蒋玉菡随即转怒为喜, 提到英莲, 不禁笑道：“好得很，我来时，英莲已经定亲了。”

琳琅闻言, 不觉又惊又喜，忙问道：“什么时候的事儿, 也没见你们提起，不知林姑娘信里说了不曾。说的是哪一家？做什么的？”

蒋玉菡笑道：“九月间定的亲, 明年正月完婚。那家子也是金陵耕读之家, 姓钱，倒有些本钱基业，两个儿子都读书识字, 大的已经中了举人, 早已娶妻生子，小的十四岁进学, 今年十七岁, 生得聪明清秀，为人和顺，也不知怎么着，他们家偏取中了英莲。”

琳琅也替英莲欢喜，道：“你不知其中缘故, 想必林姑娘信中定会提到。说起来，英莲的为人，谁见谁不爱？她能有这样的终身, 我也放了心了。”

随即又叹道：“倘若我早知道，该给她添妆才是，再送东西，怕也赶不及她成亲前了。”

蒋玉菡笑道：“天南海北的，还等姐姐添妆？放心罢，好歹她也服侍过我一场，我已经代姐姐送了一套金头面，一套银头面，两匹缎子，两匹绸子，也尽够了。”

琳琅听了，面上登时一宽。

蒋玉菡笑道：“姐姐且先看看东西，我去忠顺王府一趟便回来。”

琳琅忙道：“等为你接风洗尘后，你明日去岂不好？”

蒋玉菡笑道：“今儿去，才是我的好处。”

说着一径去了。

琳琅听完，回神一想，又是好气又是好笑，低声道：“这个鬼灵精儿！”

既然他去了，琳琅便打黛玉送的箱子，其中果然只是些土仪玩意儿，东西虽小，却件件精巧，可见即使送这些东西，黛玉也是用足了心思。琳琅叫翠儿拿了两盒蜜饯糖果送到杨奶奶房中，方展开夹带着的书信，待她看过，不觉一笑，道：“既这样，也是天缘凑巧了。”

原来黛玉素爱英莲为人，待英莲返乡后，甚是照顾。偏英莲也是爱读书识字的，竟拜了她为师，成日家除了和母亲做针线卖，便随同黛玉读书作诗，不过数月便已经出师了。

想想也是，原著中香菱进园与宝钗做伴时身份是薛蟠之妾，黛玉尚能悉心教导，可见香菱可敬可爱之处，何况今日英莲复了原籍，本是望族千金，虽然家道中落，身份犹在，靠着母女两个针线做活竟也能丰衣足食，黛玉怜她母女孤苦，常接到家中来顽，可巧那日英莲赏花归家，在门口叫钱家夫人瞧了去，见英莲生得不俗，又读书识字，便打听着上门提了亲。

林如海也帮着打听了钱家底细，虽不是十分富贵，家道还算殷实，良田也有百亩，钱家二公子钱兴人品极好，不是那等轻薄之人，封氏也不曾想自家穷到如此地步，仍有人愿意提亲，且钱家也不是高门大户，综合种种，黛玉又求了庄太太做保山，便应了这门亲事。

对于英莲来说，耕读之家，不必十分应酬来往，清静难得，这是最好的去处。

琳琅掩信而叹，心里却有淡淡的喜悦，命运不是不能改变的不是么？

谋事在人成事在天，所谓命运，便是如此。

如今的英莲不再是原著中那个致使香魂返故乡的可怜香菱了，也不再是薄命司里的薄命女儿，她虽是少年坎坷，但有了自己的终身和幸福，不久以后，也必将绿叶成荫子满枝，或者随夫而得凤冠霞帔，也不是不可能。

杨奶奶抱着吃饱喝足的虎哥儿忽然出来道：“玉哥儿怎么走了？”

琳琅笑道：“去忠顺王府了。奶奶尝着那糖果蜜饯如何？若好，再拿几盒去。”

杨奶奶坐在炕上，方虎哥儿坐下，忙摆手道：“我能吃多少？别拿，竟是收拾好了，分送到各处人家一些，好歹尝个新鲜。横竖年礼都送过了，这是额外的。”

琳琅一面从箱子里取出一盒泥人儿戏给虎哥儿顽，一面笑道：“我正有此意，每家两盒糖果，两盒蜜饯，并些玩意儿东西。”又陪着杨奶奶说了些闲话，方将东西取出来，一一打点清楚，叫人送到荣国府、苏守备家，仇都尉家、昭勇将军家、昭武将军家和赵家等处不提。

荣国府也罢了，林家送的年礼本就有这些东西，不过难得琳琅一份心意，仇都尉家庄夫人的姐姐是杨总督的太太，年礼自然也有，倒是其余几家都觉得分外新鲜有趣。

贾母就着鸳鸯的手看了一回，想到林如海的回信，深深地叹了一口气，面色略显衰老。

鸳鸯深知其中缘故，只得软语劝慰。

贾母叹道：“看姑老爷的意思，怕是不肯应亲了。”

鸳鸯听了不语，早在第一回林如海婉拒时，鸳鸯就知道林如海必定不会答应了。

荣国府却因忙着元宵省亲的事情，昼夜不得闲，年也不曾好生过，只得将这件事暂且搁置下来，只是贾母心疼黛玉过甚，终究舍不得黛玉嫁到别家不得再见，便道：“只好等娘娘省亲后再说罢。”

转眼间上元在即，这日是正月初八，琳琅才吃了年酒回来，偶过宁荣街口，却见一干工部官员并五城兵备道打扫街道，将那些在街道两畔摆摊卖货之人