虽疏离守礼，但温煦。

元蘅有些哑:“般配。”

没想到元蘅会这么说，皇后揉着自己发痛的鬓角，笑言:“可惜世间姻缘不讲究旁人眼中的相配。终究是如人饮水，冷暖自知。你说是也不是？”

这话听着哪里都怪。

但元蘅不敢细想。

“是……”

“那元大人觉得，这水是温是凉？”

“臣惶恐！”

元蘅离座，拱手再拜。

话才说一半就意会了，过往总听闻礼部女官为人慧极，皇后今日才算明白。

只消多留意两眼，便不难看出襄王有梦，神女也并非无心。只是不知其中又牵扯了什么盘根错节，导致如今的僵持。

皇后却笑了:“你总是很拘礼节，这样不够亲近。”

亲近？

元蘅险些以为自己听岔了。

凉亭之下轻纱随风拂动，繁花人影交织错落。皇后就在这香风中起身，将元蘅扶了起来。

“泓儿承欢膝下，明锦本宫也视若亲女。唯独愧对澈儿这一个孩子，没好好照拂上，就任他南来北去。虽说男儿合该如此，但身为娘亲总是会于心不忍，也总期盼他能事事得偿所愿。可是元蘅，你若是无意，就该断了他的念想。”

皇后的话就是和煦的温柔刀子，轻巧又熟稔地挑开一个缺口，将刀尖推入，整个动作从容不迫，连丝血都不见。她此刻才真正体会了自己说狠话时闻澈的感受。

“嗯……”

“那就好。他的亲事若能定下，成亲诸礼要礼部着手操办。届时便由你筹备。”

挑拨

皇帝并未亲临春赏宴, 赴宴众臣及其亲眷也便不必过于拘谨，拜过皇后之后便自行赏花闲谈。

她找了个避风的位置坐了，似乎打定了主意不去与春赏宴上诸人交游。

自打那年重病一场过后, 元蘅的身子一直不怎么好，春四月不犯咳疾, 但是久累难免昏沉头痛。方才皇后又说了由她操办闻澈成亲礼之事, 令她更厌烦这里的吵闹。

“忘了带药来么？”

说话的是沈钦，他今日身着绯袍, 在艳阳天里尤显清俊非常。但因着前段时日的争执, 他说话时多了些小心谨慎。

没等元蘅开口, 沈钦便从袖间取出一只白瓷瓶, 轻搁在她的手畔：“你走得急, 落在值房中了。想起你春日常头痛, 便顺手拿来了。”

这药是香远寺医术甚好的大师亲手所配, 说是按时服用调养，病体可愈。元蘅向来随身所带不离身, 今日实在是过于匆忙了，她竟忘记将它带来。

她迟疑片刻, 接了：“多谢。”

“你身子尚未好全, 凌王殿下成亲礼的筹备, 我去回禀了娘娘……还是由我来罢？”

方才沈钦一直站在树影之下与人闲谈，也将不远处皇后与元蘅的对谈听了个大概, 亦能明白此时元蘅不愿多言的缘由。

元蘅短暂地出了神，视线粘在白瓷瓶上。犹豫良久, 她就着手畔的温茶将那药服用了, 开口道：“不必。”

一口没咽下去的黑色药丸在唇齿间缓慢地化了，苦涩的味道就这般蔓延开来。最后她只有将那盏不怎么清甜的茶一口饮尽, 才算好受许多。

元蘅本就性子冷，在心中不悦烦闷之时尤甚。礼部之人甚至在暗地里，说这个女官虽是美人，却是个做事起来不知疲倦的木头人，如同没有悲喜一般。

沈钦却知道，她过往并非如此。

忽然从林荫后传来笑声，是裴鸢。

“殿下，我们已经好些年没有这般同行赏花了。”

“嗯。”

闻澈才应了声，便看到了亭中坐着的元蘅，以及她身旁的沈钦。

一时间四人的视线交织在了一处。

元蘅回神，将目光从裴鸢身上收回来，朝着闻澈躬身一拜：“殿下。”

除了才相识的那段时日，没有旁人在的时候，元蘅从未跟闻澈行过拜礼。如今在四人的沉默不语中，她的落落大方却割得人心里疼痛。

闻澈朝她微点了头：“元大人不必多礼。”

乍一相逢，裴鸢似乎一时间没认出来元蘅，直到闻澈说了，她才想起两年前她与闻澈被人设计之时，就是面前这个女子闯了进来，还悉心地安抚照顾于她。

“元大人么？”

元蘅应了：“正是。”

小姑娘笑起来却有两个梨涡，道：“两年前一别，再没机会见过了。今日能见，真是荣幸之至。元大人，你说这株海棠叫什么啊，在家中没见过呢。方才问了殿下，他都不肯告知。”

不似两年前相见时那般胆怯，如今的裴鸢看着甚是明朗，说起话来滔滔不绝，甚为健谈。

元蘅被她的天真烂漫熏染得心中松快一瞬，说话时声音都轻了：“名唤垂丝。”

“我就猜是垂丝！”

裴鸢娇嗔一般回眸瞪了闻澈，“