周潋脏了外衫，也不好在寒汀阁中久待，随意说过几句，便告辞了。

阿拂刚沏了茶，并一小碟蜜渍的木瓜片，一并搁去谢执身旁，笑眯眯道，“这周少爷倒真好似每日点卯一般，来得勤极了。”

“旁的不说，单姑娘这一遭零嘴花销，就省去不少。”

“你倒会持家，”谢执拈了小银叉子，随意插了片木瓜吃，淡淡道，“若如此，不如我搬去空雨阁里头和他同住，一并连吃穿都省了。”

“那敢情好，”阿拂在一旁藤凳上坐下，托着腮笑道，“姑娘不如再加些，连吃带拿，偷偷往寒汀阁里也送些，连我也养了。”

“左右咱们这一趟来，带的银子也不算多，能省一笔就是一笔。”

“算盘打的不妨再响些，”谢执瞥了她一眼，“我怕空雨阁那边听不见动静。”

阿拂撑不住笑，弯腰道，“姑娘起的头，反倒怪到我头上。”

谢执擎了茶盏，啜一口，待她笑够了，才慢条斯理道，“明日，我打算出府一趟。”

阿拂微微一怔，随即反应过来，“公子是要去亲自察看周牍的行踪？”

“嗯，”谢执点了点头，淡淡道，“他出门的日子规律得很，三日一回，都在正午时分，出行前一日便会提前吩咐下头将车备好。”

“明日还不到出去的时候，可我瞧着那辆常用的青骢车已经准备齐全了。”

他将茶盏搁去案上，眉眼轻抬，长睫阴影淡淡垂下一层。

“事出反常必有妖。”

“咱们要捉的那一只藏了那么久，也该露面了。”

池鱼祸

掌灯时分，周潋已经换过了长衫，侧在榻上拿了卷书消遣。

正看得入神，外间传来几句人语声，停了会儿，清松隔了道帘子，声音低低地在门外提醒他，“少爷，周管家来寻您了。”

周潋眉间微微一凝，顿了顿，随手将书卷搁在案头，拽了件外衫披着，趿鞋走了出去。

周管家自周牍少年时就一直贴身伺候，大小事宜尽皆经手，如今已是心腹之流。数年来，府里头周敬等人争斗不休，也不是没人动过他这个位子的心思。可争到底，也不过得些边角的差事。

这老头瞧着整日里笑眯眯，弥勒佛一般，却不是什么简单的角色。

自寿宴过后，周潋同周牍关系冷着，周管家虽从中斡旋，到底还是以周牍为主，手中事务又多，便鲜少往空雨阁来了。

这一回来，却是得了周牍的吩咐，叫他往书房里去问话的。

周潋心中虽有疑惑，面上却不动声色，进内间换了身衣裳，同清松交代两句，便随着人走了。

行至半途，倒是周管家忍不住，先开了口，“少爷回来这样久，同老爷总这般不冷不热的，总归不好。”

“都说见面三分情呢，况且少爷同老爷是亲父子俩，便是有什么说不过去的，吵翻了天，总归也有份骨肉亲情系着。”

“况且老爷那头……总归也是为了少爷的将来着想。”

周潋略点了点头，垂眼淡淡道，“劳周伯挂心了。”

“我同父亲……总归见倒不如不见，我总要说叫他不开心的话，他见了我，只怕气得更厉害些。”

“这般避着，也免得他心烦，权当是我一份孝心了。”

周管家见说不动他，忍不住重重地“嗳”了一声，叹气道，“您这性情……还真是同老爷年轻时候一个模样。”

“偏偏都倔到一处去了。”

他说着，似是又想到前事，低叹一声，“那时候，好歹还有夫人从旁规劝一二，老爷也肯听的。”

周潋心头微微一紧，说不清道不明的涩泛上来，叫夜风一吹，糊了满心口。

叶氏病逝时，他还只有三四岁，只晓得哭的年纪，脑子里只存了那样一个温柔娴静的影子，具体的却是记不清了。

他听外祖说起过，父亲同娘亲是青梅竹马的情谊，世间少有的恩爱眷侣，是以娘亲病逝后，父亲从未动过续弦的念头。又因着他眉眼间同叶氏的几分肖似，周牍触景伤情，连带着对他也不算太亲近。

倘若娘亲如今还在，听闻父亲如今之举，又该如何呢？

直到进了书房内间，周潋也没能想出答案来。

素日伺候的小厮都不在室内，周管家将周潋送进来，行过礼后，自己紧接着脚也退了出去。

书房里一时只剩了父子二人。

周牍不喜光亮，即便此刻夜深，案上灯也只燃了一盏，些许照些明而已。灯影映在影壁上，暗沉沉的一片。

周潋立在案前，头微垂着，身形修长，像是竿笔直朗润的竹。

同这昏暗书房里的一切都格格不入。

周牍坐在那张太师椅上，目光牢牢地将人锁着，盯着看了一会儿，突然很重地咳了一声。

“明日，你随我出府一趟。”他开口，声音黏腻厚重，拖曳在昏黄的灯烛里。

“那