子，这又是何苦？

待刘宋氏哭累了，玉家汉子连忙管她要了银钱，去棺材铺买了身老衣、一口薄棺、香烛纸钱等一应物事。众人七手八脚，拿斧头卸了屋门摆在床前。脱去刘少爷的衣裳，用热汤擦试过全身，掰着将直的四肢，换上了老衣。将他放在门板上后，众人合力抬到堂屋，头朝大门，脚底点燃了长明灯。

玉家汉子想起一事，忙朝刘宋氏说道：“太太，三日后就得下葬了，得赶紧请人给选块风水好的墓地啊。”

刘宋氏浑浑噩噩地直摸着刘少爷的木枕，闻言呆呆道：“好，好，你去罐子里拿钱罢。去山上庙里寻个高僧，给我儿选个群山环抱、溪水汇合，阴阳调和的好地方，让我儿在地下也能睡得舒舒服服的，好让他能庇护我刘家的子孙后人。”

玉家汉子摸着罐里仅有的几枚铜钱，尴尬地不知所措，这点钱哪够请高僧，再说刘家哪还有甚么后人了，独苗的根儿都断了。

绿莺心下奇怪，冯元当初给刘太太的银子想必也不少，钱都哪里去了？屋里还是从前的破桌子，衣裳也还是旧的，连棺材也是买的最贱的薄杨木。

玉家婶子摇摇头，朝她小声道：“太太最近为少爷寻了个跳大神的老婆子，我看那就是个坑蒙人的老货，偏太太不听我劝，银子都被骗走了。”

绿莺抿抿唇，望了望刘太太，摸了摸襟前的银票，忍了忍终是未吭声。

她这厢不想做那以德报怨的痴人，那厢刘太太却不放过她。

刘太太听了玉家汉子的为难之处后，打眼四望，屋里哪还有值钱的物件了？惶急间忽地瞧见绿莺，她眼前一亮。

在自家小丫鬟面前摆了多年架子，早惯了。她翘起二郎腿，朝绿莺轻蔑一笑，老大不耐烦道：“还愣着做甚么，还不拿银子孝敬孝敬你家少爷，以为人不在了，你便可轻慢了？”

哼，绿莺挺直腰板，心内冷笑不已。我如今与你刘家一文钱干系都没有，你这是舔的哪门子的二皮脸？以为你轻轻招招手，我就得颠颠去你跟前挨你糟践？凭什么！

凭什么？瞬间她又塌了腰板。哎，若没菱儿那档子事，她直想朝刘太太讥讽地扯扯嘴，再大笑三声，可谁让形势比人强呢？

乖乖掏出一张十两的银票交给玉家汉子后，绿莺心内开始忖度，按理说刘太太儿子刚走，此时跟她提菱儿的事不恰当。可菱儿长得好，谁知刘太太会不会过一阵子又出甚么幺蛾子呢？况且这刘家正是缺银子的时候，此时提估么能成。

瞥了眼正兀自得意的刘太太，她扯起个笑，和颜悦色道：“太太，我如今恰好缺个丫头，不知太太能否让我将菱儿赎回来？”

刘太太一怔，紧接着脸一沉，怎么，连奴婢都不自称了？好个攀上枝头便忘了本的贱蹄子！以为得了冯爷一点碎银子打赏，便以为自个儿成了富家翁，装甚么大瓣儿蒜！“菱儿是个能干的，不仅一个顶俩，手脚还老实，外头可买不着这样的好丫头了，低于一百两银子不行！”

这、这分明是故意为难嘛！菱儿不服，正要张口与她理论，却被绿莺拉住。她木着脸，朝刘太太冷道：“那么多银子未带在身上，我这就唤丫鬟回去取。”

刘太太一愣，本是想让绿莺难看，谁知竟是这么个结果，当真能拿出百两银子？她将眼一眯，仔细瞧了瞧面前的小丫鬟，见绿莺面色不似作假，头上珠翠满满，身上华贵布料隐含金丝，面色白里泛红，日子定是过得极为滋润。

她又望向菱儿，那小蹄子躲在绿莺身后，探头探脑地不敢正眼看她。哼，以为寻到靠山便可高枕无忧了？以为能飞出她的手掌心？凭什么我儿孤零零地躺在床板上，你们这些贱皮贱肉的奴才秧子可以大张翅膀去过好日子？我呸！没门！

她冷笑一声，将恶毒藏在眼角下，斜睇着绿莺，阴阳怪气道：“实话跟你说，我甚看重菱儿，把她当亲闺女一样疼，将来是要给我养老送终的。”顿了顿，眼珠子狠狠一瞪，厉声道：“今儿我且把话放这儿，莫说一百两银子，就是万两银子也不成！”

“你！”绿莺气地一噎，她怎么也没料到，这刘太太会这般无赖，两口茶的功夫便空口白牙的反悔。一个小丫鬟而已，至于紧紧攥在手里，一百两都不让么，疯魔了不成？

如今还有何法子？她思绪急转。

要是冯元出马还能有些余地，她后悔未早些时候回刘家，若那时晓得菱儿遭遇，早些求他该多好，如今却已然行不通了。因了前几日那事，她已然成了惊弓之鸟，自个儿尚且在猛狮身旁蜷缩打盹儿，自顾不暇战战兢兢，哪还敢撑破胆子去求他，这事只能从长计议了。

再如何失望也没辙，只与菱儿两个哭诉一番后，绿莺才无奈离去。

南门宅子后院有处花架子，木槿花开的时候，离绿莺初来时已过去月余了，日子过得安逸，整日无所事事的，遂阅看起了话本子。

看的无外乎甚么才子佳人花好月圆之类，仿佛身临其境，自个儿便是那被疼被怜的福气女子，初看如痴如醉，待看多了便腻味了。

忽然想看些