苏绶点头：“薛阁老与我有渊源。为他翻案，我义不容辞。”

徐氏好容易才从这番震惊里回过神来，咽了咽唾液，无意识地坐进了椅子。半晌后说道：“你为什么要跟我说这么多？”

从前她可是怎么问，他都不曾说的。

“因为，作为我的妻子，这些事你本来就应该知道。”苏绶垂下了双眸。

“可我做你的妻子也不是一天两天了，难道你现在才发现应该与我坦诚相待吗？”

“是。”苏绶竟然毫无避讳，“我是最近才渐渐发现的。是婼姐儿的存在时刻提醒我，过去的我有多么失败。我既不是个好丈夫，也不是个好父亲。我其实不配有你们这么好的妻子和女儿。”

徐氏呆呆地望着他，再一次不知所措。

这番话是忏悔吗？这比起先前的那番坦陈，更加让人不可思议。这样的话语竟然会从他的嘴里吐出来，会发生在他的身上，是她从来没有想过的。

“婼姐儿说的很对，我对最亲近的你们，竟不如对别人的一半好。如果过去我不是错得这么离谱，我便不会失去婼姐儿母亲。当然我也会早些发现婼姐儿的出色，不会让苏家处在这么被动的境地。也许我的忏悔不值钱，但终希望能够亡羊补牢。”

送上门的壮丁

徐氏默默地望着地下，往日总憋着股劲要与他斗嘴几句，戳得他不舒坦才痛快。眼下她却什么劲也使不上来，倒是心绪汹涌，鼻腔酸涩。

“你是不是对谢家姐姐情份很深？”

“是。但我很蠢，不知道怎么平衡，怎么去对她。婼姐儿长得跟她犹如一个模子里刻出来的，偶尔有时的语气神态都如出一辙，我常常会觉得，也许如今的婼姐儿就是老天给我的惩罚，或者是她给我的惩罚。”

“那你确实活该。”徐氏说。

苏绶点头。又抬起头来：“实不相瞒，我与你不是少年情份，对你的心情，与对婼姐儿母亲是不同的。

“但如今的我也已非青葱，没有心力再去追寻那些飘渺的情意。可即使与你没有少年相守之情，我也想要对你尽到为夫之责。我想试着做个合格的丈夫，所以，先试着向你坦诚。”

徐氏鼻腔里的酸意更加浓重了。

早前跟他吵过了一架之后，说实话，他对于自己的婚姻已经灰心了。虽然远不到和离的那一步，但是，她可是卯足劲的想要把自己的余生给经营好的，无奈伙伴不同心。

可就在将要死心的时候，他又忽然来了这么一出，真是怪叫人来脾气！这人难道是属驴子的吗？骑着不走，赶着倒退？

她说道：“你这个话，是说着玩玩的，还是认真？”

“我苏绶，此生从不戏言半句。”

徐氏听闻，望他半晌，忽又哂了：“也是。你要是还有这种情趣，与谢家姐姐也不至于那般。”

说完停一会儿，她兀自又低语：“其实先前我的确是有些瞎猜测，万没想到你会主动解开我疑惑。

“我也不是那扭扭捏捏的人，看在你今儿让我心里痛快的份上，我便答应你，从今努力与你做对相濡以沫的夫妻。

“若日后你做不到，那么你我也就再不必提及此言了，彼此各自安好便罢。”

“无妨。”苏绶缓声：“一辈子很短，说长也还很长。”

徐氏深吸气，只觉胸中豁然开朗，如同积压已久的灰霾全数洗去。

丫鬟们把水抬了进来，她收拾收拾心情，起身去张罗，忽又想起来：“对了，你先前说阿吉是养女，这又是怎么回事？”

苏绶把丫鬟们回退：“正要跟你说。”

……

隐在苏府西角门外的马车里，苏婼已经嗑完了一大盘瓜子。

韩陌探头看了两回，说道：“你还真能磕。”

苏婼瞥他：“你知道什么？我嗑瓜子的时候一般都是在认真想事儿。”

韩陌一阵无语。

恰在此时车外有细微动静传来，他竖起耳朵听了听，然后就刷的拉开了帘子。

“世子！”

杨佑快步到了车下。

“怎么样？听到什么了？”韩陌话语急切。

苏婼听到这里也把卡卡的瓜子声给停了下来。

“果然不出世子所料，苏大人真的有安排！”杨佑说着便把先前偷听到的苏绶在书房里跟苏缵说的那番话复述起来。

韩陌听完转身看向苏婼：“看吧，跟咱们俩推测的差不多，常贺就是要拿阿吉当筹码达到目的。”

苏婼凝眉：“我父亲一般都不会无的放矢，他让我二叔去常家部署，只怕场合十有八九就会在常贺行动。看来你可以露面帮个忙了！”

“世子！”杨佑听到这里连忙说道：“属下还没说完呢！方才我在书房外头不慎踩到了猫尾巴，闹出了动静，不知道是不是让苏大人发觉了。他突然停步问起了苏姑娘房里动静！然后又打发人去镇国公府找世子，说是有要紧事让世子到苏家来商议！现在只怕人就