沌沌地，并没有清醒过多少时候。等到终于渐好，也是七八日后的事情了。

难得那几日又天气晴朗，她在各个院子闲逛散心，看到凌述在被逼着写治兵策，她技痒，也提笔写了一篇。

夜里凌晏回来，看完她的文章，便传她到了书房，奖励了她一把宝剑，然后又听她告了凌渊的状，再之后便令她把门掩上，引着拿起宝剑的她到了他素日存放典籍珍品的密室。

“你的病好些了吗？”他先是问。

“好多了。除了体力差些，没有什么大碍了。”

她回答说。

虽是在佃户家里养了半个月，但始终没有什么起色，回来的时候上马车她的脚还是软的。

直到回到凌家她才逐日地松泛。毕竟习过武，便是体力弱些也能坚持，自然算是好了。

凌晏点点头，然后说及正事：“朝中有个要犯，是官家要杀的人，此人与姑父有过命的交情，这次必须助他离开。但因为是钦犯，所以姑父不可能直接救人。

“你几位表哥因为是我的儿子，行起事来也多不方便。小铃铛儿要不要帮姑父一把？”

那时的凌晏也是像凌渊这样，身姿笔直地站着。

长缨出身将门，在凌家也对精忠报国四字耳濡目染，心内充满了热血。

姑父要做的事情，她当然是要答应的。“我要怎么做？”她问。

凌晏拈须踱了几步：“倘若这个消息不走漏，自然无事。倘若走漏了，那么你便等到我被围困之时前来指证我，说出我藏匿钦犯的地点，官兵必然会宁肯相信你，从而调兵前去搜查。而我则趁此机会暗中着人布署，将人挪走。”

长缨怔住：“那回头姑父又如何自证清白呢？”

“这个你放心。”凌晏微笑，“你哪里会知道人藏在哪里？随便说个地方，让他们去查。查不出任何痕迹，自然说明我是清白的。”

长缨还是觉得不妥。窝藏朝廷钦犯，这可是要杀头的大罪，万一皇帝宁可错杀不可放过呢？

凌晏应该是看出了她的迟疑，说道：“你放心，姑父自然还有安排的。你只需要照姑父说的去做就是了。

“等事情办好了，姑父再带小铃铛儿去西山打猎，猎了狐皮子，回来给我的乖侄女儿做衣裳，可好？”

有了这番话，长缨相信他了。

毕竟就像凌渊说的，哪里有人会像他这样，拥有着祟高的地位，和睦的家庭，官家的重用，以及对未来日子的规划，还会做出对自己不利的安排来呢？

事情很快来了。

初七这日她跟姑母一道准备了要做腊八粥的食材，下晌凌晏陪她们去城里官户家做客，也没有表现出半点异常。

初八早上她吃药的时候他却进来了，坐在她桌前，眼底有些让人看不懂的凝重。

她问他怎么了？

他笑了下，只嘱咐她好生歇息，而后便走了。

然午饭后凌宴出门前，又把她唤到书房，提到了那件事：“如无意外，就是今日了。

“乖铃铛儿听话，只要听到消息，立刻驾马来寻姑父，可好？

“不过千万答应姑父，这件事不要跟任何人提及，免得你姑母担心。”

长缨重重点了头，还说会给他留腊八粥。

他笑了笑，揉了揉她发顶：“委屈我们铃铛儿了。”

说完，他昂首走了。

一家人等着他回来吃腊八粥，直到夜半还不见人回来，只有长缨心里有数。

她在桌子底下攥着的绢子，已经被手汗浸得濡湿。

约摸凌晨时分，消息来了，他身边的扈从跌跌撞撞地冲进府里，报告了他在城外被官兵围住的消息。