最后，这位族长只能拿着两千钱的买身钱，悻悻而去。

边地的六位郡守皆是精明强干之人，将这次武举的情况整理汇总上报朝廷，并提出一些改进的意见。

邓绥拿到奏表，看到“民心欢悦”几个字，忍不住露出笑容。边地人心凝聚，等到合适时机，朝廷发兵挺进，说不定能一举平定西羌。

天气越来越冷，天空飘起雪花。

今年年底难得没什么天灾人祸，令人不胜欣慰。刘隆冒着风雪下学回来，突然闻到一股清香袭来。

后殿的梅花开了。

遒劲的枝干上盛开了一树繁花，红的是梅花，白的是雪花。雪花挨着梅花，白的愈加剔透，红的越发浓烈。

刘隆仔细挑了两枝梅花，让江平剪下来，一支送到前殿，一支由他带进后殿。

邓绥看见刘隆抱着梅花进来，笑着道：“我在殿内就听到你和江黄门嘀嘀咕咕要祸害我的红梅。”

“这花开得好，折一支放在屋里给母后养眼，换个心情。”刘隆笑着将梅花递给陆离，嘱咐她找个陶瓶盛上清水，把花插进去。

邓绥笑着摇头，道：“你呀，这花长在树上多好，折下来能有几日的花期？”

刘隆道：“我想母后在殿内能一眼看见红梅。陶瓶经常换水，这花能开上好几日。”

曹丰生和马秋练熟悉了政务和宫中规矩，在皇帝来时，默默行了礼，然后低头继续处理事务。

刘隆和邓绥说了一会儿话，刘隆开始做功课，邓绥继续批改奏章，直到天色将暗，到了用晚膳的时候。

邓绥起身，抬头看了眼外面，天空飘着碎屑似的琼雪，殿门前的梅花开得浓艳热闹。

邓绥转身回来，对曹丰生和马秋练说道：“今天天冷无事，你们晚上不必过来了，回去吃些饭暖和身子。”

曹丰生和马秋练应了一声，起身告退，出了殿门，一股沁人心脾的冷香扑面而来。

马秋练跺了跺脚，对曹丰生说道：“曹女史，要不要今天一起吃羊肉煮饼？”羊肉暖胃，曹丰生欣然答应。

殿内，刘隆和邓绥也在商量着要吃羊肉。

“用高汤炖上羊肉萝卜豆芽，再配上一碗粟米饭，羊肉汤里要加一些茱萸。”刘隆吩咐小寺人去传话。

他本来想吃羊肉火锅，但是一想还要打造铜锅，就罢了，只让太官炖上羊肉汤送来。

刘隆是皇帝，一举一动都可能成为东汉风尚。古代种花一直都处在缺铜的状态，东汉也是如此。而且，东汉现在国库贫乏，万事从简，吃不上羊肉火锅，就来个羊肉炖汤。

“给母后也要送上一份，不要茱萸。”刘隆又补充了句。

邓绥闻言，笑起来道：“不知道你口味随谁，竟然爱吃茱萸这样的辛辣之物。”

刘隆道：“茱萸吃了开

胃，又暖身子。”

厨上备的有羊汤，庖厨听到皇帝特意点了膳，使出浑身解数做了两大碗羊肉萝卜汤，送到崇德殿。

浓白色的羊汤里卧着成块的羊肉和白嫩的萝卜，上面点缀着淡黄色的韭黄、嫩绿的蒜叶、红色的枸杞，冒着热气，香味浓郁。

刘隆吃得浑身冒汗，大为畅快。邓绥的吃相比刘隆温雅多了，观其神态，想必是对今晚的饭菜十分满意。

刘隆揉着吃得饱饱的肚子，感慨这才是人过的日子呀！外面天降大雪，屋里人烤着炭盆，吃着炖羊肉，没有什么忧虑。

然而，现实告诉刘隆绝对不能对东汉的天气抱有任何期待。

新年三月，三州传来噩耗，说是又犯了蝗灾。蝗虫遮天蔽日，啃伤庄稼。

今年春天的天气比往年暖和，不如往年下雨多，瞧着向干旱的趋势发展，然而旱灾还未到，蔓延三个州的蝗灾又来了。

“风调雨顺就那么难吗？”刘隆收到奏表后，忍不住在心中质问老天爷。

质问归质问，但该灭蝗还是要灭蝗。

邓绥和刘隆像前年一样去了上林苑举行灭蝗仪式，不过这次邓绥把刘隆看得死死地，不敢再让他生吞蝗虫。

上次刘隆吞蝗，邓绥担忧了几天，生怕刘隆生病，好在无大碍。

刘隆一直劝说母后，他要继续吃蝗虫，不过这次不生吞，要炙着吃。

邓绥拗不过他，只得答应。

邓绥让上林苑令抓了无毒的蝗虫，提前用浓盐水浸上，清洗干净，去掉翅膀，串起来，刷上调料，放到火上炙烤。

这次灭蝗仪式如前年一样，邓绥和刘隆将抓到的蝗虫投入沸水中。仪式结束后，邓绥与刘隆宴请公卿大臣，其中一道菜就是炙烤蝗虫。

虽然被炙烤过了，但蝗虫的样子依然清晰可见。很多大臣心中发慌，有些是惧怕蝗神，有些是对蝗虫膈应。

邓绥看向众人，道：“诸位爱卿，民间发明了一道菜炙蝗虫，极为美味。今日，朕邀诸公一同品鉴。”

“多谢陛下。”众人面上高呼，似乎在为君王与民同乐感到高兴。