沈葭和两名侍女对视一眼，将他按着坐在榻上，才说：“我有件事要告诉你，先说好，你不要惊慌。”

“什么事？”

沈葭使个眼色，辛夷走去屏风后，不一会儿，一个人走了出来。

怀钰手中的茶杯掉在地上，骨碌滚了出去，他惊得站起来：“沈茹！”

“别叫！”沈葭一手捂住他的嘴。

“你怎么在这儿？你不是自尽了吗？！”

沈茹面白如雪，静静地立在灯影里，像个幽魂鬼魅。

怀钰瞪大眼睛，一个可怕的猜想浮上心头：“你……你是鬼！”

沈茹：“……”

“她不是鬼！她也没有死，”沈葭附在他耳边，小声说，“此事说来话长，你听我长话短说，但你千万别叫，知道了吗？”

怀钰惊疑不定地看着她，点了点头。

沈葭放开捂住他的手，拣着重要的说了起来。

船舱内烛火摇曳，众人大气也不敢喘，只有沈葭絮絮叨叨解释的声音，将一切来龙去脉说完，也不过耗费了半盏茶工夫。

怀钰已经是面沉如水，腾地站起来，在舱中走了几个来回，叱责道：“胡闹！你们简直就是胡闹！”

辛夷、杜若和沈茹都不敢说话，沈葭却不怕他，从榻上跳起来道：“那由着陈适打死她不管才是？”

“我是这个意思吗？”

怀钰气不打一处来，好不容易才将怒火压下去：“你若想救人，何不筹谋个聪明法子，从长计议？每回都是这样，一拍脑袋就决定了！谁给你擦屁股？”

沈葭见他说得难听，不乐意了：“就你聪明，我这法子怎么了？现在船上人人都知道沈茹跳水了，一传十，十传百，一个比一个说的真，人人都是亲眼所见，就连陈适也不得不信，沈茹从今以后就是个死人，也不必遭受他的折磨了，这正是釜底抽薪、金蝉脱壳之计！”

“釜底抽薪？金蝉脱壳？”

怀钰冷笑：“你可别忘了，这船上有八百营兵，船工、水手、丫鬟、仆役无数，人多口杂，难道每个人都亲眼目睹了？还有，这是哪儿？这不是前不着村、后不着店的荒郊野外，个把人死就死了，不远处就是淮安城，城里有总督府、有河务衙门、有淮安知府和漕运总兵！漕兵捕快多如牛毛，我的船上出了事，死了人，死的还是一介朝廷命官的夫人，他们能袖手旁观？你等着罢，马上就有人上门来找我奏事。”

像是为了印证他话的真假，门外很快被人敲响。

怀钰丢个眼色，示意沈茹躲回屏风后去，走过去开门，门外站着的是谭淼。

“殿下，崔中丞、李总兵集合了一千漕兵，季大人也抽调了五百民夫及若干衙役，在沿河三十余里的范围内搜寻，活要见人，死要见尸，必定将陈夫人找到，他们都在外等候殿下的示下。”

怀钰道：“先让他们等着，没我的命令，谁也不许擅自行动。”

谭淼抱拳应了声“是”，转身离去。

打发走他，怀钰沉着脸，环视这几个不知天高地厚的人：“都听见了？活要见人，死要见尸，就你们这点小伎俩，破漏百出，还想瞒天过海？”

沈葭已经是面无人色，她承认自己是匆忙想出的主意，没考虑那么多，现在要她去哪里找一具尸体？

沈茹从屏风后走出来，在怀钰跟前跪下：“此事因我而起，请小王爷将我交出去，不要怪在小妹头上。”

沈葭道：“不行！”

她跑去将沈茹扶起，对怀钰道：“怀钰，你帮帮她！咱们若不救她，她迟早死在陈适手里！”

怀钰何曾想过要将人交出去，他严肃地盯着沈茹：“事情未办妥之前，你待在船舱里，不要出去一步，饮食清水自有我们准备，要时刻记住，你已经是个死人。”

沈茹迟疑片刻，点点头。

怀钰转头又问：“跳下去的是谁？”

沈葭道：“我，我从船头跳下去，再从船尾爬上来的。”

“什么？”

怀钰万万没想到跳下水的竟然是她自己，想来这几个人里，除了她会水，别的都不会，也只能她跳下去了，只是她与沈茹的身形截然不同，不知是怎么瞒过那第一个目击者的。

“以后不许你做这种事了。”

怀钰没好气地瞪她一眼，又对辛夷和杜若道：“以后王妃要做这种事，你们至少也拦着一点，她不懂事，你们不能也跟着不懂事。”

辛夷和杜若赶紧低头称“是”，其实她们何尝没劝？只是沈葭那个性子，压根就是听不进劝的。

“你爬上船的时候，有没有人看见？”

“没有，”沈葭一口咬定，“你派来守着的人都被我打发走了，他们在船舱里抹牌赌钱，没人出去，辛夷帮我望风，看着没人才拉我上来的。”

怀钰抬手打断她：“那姑且当无人瞧见，目今之计，是要赶紧找具尸体，一千漕兵，五百民夫，再加上八百水师营壮士，两千多人昼夜沿河搜寻，连这漕