不等陆曈开口，何秀忙道：“回大人，陆医士早年间在家中时曾中过红芳絮之毒，后以汤药治好，至此后便不受红芳絮毒之扰。”

“我问你了吗？”朱茂冷冷瞪一眼何秀，何秀便不敢说话了。

他又转头盯着陆曈，语气有些古怪：“红芳絮珍贵，除了宫中，外处鲜少可寻。何况此毒无解，只要采摘势必吸入花粉，若真有能克毒之方，早已扬名御药院。”说到此处，朱茂话锋一转，“我看，你就是偷懒，这些日子根本没去红芳园，不曾接近毒花，所以脸上一丝红斑也没有！”

何秀闻言，吓了一跳，“噗通”一声跪了下来，“大人明鉴，这些日子都是陆医士与我一同采摘红芳絮，且陆医士怕我受累，大半草药都是陆医士所采，绝无偷懒之举，药园里的人都看着的！”

然而四周医工却不约而同低下头，仿佛无人听到何秀所言，并无一人开口。

朱茂冷哼一声：“陆医士，你怎么说？”

陆曈平静道：“大人不信，让我亲自去红芳园试一试就知道了。”

“说得容易，”朱茂冷笑，“红芳园中花草都已采摘完毕，采摘下的红芳絮药性大不如前，未必会生出红斑。你这是打定主意没了证据，本官奈何你不得。”

横竖话都被他说尽了，无视身侧猛拽她裙角的何秀，陆曈索性看向他，问：“那大人打算如何？”

朱茂一愣。

陆曈神色冷淡，仿佛麻烦缠身的并非自己，似乎从刚到南药房伊始她就如此，远远站在人群之外，像那悬空中淡薄冷月，抓也抓不住。

朱茂的心又泛起痒意，抓心挠肝的，恨不得立刻将这轮诱人冷月吞进腹中。

他拇指迫不及待地搓动一下，面上却做一副义正严辞，道：“刚进南药房就偷懒，虽不是大罪，但也难逃惩戒。既如此，就罚你在神农祠中对着神农像长跪三日，好好对着神农大人静心悔过。”

话音落地，陆曈心内一动。

只是罚跪三日？

她以为以朱茂的手段，既故意来寻麻烦，下场应当比这严重多了。没料到仅仅只是罚跪。

何秀还在低声恳求，陆曈思忖一下，随即对着面前人轻声道：“是，大人。”

……

朱茂从药园回来后，梅二娘跟了过来。

“听说大人将陆曈赶去祠堂罚跪了？”一进屋，梅二娘就将门掩上。

朱茂在软榻上寻了个舒服姿势，顺手将梅二娘搂进怀里亲了一口：“吃味了？”

梅二娘含嗔带怒别过头，只道：“怎么突然想起她来？”

这些日子，朱茂对陆曈不闻不问，每日只让人清点红芳絮，像是忘记了这个人般。谁曾想今日会突然对陆曈发难。

“毕竟是南药房的人，不懂规矩，当然要提点提点。”朱茂说着，摸了一把怀中的人的脸，手下肌肤细腻，但他想起方才所见另一张白嫩如剥壳鸡蛋的俏脸时，再看眼前人，不免觉出几分寡淡苍老。

梅二娘似也察觉到他动作迟疑，装作没瞧见，继续问道：“既要提点，怎么只赶去罚跪？这可不像大人的性子。”

朱茂一向待手下人刻薄，但凡有心针对，不脱层皮是不可能的。既盯上了陆曈，却仅仅只罚跪，实在与往日手段大相径庭。

朱茂轻哼一声：“你懂什么。”

打狗也要看主人，陆曈毕竟是新进医官使，他对此女动了心思，可也得瞧瞧医官院的反应。南药房与医官院消息通联，先前派陆曈去采摘红芳絮，医官院并无动静。如果罚跪的消息传过去，这三日仍与从前一般，那只能说明，陆曈确实背后无甚倚仗。

那也就意味着，三日之后，那个美貌的年轻医女，将会彻底成为他在南药房的禁銮，任他摆布。

想到此处，朱茂欲心大炽，忍不住搓了搓手指，慢慢笑起来。

……

春日的药园天黑得比前些日子更晚一些。

昏暗祠堂里，陆曈跪于草垫之上。在她头顶，高大的神农塑像手持一株灵草，垂首含笑俯视着她。

祠堂石墙高处，一轮弯月透过小窗洒下些银光落在地上，照着里头空荡堂间，显出几分阴冷。

陆曈伸手，揉了揉发僵的膝盖。

白日里朱茂来过之后，她便被人带进了祠堂静心思过。

祠堂湿冷，到了夜里，慈眉善目的塑像在烛影中也变得阴森，年轻姑娘独自一人在此过夜，且不提身子能不能撑得住，难免心中惊悸。

不过，对于常年在乱坟岗走动的陆曈来说，住在哪里并无区别。甚至这里比宿院更好，更安静，安静得让她有足够时间来想清楚接下来要做的事情。

桌前烛火忽得晃了一下，一个声音从身后传来：“陆医士！”

陆曈回过身，就见高处的小窗上，隔着栅栏露出一张熟悉的脸，正小声地唤她。

是何秀。

陆曈站起身，朝着窗口走去：“你怎么来了？”

“我