浓稠的白色痕迹。

我扫视了一圈，在最角落看到一小撮快被忽略的炸物，伸手指了一下那只剩下一两根的薯条，转头对崔斯坦说：「这个应该没有吧？」

他松开我手，微微俯身查看那格几乎见底的托盘。眉头一皱，他低声说：「没有。不过……它叫做『薯条』？」

他照着上方破旧的标示牌念出来，我忍不住勾起唇角，脑中浮现那熟悉的滋味，咸咸的、酥脆中带点油腻。

「对。要带回去试试看吗？」我问。

崔斯坦点了点头，从身后掏出一只皱皱的塑胶袋。他小心地用指尖夹起一根薯条放入袋中，动作一如既往地谨慎。

塑胶袋。这个在人类历史上被诅咒又离不开的物品。

它总是坚韧得不合逻辑，任风吹日晒雨打，仍完好如初地躺在地上。吸血鬼也沿用着这些旧时遗物，只不过我们有个规定：每使用一只塑胶袋，十年后必须用魔法强制分解，否则它会无声地吞噬土地与空气，永不腐烂。

毕竟，我们在山径与废墟旁不知捡过多少仍「完美无损」的塑胶袋。那画面太荒谬，仿佛文明的笑话。

至于魔使，人类最后的魔力延续者，仍然照旧使用着这些东西。他们甚至还没掌握制作塑胶袋的方法，只会从废墟中捡来重复利用。

我猜，他们并不真正理解这东西代表的，是什么样的毁灭。

崔斯坦收起袋子，我看着那根冷掉的薯条，心中却莫名发寒。

或许，地球就是这样一点一点被「无害的东西」蚕食，最后才走到现在这个模样的吧。

我和崔斯坦在食堂里继续搜索着。他动作安静而俐落，不发一语地在柜台与储藏柜之间穿梭，指尖不时触碰那些还残留魔力反应的器皿。每当有些细微声响传来，他总会先站在我身前，眼神锐利地扫视周遭，仿佛随时准备将我护在身后。

我不太习惯这样的默契，却也无法拒绝这种令人安心的距离。

「这里没有什么值得带走的。」他终于开口，声音低得像从胸腔中涌出，仍带着刚才的警戒。

我轻声点头，走过他身旁时不经意地擦过他的手臂。他眼神一闪，却什么都没说，只跟着我来到窗边，我悄声启动反向魔法，将隐身结界撤除。

一道无形的能量如雾般从我们身上退散，我们几乎同时消失在空气中，只留下地板上极轻的脚步印。崔斯坦的手再度与我相扣，这次他握得比之前更紧。

我没问他为什么，只轻轻带着他离开食堂，走向活动中心的方向。

冬夜的风像刀子一样刮过脸颊，我们在黑暗中穿梭，闪避着建筑间的空旷与监视结界。我知道这条路，甚至可以闭着眼走。因为我曾和帕克从这里偷偷跑去练习，偷吃隔夜甜点，或只是静静坐着听远处的风。

我心里涌起一丝熟悉又复杂的酸涩感。

崔斯坦略为侧头，低声问：「活动中心有什么好看的？」

我顿了下，故作轻描淡写地说：「只是想看看他们怎么庆祝圣诞节。也许…有一些我熟悉的人会出现吧。」

崔斯坦没追问，只轻嗯了一声。他总是这样，不多话，却从不放开我的手。

我没告诉他，自己其实想看看的是帕克。

那个我曾在夜里梦见无数次的人。

但我知道，我不能说。崔斯坦的掌心是温热的，让我几乎忘了这世界的寒冷与危险。他不该知道帕克的存在，至少现在不该。

不然，我可能会失去另一种能让自己撑下去的平衡。

我们绕过一栋教学楼，远远地，活动中心那边的光芒与喧闹声透过夜色传来笑声、音乐声，还有火光噼啪燃烧的声音。

我忽然放慢了脚步。

崔斯坦在我身旁低语：「怎么了？」

我摇摇头，嘴角带着若有似无的笑：「没事。只是想……慢一点过去。」

毕竟我不确定，自己准备好了没有。

如果他在那里，帕克还在那里笑着，和其他人一起欢闹……

那我该怎么办？

我拨开活动中心外一圈浓密的树丛，悄悄探头往里看。欢笑声从远处传来，一波接着一波地涌上心头。半空中闪烁着光魔法织出的红与绿，像极了某种失控的庆典幻觉，把整个空间都染上了喧闹与欢愉。

我一边看，一边下意识搜寻那个熟悉的身影。

帕克……他在哪？

我正盯着那片灯光出神，崔斯坦忽然收紧了握着我的手。我一愣，还来不及问出口，他已经凑近耳边低声说：「你们那个首领，看到了吗？」

我定睛搜寻，莉莎不在也不意外，说不定她此刻正在哪个黑暗角落里，带着人悄悄地搜查我们的踪迹。

但奇怪的是，帕克和罗丝莉也不在。我只看到艾蜜莉，她孤零零地坐在角落，抱着饮料杯，脸色空白得像是忘了自己来这里的目的。那模样……甚至让我一时间有点恍神。

她是真的被利用完就被抛弃了吧。只是…