阿娇略一蹙眉，不禁回头，果然看到沈念如投来挑衅的眼神，隐隐还有几分幸灾乐祸，她当即有种不祥的预感，不自觉抓紧春桃的手。

春桃扶着她上车，察觉出异样，“姐姐？”

阿娇摇头，“无事。”

此次踏青是去城外西郊，那里有一处梅园，这个时节去正正好，阿娇却无心赏梅，跟在许氏等人后头，三步一喘的。

起初她们走走停停，阿娇还能勉强跟上，后来沈念如几人发现山顶景致更胜，纷纷往上走。

阿娇爬到一小半，便累的上气不接下气。

春桃给她擦汗，有些心疼道：“姐姐，先歇会儿吧，咱们寻个位置坐坐，等四姑娘她们下来了再回去。”

哪知沈念如在前头催促：“阿娇，春桃，你们还不快跟上？”

她们今日出门只带了几个驾车的小厮，现下都在梅园外候着，除了许氏身边有个嬷嬷之外，并未再带旁的婢子随行伺候。

阿娇她们不跟上，一会儿到了山顶，岂不无人伺候？

“快点啊！”沈念如一开口，其余几个姑娘们也跟着催：“就是啊，怎的走这般慢？再晚些只怕赶不上了。”

阿娇骑虎难下，浅饮一口水后，继续往上爬，等她到许氏等人歇脚的凉亭时，午时已过。

还没喘上气，她们三三两两擦了嘴，已然是用过糕点，沈念如不耐烦地责问：“怎么才来？快过来收拾干净，免得外人说咱们沈家女眷没有教养。”说罢又带着人走了，只有满桌狼藉等着她二人，却是半点能吃的也没留下。

阿娇：“……”

春桃体力尚可，饿个一时半会问题不大，却苦了阿娇。

“早知她们这般会磋磨人，方才的吃食就不该分出去。”春桃扶着她坐下，抱怨道：“一直催，无非就是想使唤我们。”

苦熬半日，下山之际，阿娇又不慎崴了脚，一瘸一拐回到松鹤院后，自己都忍不住想，她是不是和沈家犯冲？

好在后来几天，沈念如被学堂拴着，没空来找自己麻烦，只是每日她还需应付许氏。

自送走许盈盈后，许氏嘴上不说，心里终究是记恨的，碍于沈禹州护着，不能拿她怎么样，但立立规矩，总是可以的。

阿娇崴了脚不方便，许氏便带上教习嬷嬷亲自上门。

这日，阿娇又被按在廊下跪了半个时辰，嬷嬷在她跟前絮絮叨叨念了一长串的女则女训。

直到沏好的雨前龙井端上，许氏才慢悠悠开口：“起来吧，现在该学敬茶了。”

阿娇揉着冻得麻木的膝盖缓缓站起，身子刚起一半，一记戒尺倏地打在背上，“瞧瞧这仪态，哪里像大户人家的夫人姨娘？”

阿娇闷哼一声，跌了回去。

另一旁同样跪着听训的春桃慌忙求情：“夫人，姨娘本就体弱，脚伤尚未痊愈，又跪了这么长时间……”

“放肆！”教习嬷嬷见一个婢子胆敢以下犯上，同样赏了她一记戒尺，“主子训话，用你多嘴？”

许氏淡淡瞥她一眼，“一个不懂规矩的东西，留在姨娘身边也是无用。”

一个眼神，粗使便上前拽过春桃往外走。

“夫人！”

阿娇大惊，膝行至许氏跟前，“夫人，春桃年幼不懂事，教训两句便好，若有不是之处，就请罚我吧。”春桃是她沈家唯一还能说说话的人了。

许氏端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫，“身娇体弱的，本夫人可不敢轻易罚你。”

阿娇伏在她脚面，边落泪边磕头，“妾知错了！妾真的知错了！还望夫人高抬贵手，宽恕春桃一回。”

每磕一次，木质地板便发出沉重的咚咚声。

不知磕了多少下，直至额上泛起淤青，许氏这才让粗使住手，“好了好了，再磕下去，旁人又该以为是本夫人刻意刁难你。”

事实上，只要许氏还是大夫人，是嫡母，在沈禹州迎娶正妻之前，她都有权管教后宅里的女人，何况是区区一个婢子，守在外头的锦衣卫自然无法插手。

春桃连滚带爬而来，抱着阿娇哭作一团。

许氏嘲弄地弯起嘴角，“你既进了我沈家门，便要守沈家规矩，虽是妾，也该有个体统，往后便让桂嬷嬷帮衬着你，时刻约束你的一言一行。”

阿娇哪敢拒绝，只得含泪应是。

桂嬷嬷见主仆俩哭哭啼啼，戒尺重重敲在廊柱上，二人立时噤声，哭也不敢哭了。

兴许是察觉到许氏等人来者不善，一直趴在角落里的初七冲了出来，咬着桂嬷嬷裤腿往外撕扯。

猝不及防蹿出个小黄狗，自诩教养严苛的桂嬷嬷失声尖叫，上蹿下跳地想摆脱，手中戒尺直击初七脑袋。

“不要——”

阿娇扑上前，将初七护在怀里。

许氏早在桂嬷嬷尖叫时便吓得连连后退，见阿娇竟还护着，眸底怒气喷涌而出，“你！你竟敢豢养这小畜生伤人？”

“来人呐，将这畜生