根火柴被划亮，火焰窜起一小团，又急速熄灭。

岳靳成冷冷道，“他只在特定的人面前藏不住，藏不住的又何止是事，恨不得掏心挖肺，生怕我瞧不见。”

“哪里是怕你，分明是想让佳希全瞧见。”周小筠补的是刀，在岳靳成心上划出血淋淋的口子，“我不是故意让你难受，我是怕你憋着闷着，做出傻事，给自己搭进去了。”

火柴头上余火星子尚在，岳靳成的指腹捏上去，面无表情，将它彻底按灭。

周小筠慢慢走近，擦亮第二根火柴，颤着手，动作柔和地将他手里快要掐断的香重新点燃。

“我知道你记挂着外头，不想佳希和少恒待一起，但你的担心，对她也是一种负担。如今，你只是她孩子的父亲，不是她的丈夫，不是她的伴侣，甚至连朋友都算不得。她跟任何人相处，都是她的自由。”

周小筠用心良苦地拨开眼前人的迷雾，“你迟早要适应，不，你早就该适应了。”

岳靳成的心像失控下降的电梯厢轿，一层一层往下坠。

失落、不甘、愤意，都化作无力与煎熬。

他抬头，与菩萨双眸对望。

这么多年，他拜佛以诚，却也从未有过多的欲望与乞求。

最接近信仰的一次，是他虔心叩首，心里装着付佳希的所有。

—

佛堂外，岳云宗故意不走，气定神闲地喝茶，时不时地望一眼付佳希。

目光看似善意，实则尖锐，极具侵略性。

付佳希倒也不惧怕，见他茶杯空，主动过去添茶水。

岳云宗笑着一挡，捂住杯口，“诶，怎么能劳烦你。来者是客，客人应该好好招待，玩个尽兴而归就好。”

付佳希捏稳茶柄，笑道，“今天是给奶奶祝寿，沾她的光，我勉强算作她的客。但我可不敢在您面前反客为主。我能入职柏丰，加入投发部，是您给的宝贵机会。您是我领导，理应尊重，就当给我一个添茶续水，感谢的机会好不好？”

话说得圆润，把他的刻意引战，化解成温水人情。

岳云宗被将一军，只能挪开捂杯口的手，“能言善道，越来越能干了。”

“是岳总高看，我会好好工作，不拖后腿。”

淡青龙井斟满，付佳希稳稳放下茶具。

岳云宗顶着她的注目，不得不把这杯茶喝尽，茶杯往桌面不轻不重地一放，笑不达眼底，“你和三弟也好久不见，我就不当惹人嫌的电灯泡了，你们好好叙旧。”

阴阳怪气的暗指，如果抢着解释，倒显得付佳希真有什么亏心事。

岳云宗离开，只剩付佳希和岳少恒。

付佳希没看他一眼，也要走。

岳少恒勉力维持的平衡心被打破，失之交臂的空落让他再也忍不住。

“佳希。”他快步拦在她跟前。

付佳希本能往后一退，拉开距离，目光淡而平静。

“你，你过得好不好？”岳少恒问。

“挺好。”

“你这么讨好二哥，这叫过得好？”

“我好好工作，努力生活，正常的职场社交，怎么不好？”付佳希蹙眉不解。

“你以前不会这样的。”岳少恒急急道，“你为什么——凭什么要对二哥这么卑微！你以前明明过得很好，从不跟任何人低头的！”

付佳希轻巧一笑，“所以在你的认知里，我就该养尊处优，就该过着不谙世事的生活吗？这个标签烙得，我都不知道该怎么解释了。”

“不，我不是这个意思。”岳少恒说，“我只是不希望你过得比以前差，不想你为了生活低头。”

“我以前不用低头，也是因为岳靳成。他给我优渥生活，让我过好日子，但不代表我懦弱，无能，惧怕苦难。我不需要任何人借此可怜我，更不想有人借机讽刺他。”付佳希坦然大方道，“活在过去的是你们，不是我。”

岳少恒愣了愣。

付佳希不想多说，转身要走。

他下意识地拉住她的手，“佳希，佳希。”

“岳少恒。”付佳希连忙躲避，低声呵斥。

“你不必为大哥找理由，他就该护着你的，是他没有尽责，他没有照顾好你。”岳少恒目光执拗，手劲不松半分，反而越收越紧，越贴越近，“你为什么要受这份委屈，你不该受这样的委屈的！”

付佳希没料到他如此失控，外面宾客满座，抗拒拉扯也不敢太大动静。

正焦灼，忽然一声严厉喊话，“三哥！”

立柱后面，岳明芯再也看不下去，冲向付佳希身前紧紧相护，“三哥你发的什么疯，你想让大家都来围观吗？你想害惨佳希姐吗？”

岳少恒犹豫一颤，付佳希趁机挣脱，快步离开这个是非地。