冯元闻言，一个健步上前抓住蔡荣，瞧他兀自迷迷瞪瞪，便叱喝一嗓子：“蔡荣！”

蔡县令一哆嗦回过神来，跪地朝他磕了几个响头，惨笑起来：“大人方才的处置下官均已瞧见，大恩大德也只能来世当牛做马报答了。下官晓得是要进京受审的，犯了这么大的罪想必免不了一死。下官也确实罪该万死，可实在对上饶不舍，死了魂魄也要留在家乡保佑子孙和县民啊，求大人成全”

“老爷啊——”

县令太太领着子女家眷下人赶来跪在蔡荣身边，一家人抱头痛哭起来，哀哀声不绝于耳。

如此爱民如子之人竟要不得善终，绿莺瞧他们一家子面色凄惶，连那懂事的焕儿也哭得一抽一抽，她不免心里亦跟着难受。

牵了牵冯元袖口，她小声询道：“爷，县令爷真的要被砍头么？”

冯元冷眼扫了她一眼，未作答。

须臾，便被哀哀哭泣声扰的脑仁儿疼，他不耐地揉了揉太阳穴，负手踱步到蔡荣跟前，居高临下道：“蔡大人内未纵容，外未勾连，此事亦因力所不及而起。依本官看来，大人虽不免进京一趟，可最多便是革职贬为庶民罢了，性命倒是无虞。”

他这话一落地，仿佛那阴雨天一下子变作了艳阳，蔡家人喜极而泣，直觉着似从鬼门关走了一遭，个个伸手拭着虚汗。

此地事一了，翌日众人启程回往汴京。

马车摇晃，车帘子上的流苏左右荡漾，似绿莺的心一般，踌躇不定。偷瞄了冯元一眼，暗忖须臾后，她终是忍不住问出了口：“爷昨儿说的话可是真的？爷怎么晓得蔡大人没事啊，万一判斩立决可如何是好啊？”她就怕他昨儿是随口安慰蔡家。

冯元示意她给自个儿捏捏脖颈，昨儿在县衙歇的，平日用的木枕，蔡家那高愣愣的瓷枕忒让人吃不消。

绿莺卖力讨好，小手不停，他舒坦地哼了哼，赏她个冷眼：“你以为爷是信口拈来？哼，爷可是督察院的，这么点小事可用不着三司会审，督察院便可定夺。上回那丰台县令也仅被收了乌纱帽，蔡荣本就没犯甚大错，偏要死要活的。”

替他捏了半晌，绿莺鼻尖儿露出香汗，水灵灵的娇俏模样，如雨后的花骨朵一般。

冯元转身将她往怀里一扯，手亦不规矩起来。

绿莺面红耳赤，心底却一沉。经了那回他酒醉一事，她已然长了记性，于此事上再不敢忤逆他，可那也仅仅拘于寝房中。前几日落宿驿站，屋密墙薄，她忍着羞任他胡为，可再简陋，那也是有屋梁有瓦片的地儿啊。此时若在这马车上，让外人听个真亮，她岂不成了世人眼中的荡妇？

想到这里，她便苦着脸讨饶：“爷，车外头还有人呢”

冯元傲睨她一眼，嗤道：“莫说扫兴的话儿，爷这趟出门为何带你你心里没数？难道只是让你来为爷铺床洗脚的？”随即哼了哼，不满道：“若只铺床洗脚不如带个丫鬟来，亦不似你这般娇滴滴一路上尽给爷添麻烦。”

忖了忖，到底还有些忌讳外头，他肃着脸叮嘱她：“你莫出声，仔细让外头听到。”

长路漫漫，围走在车外的兵士劳顿之余却有些担忧，瞧瞧，这马车经了几日奔波，合该放几条横梁加固了，哎呀呀，一颠儿一颠儿地可莫要散了架子呦

回京后，没过几日便已至夏尾，天儿亦转凉了。

冯佟氏望着换下镶薄夹官服，正坐在主位圈椅上兀自饮着茶的冯元，笑问道：“老爷，这次侯爷做寿，你看咱们送甚么礼好？老爷快说说，妾身好着人去置办。”