经靖王点拨，管事此刻才后知后觉地明白过来，转念，不禁又想起一事。

“可那周少爷方才口口声声说要替父报仇，若王爷当真遂了他的愿，难不成还要讲周澄交去他手中处置？”

“那周澄虽说心狠手辣了些，可现如今也替王爷做着不少事。”

“若是骤然……小的怕底下人不清楚的，万一寒了心，可不大好。”

似是料到他心中所想，靖王懒懒起身，不在意地将先前那支狼毫丢进笔洗之中。

“本王要他做事，自然要拿东西钓着才行。”

“周家是他递来的投名状，片功未建，便想从本王这里讨好处，算盘未免也太精了些。”

“有周澄在本王手里头攥着，不怕周潋办事不精心。”

“西郊码头那件事，你先交代给他，瞧瞧他做得如何。”

“若来日里，他真能对本王成事有所助益，周澄那条性命，赏给他也未尝不可。”

“是。”

管事不再说别的，低低应下，停了片刻，又问道，“那今日周潋来此之事，可要叫周澄那边知晓？”

他自持摸透了靖王心中所想，建议道，“他兄弟二人如今势同水火。”

“若要叫周澄知晓周潋也投来王爷麾下，为得王爷看中，往后再替您做事，兴许也更尽心些？”

靖王沉吟片刻，摸了摸下巴，摇摇头道。

“周澄此人城府颇深，连生身父亲都下得去狠手。若知此事，难保不会心生怨怼。”

“此刻正是起事关键之机，容不得闪失。”

“先不必知会于他。”

空雨阁。

周潋才在内室换下外衫，方掀开门帘出去，正撞上谢执从门槛踏进来，发上凌霄花簪微颤，对上他的视线，一双眼很轻地眨了眨。

“如何？”他上下打量一眼周潋换过的外衫，眉尖微挑，“看来今日替少爷涂的胡葱派上了用场。”

“啧，眼都红了一圈。”

他倚在门边，眼底笑影一掠而过。

“当真是我见犹怜。”

“看来往后，还是叫少爷多哭几回得好。”

周潋笑着，伸指在他鼻尖上点了一点。

“不及阿执梨花带雨时来得好看。”

“少爷记错了。”

眼前人云一般地从周潋身侧掠过，若无其事地抬了抬下巴，妄图蒙混过关。

“我从不在人前哭。”

“烤栗子那一回？”周潋翻旧帐。

“叫炭灰迷了眼而已。”

谢执在桌旁坐了，从攒盒里拈了枚糖莲子吃。

“少爷那时非要赖。”

“谢执不好拂了少爷面子，只好假装那么一回。”

周潋：“……”

怎么听这人语气，倒还做了件好事一般？

带着些惩戒意味地，他俯下/身，顺势咬住那人刚送去唇边的糖莲子，轻轻巧巧地夺走，两口吞下了肚。

莲心里填的蜜汁淌出来，那一缕甜一路顺着，流到了心尖儿上。

谢执瞪他，赌气伸手，拿糖莲子塞了他满嘴，两腮鼓起来，冬日储粮的松鼠一般。

周潋笑着，好容易口中腾出空当，又将腰间荷包里新买的桂子糖递去，才当是赔了罪。

“少爷今日见了靖王，他态度如何？”

周潋手指动作微顿，随即微微一笑，“同先前没什么两样，不见怠慢。”

“一番说辞下来，他面上不显，心中也不知信了几分。”

“总归是下饵，不急于一时。”

谢执捏着荷包的束穗，在指尖上转了一圈，垂着眼，停了片刻，忽而低声道，“总不见得非要如此。”

“兴许还有他法……”

后面的话被周潋拦了。

“别的法子太过耗时。”他拆开荷包，将滚圆的糖粒搁去谢执掌心，神色平静道，“你我不是没有商议过。”

当日周牍身故后，他提出这般以身作饵，引蛇出洞的法子，谢执原是不同意的。

最后却没拗过他。

“况且，”周潋话音微微一顿，若无其事地笑了下，道，“在儋州地界，周家总还是有些本事的。”

“靖王总不能拿我如何。”

谢执抿了抿唇，糖粒硬硬地硌在掌中，他总觉得一颗心跳得不安稳。

兵行险着，他是刀尖上打过滚的人，自然清楚此计为佳。

可……周潋是不同的。

“不说这些，”周潋假作没瞧见谢执蹙紧的眉，捏着他的指尖，替他将糖粒送进口中，微微笑着，岔开话道。

“今日在府中怎样，可还无聊？”

“没什么不好，”谢执咯吱咯吱咬了一颗，眨了眨眼道，“如今府中人人当我是未过门的家主夫人，捧着敬着，唯恐怠慢分毫。”

“只今日半晌，就送来两篓鲜果子，还有各色干果蜜