，最后也还是澄儿乖巧，瞧出他的为难之处，自愿顶了这名头来此，也算解了他的燃眉之急。

谁知那日匆匆一来，竟能撞上另一层运道。

周澄当日嫌席间无聊，往园子里头闲逛，无意间竟同靖王府里头的杜大管事撞上了。

杜大管事同周澄对上面，细瞧之下越看越觉得眼熟，攀谈两句，不由得问起了他家中服务的的籍贯出身。

两下一对，竟然发觉这朱氏不是别人，而是杜管事家早年间走失的表妹。

依着杜管事自述，那时家乡经了饥荒，众人私下逃难之时，朱氏不慎走失了。众人苦寻不得，只当早已遭了不幸。不想这么多年，竟能再寻回来。

杜管事激动之余，当即就将此事报给了靖王。

靖王闻听此事，也不由得连连称奇，只道这是天定的缘分，才全了他们这一遭手足亲情，当下就舍了恩典，赐了银两首饰给朱氏，又安排下去，叫他们兄妹再聚首，连带着周澄也额外多得了一份赏赐。

杜管事是靖王身边最得力的下人，有了这一层关系，周牍同靖王之间免不了就更紧密了几分。

此刻提起周澄，靖王免不了就想起这一茬来，对着周牍道，“说来，杜管事是我身边从小跟到大的。他同他那妹子的情谊，本王也看在眼里。”

“早年他也曾同本王提及过，原只当妹子已然糟了不幸，如今机缘巧合，反倒蒙周翁所救，实在是缘分匪浅。”

“只是提到了澄二少爷，本王就不得不再同周翁多句嘴。”

“杜管事疼他那妹子疼得很，如今好容易寻着了，自然是盼她日子过得顺心安逸，他也好能多放下心来。”

“前些日子，他还置办了许多东西，亲自去看望他们母子。”

“回来后本王偶然问起，他反倒支支吾吾，半日才同本王交底。只说澄二少爷还好，他那妹子却是郁郁寡欢的模样，小儿在怀，也不见开心。”

“他看在眼里，实在心疼，自己又没法子，这才腆着脸，求本王来同周翁说项两句。”

周牍心中一凛，忙道，“王爷说哪里话，这可真是折煞小人了。”

“澄儿素来乖巧，朱娘子也貌美心善，小人素日里心疼呵护尚且不及，怎舍得叫他们母子几个再受委屈？”

“况且如今朱娘子刚刚产子，身子正是虚弱时候，小人常常往来探望不说，一应吃穿用度也是拣最好的，流水价一般地送去，哪里会生出怠慢之意？”

“想来是这其中出了什么纰漏，才惹得杜管事误会。”

“周翁莫急，”靖王笑道，“你待他们母子如何，明眼人瞧得都分明。那朱氏娘子自然也不会不领情。”

“她有前日这一遭，不过是孕中多思，念着怀中幼子尚小，澄二少爷又一日日大了，偏偏娘儿几个还在小胡同里头住着，没名没姓的，素日里免不了挨邻里闲话。”

“她原本经得多了，也不甚在意。只是澄二少爷到底年青，被人这般戳着脊梁骨，口中不提，心下也是难受的。”

“说来，这周澄原是极好的名字，可落在旁人耳中，却不知这‘周’乃儋州周家之姓，也可惜得很。”

“王爷说得是。”这话却是戳中了周牍理亏之处，他喏喏应了，不由得生出几分心虚。

朱氏母子身份见不得光，这是众人心知肚明之事。早年间无人提起，朱氏周澄之流也未敢多计较。

只是如今多了杜管事这一层，靖王要替自家管事出面说和，事情就麻烦上许多。

毕竟如今叶老爷子健在，叶氏生意铺子又握在周潋手中，如今这当口里，他若敢将朱氏扶正，将周澄正式纳入名下，只怕不等叶老爷子亲至，族中那些觊觎叶氏家财之人就先一步跳脚了。

狼狈语

靖王瞧见周牍这副唯唯诺诺的模样，哪儿还能猜不到他所想，心下免不了又生出几分鄙夷之情，半笑不笑道，“不过这到底算周翁家门中事，本王若是插手多了，叫旁人看见总归不大妥当。”

“周翁胸有丘壑，自然清楚此事怎样才能办得最佳，也不必本王从旁置喙了。”

“王爷说哪里话，”周牍察觉他话中不悦之意，心下一凛，忙道，“小人先前粗心疏漏，才未料及此事。”

“如今多亏了杜管事同王爷提醒，才有醍醐灌顶之感。”

“朱娘子在我身旁相伴多年，澄儿更是聪明懂事，堪为膀臂。我便是再心狠之人，也不忍他们母子这般无名无份，流落在外。”

“只是，”他觑着靖王神色，陪笑道，“此事到底牵涉众多，开祠堂，请族谱，都要家中族老允肯。”

“人上了年纪，难免就要顽固些，只怕还需多费些口舌，一时半刻也急不得。”

“本王自是知道周翁的难处，”靖王淡淡瞥了他一眼，又忽而换了副和煦神态道，“也不必急在这一时半刻。只是同周翁提个醒，免得贵人事忙，回头抛去了脑后，本王这头倒没法同杜管事交代了。”

“