察觉失态，苏婉容回以一笑，扶着椅子缓缓坐下，“抱歉，方才一瞬，认错人了。”

沈念如低低“嘁”了声，“苏姐姐不必在意，只是我哥随手捡来的婢子罢了。”她可牢记今日目的，万不能因为阿娇，耽误了给哥哥找夫人的正事。

苏婉容又多看阿娇一眼，心中惴惴，总觉似曾相识，似乎在哪儿见过，一时又回想不起来。

见她好似很在意阿娇的存在，许氏便将人支走，“还不快去给苏小姐沏茶？”

待阿娇走开后，许氏赔着笑道：“苏小姐多年不曾回徐州，大抵是同这里陌生了，不如留下，在此小住几日？”

沈念如跟着附和：“是啊是啊，盈盈表姐走后，念如寂寞得很，苏姐姐不若就留下小住吧。”

苏婉容本想拒绝，便听许氏道：“我家二郎来过信，人在回来的路上了，兴许今明两日便到。”

说起沈禹州，苏婉容稍稍动容，双颊爬上两抹红晕，“这……是否有些叨扰？”

“不叨扰不叨扰！沈家多的是地方住！”

沈念如热情地邀请她：“就去我哥哥院里住吧，他那向来人少安静又宽敞，最适宜苏姐姐这般恬静的大家闺秀，你便是一直住下也不成问题！”

苏婉容被她一张伶俐小嘴哄得心花怒放，嘴上还是道：“苏家家教甚严，我尚未出阁，只怕父亲不会同意我留宿。”

“这好办，我立马差人去苏家传信。”许氏笑得合不拢嘴，“咱们两家本就是世交，你父亲又将二郎视作亲子侄，倘若知道你二人能成，定然也是欢喜的！”

苏婉容这才安心。

屏风后，阿娇垂眸烹茶，不自觉出神。

沈苏两家交好，苏婉容似乎也与沈禹州关系匪浅，莫非……她便是沈禹州心心念念之人？

透过坐屏间的镂空，阿娇望着神态娇羞的苏婉容，微微出神，直至溢出茶盏的热水烫到手背。

“果真是上不得台面的东西！”桂嬷嬷皱眉，戒尺“啪”的一声，打在她另一只手背上。

阿娇吃痛，手中茶盏倾翻，热水泼了桂嬷嬷一身，桂嬷嬷气急，又接连打了几下。

外头的苏婉容听到动静，好奇侧目，“可是出什么事了？”

沈念如忙起身坐到她另一侧，挡住视线，“下人笨手笨脚，桂嬷嬷正收拾呢，姐姐还是别看了，我忽然想起，哥哥院里的杨姑姑极擅茶道，咱们去那儿坐坐，兴许更好一些。”

语毕，抱住苏婉容的胳膊便朝松鹤院去，一路上，都在向她介绍府上布局，俨然当成未来的二少夫人看待。

“苏姐姐你瞧，那便是松鹤院了，上头的匾额还是我哥哥亲自题的字呢。”沈念如语气十分骄傲。

苏婉容素有才女之名，也不禁赞道：“确实是一手好字。”

“还有还有，你看这仙鹤！”沈念如性子跳脱，拽着苏婉容朝桥上走，“这个是我大嫂嫂带来的，养了好些年，可有灵性了！”

苏婉容觉得有几分意思，两人一路有说有笑，朝内院走去。

经过角楼时，沈念如瞥到墙根下一团耸动的黄色，“哎，那角落里是何东西？”

后头有婢子上前查看，回道：“四姑娘，是只小黄狗。”

“狗？”沈念如尚未言语，苏婉容已经吓得小脸雪白，她的贴身丫鬟一把将她护在身后。

见状，沈念如刚浮起的一点喜色淡了下去，按捺住兴奋呵斥道：“不知道苏姐姐怕狗吗？怎的松鹤院还敢养这小畜生？快来人把它丢出去！”

婢子正要动手，楼上春桃急急忙忙跑下来，“四姑娘，初七是姨娘养的，还请您高抬贵手。”

“阿娇的？”

沈念如眼珠微转，仍疾言厉色：“那也不能养！苏姐姐怕狗，万一它随便伤人，你们负得起责任吗？”

苏婉容起先以为是无主之物，不曾想是阿娇的爱宠，便拦了一下，“念如妹妹，算了，我们避开就是。”

沈念如却非得杠上，“不行，这狗养不得！快来人把它抓了！”

婢子们追着初七跑，就是抓不着，无奈只好抄起竹竿去打，企图将小黄狗打杀。

春桃哭得双眼通红，却拦不住她们。

苏婉容离开后，许氏便将阿娇叫到跟前训斥，这会儿阿娇才回松鹤院，刚进门就听到初七痛苦的嘤嘤哭泣。

她顾不得礼数，拔腿就跑，抢在婢子竹竿打落之前把初七抱了起来。

“阿娇！”

沈念如气急，“你故意同我和苏姐姐作对是不是？”

阿娇喘着气，尽量平复心情，“四姑娘，初七是公子捡来的，还望您能留它一命。”

“哥、哥哥捡的？”

沈念如跋扈气焰顿时矮了不少，嘀咕道：“哥哥真是的，怎么随随便便什么人，什么狗都往家里捡？”

初七像是听懂了她的话，窝在阿娇怀里，冲她二人龇牙。

苏婉容心有余悸，强颜挤出笑，“既是二公子