“只是那回在四时居里偷听的贼人还未捉到，我心里总存了个疑影儿，不敢放下心。”

“兹事体大，这府里头还稍稍安稳些。”

杜管事听见这话，退了两步，告罪道，“是小的无能，没留心，才叫那贼人侥幸溜了。”

“成了，”靖王不耐烦地挥挥手，“连守在外间的暗卫都没立时发觉，罪早已告了几轮，本王耳朵都听出茧子了。”

“有这几句废话的工夫，不如好好防备着些。再有下回，你头上这颗脑袋可就没这么安稳了。”

他说着，又冷哼道，“也就是在这穷乡僻壤里，没旁的法子，才容他两分。”

“当日在京城时，凭他这样的人，谈什么登堂入室，怕是连王府门前的石狮子都不配碰。”

杜管事应着，又免不了跟着抱怨道，“若要依您当日在京城里头的威势，哪里还有那姓周的小子拿乔的份儿。”

“您实在是受了委屈的。”

“委屈？”靖王嗤笑一声，“现如今委屈的不止是我，小皇帝那头怕是更委屈呢。”

“他一心想着拿捏我的错处，好寻个由头将我彻底压下去。”

“偏生母后出手拦着，又将我打发到了此处，山高水远，小皇帝鞭长莫及，此刻只会比咱们更难受。”

“我这个侄子啊，”他撇了撇嘴角，眼中带了轻慢之意，“旁的都好，只是太心急了些。”

“自己龙椅都还未坐稳，就急着拿自己亲叔叔亲祖母开刀。”

“母后那般隐忍的性子，此刻都耐不住了，遑论旁人？”

杜管事笑着道，“太皇太后打小就最疼您。如今皇上昏了头要对您下手，这不是往娘娘心头上戳刀子，娘娘如何肯？”

“不过面上的话，”靖王不以为意道，“她待我几分真几分假，彼此心里都清楚。”

“我自小养在她身边，比大哥亲近不知多少，小皇帝更是在旁人膝下长大，认回来的时候都那样大了，一声祖母里头多少情分，她自己都不见得信。”

“饶是这样，她不还是舍了我，扶小皇帝坐了那个位置？”

“无非是见他年纪小，好拿捏易成事罢了，难不成还真存着什么祖孙情分？”

杜管事知道此事是靖王逆鳞，此刻听他提及，不免心下一紧，小心翼翼道，“可如今……娘娘到底是向着您了……”

“向着我？”靖王瞥了他一眼，“也就你肯信这话。”

“小皇帝如今推行新政，整顿吏治，削得可都是她娘家人的官爵。满门富贵眼瞧着不保，她如何能不急？”

“母子情分？”他不知想到了什么，自嘲般地笑了声，“那又算什么，不值一提的玩意儿。”

“说到底，我同她不过各取所需罢了。”

“方才周牍说，前头一批货已经安置妥当。他的人我不放心，那处庄子我也没同他提，只让他堆到库房里。”

“你安排下，从手底下挑一批机灵的，跟着去扬州那边，把货移过去，注意别被人盯了稍，”他皱眉道，“小皇帝那边最近太安静了些，半点动静也无，不像他的作风。”

杜管事忙回道道，“咱们留在京城的人也正防备着，并未发现什么蹊跷动静。”

“估摸着是被娘娘那边拖住了脚，一时也腾不出心思来。”

“大约罢，”靖王摆了摆手，“上次四时居之事虽查不出端倪，我总疑心同他有关。”

“一切还是小心为上。”

“是，小的省得，”杜管事恭谨应下，迟疑了一瞬，又道，“此番行事，可要带那周二少爷一道？”

靖王略想了想，懒懒道，“带着罢。”

“他到底是土生土长在此处的人，水势地形都比你们熟悉些，路上也当有个指引。”

“况且，”他不知想到了什么，半笑不笑道，“他那日不是跪在本王脚边，求本王给他们母子一条活路么？”

“如今这路本王给了，他也该叫本王瞧瞧，他究竟有多大用处了。”

“王爷仁慈，”杜管事却有几分犹豫道，“只是……那周二少爷心思深沉，对着亲生父亲尚能隐忍多年，只怕不是个好拿捏的。”

“若是来日他有了二心，只怕不好。”

“无妨，”靖王掸了掸袖口，淡淡道，“用人不疑，疑人不用。”

“如今这儋州城里，能叫他往上走的只有我。”

“他心中恨极了周牍周潋二人，便是为了这点，也会尽心尽力在你手底下卖命。”

“是，王爷英明，”杜管事奉承道，“那周家大少爷眼高于顶，连王爷青睐都敢怠慢。”

“待来日里见了周二少爷平步青云，只怕该悔得肠子都青了。”

“周潋？”靖王抬了抬眼，“本王原看他是个好的，比他那蠢笨的爹堪用许多，才有心扶持。”

“他既没这份福气，便也罢了。”

“那这人，”杜管事沉吟道，“王爷预备怎样处置？