的聘礼我可不会退。”

“不退，当然不退。”杨肃信手拿了本折子走过来坐下。“都给你买花戴。”

长缨笑着揭开茶盅，道：“等战事平了，咱们上通州去玩玩吧，那山下镇上包子铺卖的包子很好吃。”

“你想去哪儿都随你，不过前提是先得把婚给成了。”杨肃翻着折子，懒洋洋地说。看没到两行字，他又蓦地抬起头来：“通州的包子？”

“是啊，”长缨眨了两下眼睛，“通州卖的那么大个的包子，你一口气能吃四五个。当时我好发愁，心想日后养不起你怎么办？”

杨肃嗖地一下坐起来，屏息了半日道：“你怎么会知道这个？……你想起来了？！”

我绝不会降！

长缨慢腾腾地吃着茶，垂眸道：“我记得有个傻子，以为我下山就不会回来了，呆呆地坐在黑暗里，眼巴巴地像只被人撇下的小狗崽。”

杨肃定然坐了片刻，随后胸脯起伏，两颊赧然道：“你才是小狗崽！”

说完又忍不住，把折子放下，往她这边靠过来：“想起来了怎么也没早告诉我？！”

“没来得及，当时顾着去寻姑母。”

杨肃咂地一声，拿扇子敲她手肘：“到如今还是只惦记凌家呢！”

东宫不比王府，四处都是宫人，不能太造次。他说完又瞥着她，手指头勾勾她手背，通体上下都美滋滋地。

……

接下来剿灭叛军就成了重中之中。

南边连日有军报传来，傅军从蜀中开始发兵，一路曲线北上，又有南下的贞安侯率军呼应，如今最紧急的军情已经来自中原。

京畿的兵马自然是不能外调的，唯有下旨让各级都司卫所调兵应战。

目前战况倒是能撑得下去。

但这么耗着对朝廷和民生来说毫无益处，战争直接关系到的是百姓生计，平民百姓不通文墨，鲜少有高瞻远瞩者，当生存受到威胁，往往只会听从面前局势挑拨。

叛军在当地歪曲事实煽动反叛，就很容易引起民反。事件再扩大，到最后即便是能够把人打败，也终究会损失巨大人力财力。

即便是有些读书人知晓事理，却也难免因为消息传达不及时而被蒙蔽。

总之，久拖绝对有害无益。

东宫议政之时，凌渊提出道：“傅家家眷由贞安侯护送正在南下与傅明江汇合途中，这之中作乱的应是傅家才对。傅家没有退路了，想他们投降是不可能。

“但贞安侯想来不过是为着广淑王与傅容不平，倘若能有法子以广淑王这边下手，劝降贞安候，收拾傅明江倒不是难事了。”

宋逞道：“不管怎么说，广淑王是开国功臣，殿下若能表达出善待何家的意思出去，也会赢得不少人心。加之傅明江就是拿着殿下杀戳功臣作幌子蒙骗世人，殿下的确是该尽早拿出态度来以正视听。”

杨肃听着没言语。

他对广淑王府没有任何意见，让他有意见的只有皇帝傅容以及傅家。宋逞的提议很在点上，但一想到傅容死前对长缨的那声呼唤——他即便是知道该表现出对何家的善意，也没法把傅容给绕过去。

但这事也不能任性，他盯着舆图看了会儿，就抬眼道：“眼下就是突然追封，也没有由头，何况何家也没有人在了。还有没有别的法子？”

宋逞凝眉思索。

久未出声的谢蓬忽然道：“不如我南下去寻贞安侯试试吧。”

“你？”杨肃看过来。

谢蓬道：“早前我在五城衙门，跟贺家人打过几回交道，而且，听说贞安侯曾在济南驻军多年，恰巧我在泰安长大，或有可以聊得到的地方。

“再者，若要劝降，总归得朝廷这边派个人去方显诚意。”

杨肃想了下，看向凌渊：“要论交谈，不是惜之你更有把握？”

“侯爷这当口如何能南下？反正我也还没有正式上任，让我去试试。”谢蓬说。

杨肃好像也找不到反对的理由。

他十岁起认识谢蓬，之后一年之中倒有三四个月在一处，至十五岁谢蓬到徽州来，而后与他共谋大事，他了解他，没有把握他是不会这么坚持的。

便与宋逞道：“先让谢蓬去探一探也好。”又道：“让凌颂陪着一道吧。”

宋逞点头，嘱咐谢蓬：“贞安侯这人重情重义，你当仔细行事，不要让同行的傅家人阻碍了计划。”

谢蓬应下来：“自当处处谨慎。”

……

长缨约了纪芷媛午间喝茶，结果等到下晌她才来，原来是凌颂要随谢蓬南下去劝降贞安侯，刚刚才把人送出门。

“为什么是谢蓬？”听到这里长缨不由纳闷。

“这个我也不清楚，”纪芷媛道，“不过这当口是用人之际，谢大人是殿下心腹，派他去也正常。”

长缨倒不是说不正常，只是觉得按理说还有比谢蓬更合适的人选，比如说六部那些能说会道的文官们，还有凌渊