林长辞知晓这一段是温淮在向九极通观的人询问他的下落，温淮自己也说过，通观的人告知下落后，他便被送出了秘境。

可面前的场景还未结束，在通观之人以“远山长”暗示后，化身蓦然收紧了握着林长辞的手。

“世间因果，有情皆孽，阁下之惑既解，则当与通观奉上代价。”

面对此言，地上的泥偶未多反驳，任通观之人拂袖，从他身上斩去了什么。

林长辞心底一缩，下意识上前几步，被化身牢牢拽住了手。

“师尊，别过去。”化身低语：“旧事罢了。”

既是旧事，为何从未提过他付出的代价？

林长辞不赞同地蹙眉，道：“那也不该瞒着为师，莫非能瞒一辈子不成？”

化身不再多言，似是被训得低下头，好一副可怜的做派。

前方泥偶再次变化，把林长辞的目光吸引过去，为温淮暂时解了围。

随着那一斩，泥偶的脑袋咕噜落地，在地上不停翻滚，滚着滚着，长出四肢和脑袋，变成一个简陋的小人。

小人冲着林长辞跑来。

它手短腿短跑不快，更多的是在地上边爬边跑，到了脚下，鼓起勇气抱住林长辞的小腿，抬头看他。

林长辞感觉它有什么话想对自己说，但没有五官，小人开不了口，只得呆呆地看着。

他弯腰把小人举起来，仔细观察了几眼，急得小人直指自己的脸。

林长辞便用指尖给它描摹了个大致的五官，小人刚有了嘴，迫不及待地发出声音：“师……师父，师父！”

它声音细微，挥舞着两只泥做的细细手臂，动作极其激动：“师父！”

林长辞怔了怔，它叫自己什么？

化身把小人他手里接过，倒提着一条腿甩了甩，甩得小人哇哇乱叫。

“救……哇哇哇，师父！哇哇！”

“你在做什么？”林长辞抬手制止道。

温淮的化身躲开他的手，继续甩动小人，最后把小人摇晃得没了声音，似乎晃晕过去了，才停手递给林长辞。

林长辞一接过它就发现不对，小人歪倒在手上，一点银白色从后脑勺冒出来，似有似无的，泥做的身躯无法容纳，只能任它逸出。

“这是……？”

林长辞脑中升起某种猜想。

他的红眸微不可察地收缩，手轻颤着抚上小人的脑袋。魂丝试探性地环绕在小人身上，那银白色果然欢喜地沿着魂丝溶淌。

——温淮向通观付出的“代价”，竟是这般……果真这般！

林长辞哑然半晌。

回过神来，他叹了口气，十分想问化身一句：“值得吗？”

在帮助温淮从蛇身回到人身时，他就发现温淮的魂魄不全，三魂失了一魂。但温淮以“心性未受影响”为由拒绝告知他真相，纵使生疑，也不好强行撬开嘴问到底。

这下真相大白。

温淮竟是以一魂作为代价，换取他的下落。

值得吗？林长辞面色复杂，定定地看着手上的小人，素来如臂使指的魂丝蜷曲在小人怀中，好似有千钧重，叫他难以承受。

他闭了闭眼，涩然道：“温淮，你会恨为师瞒了你十年么？”

“不恨。”化身轻声说。

他蹲下身，半跪在林长辞面前，将林长辞的另一只手拉到面前吻了吻，仰头看着他。

“能等到师尊，我已心满意足。”

温淮的目光专注而忠诚，仿佛获得了天大的恩赐，眼中尽是面前青年的影子。

林长辞手上的小人好像堪堪清醒过来，也一骨碌翻了个身，牢牢抱住林长辞的手指。

“你，”林长辞欲言又止：“你可真是……”

他还能说什么呢？温淮眸底那份真挚的热烈几乎要把他灼伤，让他说不出那句“痴儿”。

林长辞声音低得好似叹息：“起来。”

化身如约起身，旋即被一只手落到头顶，轻轻揉了揉。

他极为喜欢地蹭蹭温暖的掌心，顺势再次扯过小人，道：“师尊莫忧，通观虽索取一魂，却未带走。”

他知道林长辞想问什么，把小人往地上一扔。

只见小人如方才般滚落在地，越滚越大，大到与八九岁的孩子身量无异时，从地上爬起，朝一个方向跑去。

林长辞瞧着它的背影，说来也怪，这小人未着衣裳，也无毛发，即便是女娲捏的，也只能称得上一句简陋，偏偏他瞧着有些莫名的眼熟。

小人一鼓作气跑进了阴影中，林长辞正要跟上去，阴影倏而化作竹林，隐约有清风拂过，吹起一片“沙沙”声。

“就是这样。”化身站到林长辞身后，解释道：“我只知它大约流落在世间某个角落，更多的却是不知了。”

听到最后，林长辞眉毛微挑。

九极通观不愧有通天手段，连离体的魂魄也能存留下来，他问：“未曾消散