沈茹又点点头。

“好。”吴不平盯着她，问出最后一个问题，“最重要的是，你知道殴打你的丈夫——陈适也会在场吗？你知道一旦你上堂，你将直面这个衣冠禽兽吗？”

“！！！”

沈葭睁大眼睛，差点要发火！

她怎么敢说出那个人的名字？！这些时日，她压根不敢提这两个字，生怕吓着沈茹，可吴不平就这么轻而易举地说出来了！

沈葭怒目以视，吴不平只当看不见，继续盯着沈茹。

沈茹的呼吸明显急促了几分，额头沁出密密麻麻的汗珠，面色惨白如纸，她看上去马上就要晕倒，就在沈葭要上前去扶的时候，她点了点头。

沈葭一怔，她方才是点了头吗？

吴不平淡淡问：“大小姐，你为何要这么做？要知道，就算你不上堂，王爷和王妃也保得住你。”

沈葭也是这么想的，就算外面舆论哗然又如何，在这扶风王府，她总能为沈茹遮风挡雨，留出一方清净天地，让她可以抄抄佛经，安生过自己的日子。

沈茹抬起眼眸，眼神依然胆怯，却透着坚定，这一次，她没有口吃：“我想，这一辈子，总要为自己勇敢一次。”

夜深了，院子里刮起凉风，冻得人骨头缝里都发冷，一场秋雨一场寒，这已经是初冬时节。

沈葭目送着沈茹被玲珑搀扶进了厢房，神色忧虑，眉心的结就没打开过。

吴不平察言观色，知道她是在为明天的事担心，笑着安慰：“王妃，放心罢，你长姐比你想的要坚强，我会陪她全力以赴。”

沈葭皱眉向她看来：“你为什么非得她出堂作证不可？没有她出场，这桩官司就打不赢了？”

“原因有很多，唔，如果你要问我的话……”

吴不平转着眼珠，笑问：“王妃难道想让大小姐终生活在恐惧中吗？”

沈葭愣住：“什么？”

吴不平却说起另一件不相干的事：“有一年，我去四川，取道广西，在一个山村借宿，那里有一个很深的洞窟，据传里面魇镇着邪祟，又有人说，底下是罪民坑，尸骨累累。村民们去河边挑水，宁愿绕远路，也不愿经过那个可怕的洞穴，小孩子们再调皮，也不敢去那附近玩耍。我不信邪，让人用绳索绑在我的腰上，将我放下去，我秉烛进去一瞧，你猜怎么着？”

沈葭的心提到嗓子眼：“怎么着？”

吴不平摇头笑道：“原来那就是一个平平无奇的洞穴，只不过是深了一点、潮湿一点而已，里面也没有人骨，顶多一些动物骨头。我上去后，告诉村民，他们不信，有胆大的下去验证，才知道确实如此，从那以后，村民们挑水再也不用绕远路了。”

吴不平收起脸上笑容，神色认真道：“直面内心的恐惧，永远是一个人摆脱痛苦的最好办法。王妃心疼姐姐，我理解，但你对大小姐的过度保护，也发酵了她内心的恐惧，日积月累，丈夫在她心目中的形象会越来越强大、可怖、不可战胜。她现在连门也不敢出，陌生人不敢见，看见高大点的男子就发抖，一夜睡不了整觉，总会因噩梦惊醒，这样算是正常生活吗？身上的伤可以痊愈，可心里的伤却很难好，只有让她去到堂上，直面给她造成这些伤害的人，明白那人不过是色厉内荏，并不值得害怕，她才能真正地开始新生活，而不仅仅是活着。王妃，我这样说，你明白了吗？”

沈葭若有所思，其实她已经被吴不平说服了，这人的口才实在是好。

沈葭想了想，抬眼问：“你是怎么说服她的？”

吴不平早料到她会问这个，笑了笑道：“也没说什么，我只是告诉她了你娘说过的一句话。”

“什么话？”

吴不平抬起头，去看天上的月，过去这么多年了，记忆里故人的音容笑貌，宛若就在眼前。

“只要内心足够强大，便无人伤得了你。”

许多年前，那位身着男装的慧黠女子拦下要跳海的她，笑着对她这样说道。

堂审

第二日, 京城又下起了绵绵细雨，轰动一时的夺妻、殴妻两案在刑部大堂正式开审。

与上次一样，衙门里涌进无数百姓，连下雨都打消不了他们看热闹的心思, 因为人实在太多, 胡世祯不得已请示圣上，抽调了一支羽林军前来维持秩序, 陆羡与怀芸的婚期定在开春, 这段时日他一直在京营操练士兵，此次行动正好是由他带队。

军士们个个披甲戴胄, 荷戈持枪，杀气凛凛地壁立在大堂门口, 门槛处洒了石灰粉, 划出一条线，陆羡有言在先, 过此线者，格杀勿论。

百姓们低声咒骂着死丘八，却是谁也不敢越雷池一步，只能袖手塌肩地伫立在细雨中，伸长脖子东张西望。

沈葭同上回一样, 乘轿来了刑部衙门，只不过上次她坐在轿子里，没有进去, 这回她却是要坐在后堂旁听。

她是王妃，又是原告的妹妹, 胡世祯于情于理都说不出个“不”字，只得吩咐下属在签押房