陈适走近一步，脸气得涨红，看着吴不平笑吟吟的模样，他突然意识到，这个女人就是在试图激怒他。

他深呼吸一口气，让自己冷静下来。

胡世祯头疼不已，怎么案子还没开始审，就在称呼这种小事上吵起来了？

他正要出声，坐在圈椅上的怀钰发言了：“我看吴先生说的很对么，上了堂，只有原告被告之分，这不是陈大人先前所言吗？依本王看，就叫沈氏罢。”

胡世祯巴不得结束这场纷争，因此采纳了这个提议，看着沈茹道：“沈氏，你借用女犯刘尹氏身份，假死逃遁至杭州，可有此事？”

沈茹垂着头，声如蚊呐：“有。”

胡世祯一拍堂木：“抬起头来！大点声！”

沈茹吓得身子一抖。

怀钰歪坐在红木圈椅上，托着腮“啧”地一声：“胡部堂，有话好好说，别拍惊堂木，本王的心都被你吓出来了。”

胡世祯：“……”

他抬出王爷身份，胡世祯只得起身卑微应了声“是”，继续看着沈茹，声音却降低了好几个度：“沈氏，你再说一遍，可有此事？”

沈茹：“有。”

胡世祯抬腕又要拍堂木，好险控制住了，他的断案习惯便是开始时扮红脸，唬得堂下犯人不敢欺瞒，等老实交代完后，又加以安抚，如此恩威并施，刚柔并济，才算审好一桩案子。

但有扶风王这尊大佛在这镇着，他只能改掉往日习惯，语气平平道：“沈氏，你是有夫之妇，却顶替朝廷死犯身份出逃，是为欺君；你丈夫为了寻你，从北到南，辗转千里，日夜不休，落得一身顽疾，你假死隐瞒他，是为欺夫；你生母已逝，还有老父在堂，你深沐父母恩情，却不思孝敬，反将老父蒙在鼓里，让他白发人送黑发人，承受暮年丧女之痛，是为欺父。”

胡世祯冷哼一声，目光写满鄙夷：“你也是名门闺秀，何以忘却礼义廉耻，做出这等欺君欺夫欺父的丑事？你潜逃至杭州，是不是早就策划好的淫奔之计？你的奸夫是谁？”

沈茹面孔煞白，蓦地抬起头来。

羞辱

“岂有此理！”

沈如海将茶碗砸到地上, 忿然起身，愤怒地走了几个来回，双手背在身后，气得发抖。

“胡宗周欺人太甚！”

他今日特意来到刑部衙门, 在升堂前拜会胡世祯, 就是为了让胡世祯口下留德，给他保住几分颜面。

两人谈了小半个时辰, 本以为已达成共识, 没想到胡世祯嘴上答应得好好的，到了堂上却出尔反尔, 不仅没按约好的那样，将沈茹假死的行为说成是心智迷失后的谵妄之举, 反而直指她是为了与奸夫私奔, 甚至话里话外还带上了他，世人今后会怎么看他沈如海？还不是说他教女无方！

沈如海与胡世祯是多年的老搭档, 他入阁之前，在刑部任堂官，胡世祯就充当他的副手，没想到他竟丝毫不给他这个老上司留面子，还狠狠摆他一道！

不在其位, 没有权力，仅有“安平伯”这个尊贵身份，谁会将他放在眼里！

沈如海面色难看得吓人, 仿佛随时能气晕过去。

沈葭忍不住问：“你怎么了？没事罢？”

沈如海没好气地瞪她一眼，就是这个不懂事的二女儿, 他才丢了首辅的位子，如今才会任人羞辱。

前堂——

“我没有！”沈茹愕然抬起头, “我不是为了与人私奔……”

胡世祯问：“那是为何？”

沈茹下意识往陈适的方向看去，恰好与他的视线对上，他平静地盯着她，恰似之前无数个冲她落下拳头的瞬间。

沈茹吓得收回目光，却在下一刻，眼尾余光掠过什么。

她回首去看，竟然看见谢翊撑着竹伞，立在人群中，他的神情依然淡漠，雨丝纷飞，却沾不到他半分。

刹那间，天地万物都如水墨画上的山水，逐渐隐去，只剩他的身影。

别害怕，要勇敢。

沈茹在心中默念这六字箴言，内心奇异地注入一股力量，手脚都开始发热，她忍着泪道：“因为我是人。”

胡世祯一怔：“你说什么？”

沈茹抬起头，一字一顿道：“我是人，不是个摆件，不是个花瓶，他打我辱我，我也会疼，寻常人见了拳头，尚且会躲避，我只为求一线生机，有错吗？”

胡世祯本以为她会以此事为耻，万万没想到她敢当众宣之于口，一时间竟不知以什么表情去应对。

人群里也是一片哗然，没想到小煞星说的是真的，陈适真的殴打发妻！

胡世祯过了好半天才说：“这个……夫为妻纲，夫虽不贤，妻不可以不顺，就算他打你……”

“大人有被打过吗？”吴不平突然打断道。

“什么？”胡世祯一愣。

“大人若挨过打，便断断说不出这无关痛痒的话。”

吴不平抽出袖中一沓纸，递给一