裴昭又打开信，看着熟悉的笔走龙蛇。

“小昭，展信舒颜。”

他生出温暖笑意，像是跟人打了一架满身泥巴的小子终于看见信赖的大人。

“北疆防务重于泰山，顾家粮饷迟迟未到，京城新贵已成世家，树大根深尾大不掉，切不可操之过急。”

“臣追线索至北疆，盘根错节云遮雾罩，需在北疆待一段时日，离开前会去信与你。若有要事，可吩咐玄卫加急。”

“小昭，臣久不在京中，需你独当一面。”

“望你忍屈伸，去细碎，广咨问，除嫌吝。2”

方正的纸张细薄润洁，纹理纯净，翻动间带着橘色的光静静流淌。

轻似蝉翼，却重如千钧。

“为帝者，先须克己。每著一衣，则悯蚕妇；每餐一食，则念耕夫3。如此爱民，则天下归心。”

“最后，切记居安思危，保重身体。”

裴昭反反复复地用目光描摹着信笺，眼底有些湿润，他忆起儿时皇叔一笔一划教他习字。

他才十二岁，上朝时坐在龙椅上，看着殿内上方美轮美奂似要把人吸进去的藻井，看着阶下低头哈腰忠奸难辨的臣子，他总是生出恐慌。

这位置太高了，高得让他自己都望而生畏。

担子也太重了，足以将任何人压得面目全非。

他一直在失去，父皇走了，母后走了。

他有时甚至想，既是不断失去，坐在这个位置上有何意义呢？

皇叔与他说过的话总在这种时候响起：“天下苍生就是你的意义。”

幸好啊，还有皇叔。

他依然让皇叔叫他“小昭”，才不至于让他真的成了孤家寡人。

皇叔这大半年一直在外查案，经常是给他写信时还在此处，他收到信时早不知皇叔又去了哪。

他也是看到信才知皇叔如今在北疆。

可这事不能让朝臣知晓，是以他才借了顾将军的折子问户部尚书。

裴昭懊恼地按了按额角，他还是太蠢了。

两月前敲定粮饷一事，便以为万事大吉，殊不知朝臣最善阳奉阴违。

皇叔铁血手段的余威随着菜市口日渐被黄土覆盖的血迹缓缓消散，妖魔鬼怪又开始摩拳擦掌。

他得再努力一些。

才不辜负皇叔殚精竭虑，不辜负父皇母后临终嘱托。

-

斜阳晚照，落日烧云。

四人坐在顾川房间内的方桌前，桌上摊着几张纸，上面记录着孙小公子在赌场的输输赢赢。

“顾川，把账本拿出来。”

顾川犹豫了一瞬，抬眼看了傅司简和暗卫一眼：“将军，真要拿啊？”

桂花

顾灼顺着顾川的视线看过去，想起顾川还不知道这两人的身份：“这是傅司简和他的护卫，我爹说在江南见过他。”

顾川听得是老将军认识的人，放下戒心抱拳：“傅公子。”

暗卫看着翻开的账本，撇撇嘴，他屋里的包袱也有这么一本，是小五抄下送回来的。

比对了下账本和查来的东西，暗卫怔怔出声：“这……”

顾灼沉吟半晌：“先吃饭，咱们明天去会会孙小公子。”

叫了一壶桂花酒，顾灼喝得津津有味。

在军营总是与将士们喝最烈的酒，如此才抵得住边塞似猛兽咆哮呼嚎的风。

但是，顾灼其实更喜欢喝甜酒，桃花酿、桂花酿，一加热，像是把春去秋来的时光氤氲成香气。

喝烈酒时，她总是先想起战场上硝烟弥漫尸山血海，再由着酒醉强行忘掉。

喝甜酒时，她却总能看见军中来找她问何时吃肉包子的嬉皮笑脸，就像他们从未消失。

慈不掌兵，她知道。

她只是会想起他们。

想起，青山处处埋忠骨。

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傅司简看着小姑娘笑得悲伤又怀念的脸，觉得怕是醉了。

拿了她的酒杯，不自觉柔了声音，似是诱哄般：“夭夭，别喝了。”

暗卫看得一阵牙酸，闷了口酒。

顾川更是瞠目结舌，想拦，又不知道要拦什么。

顾灼小脸酡红：“拿来，我没喝醉。”说着又要倒酒。

她真的没醉，喝惯了烈酒就北风怎么会醉在焦糖豆花配桂花酿上？

她只是喝了酒容易脸红。

大惊小怪的。

顾灼抢回酒杯时，碰到了傅司简的手，没忍住摩挲了两下。

触手升温，像暖玉一样。

又绕着手背上的骨节凸起打了个转，顾灼收回手，又喝了口酒，嗯，好喝。

傅司简眼睁睁看着杯子被小姑娘重新抢回去，手没有动。

被顾灼抚了几下的地方有些痒，有些麻。

他愣了一瞬，拿起酒杯一饮而尽。

暗卫坐在傅司简