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稍事歇息便准备回府。一行十来骑高头骏马，加上各自随从，驰骋在白雪茫茫的原野里，成了方圆好几里地的一道奇景。

是夜围炉叙话，堂中架起大大的铜锅煮肉。

宋钧由太监侍卫们带着在雪地里疯玩了一下晌，到夜里才想起宋逞交代的功课没做，杨肃见他吃着吃着就慢下来，不免问及。

这胖子却跟他咬起耳朵来，杨肃听完凉凉斜睨了他好半晌，才又唤了佟琪吩咐了几句。

吃吃停停到了戌时，大家才心满意足地散了。

长缨打算与徐瑾若回房，宋钧忽然跟出来：“徐姐姐，我吃撑了，你陪我散会儿步呗？”

徐瑾若没理由不应，牵着她去了前庭，长缨落单，刚拐弯，便见杨肃立在庑廊下。

杨肃竖指示意她别出声，而后牵着她出门去。

夜深的乡村静谧安然，远处传来零碎的几声狗吠，连风声都很细微。

杨肃闷头带着她走出半里路，而后吹着哨，前方山脚就忽地亮起灯来，仔细看去，竟然还是个支起的帐篷。

杨肃加快脚步，拉着长缨到达帐篷前，佟琪管速已经等在这里，接而四面的侍卫都如魅影般没入了周边夜色。

“带我来这里做什么？”长缨不解，但她脸上也焕发着光采。

“吵一天了，来坐坐，说说话。”

杨肃拉着她进了帐篷，原来里面还铺着放着张长榻，铺上了厚厚的锦褥。

不大，但容两个人坐下来毫无问题。

篝火就烧在门前不远，寒意尽数被挡开来。

“怎么想到要来这里？”长缨坐下来，望着山下幽亮的雪原与仍亮着许多灯光的几座大宅院，竟是别有一番感受。

“早就想过想带你找个山岗静静坐会儿了。”佟琪他们不知几时下去了，穿着貂裘的杨肃自己拿着铜箸往面前小薰笼里夹红炭。“那年我们在通州那破庙里，点滴事情我都记得清清楚楚，只可惜眼睛看不见，总觉得是个遗憾。”

长缨看他夹炭煮茶，道：“那你怎么不干脆寻个破庙？”

“这不是没找着么。”

长缨笑起来，双手放松地后撑，撑着榻板，仰望远处天空。

浮云里夹着一两颗寒星，因着这寒夜而显得格外耀眼。而远处山峦影影绰绰，飘缈得像是梦境一样。

虽然的确有些清冷，但又很久很久未曾如此自在。

“其实我也没有在外看过深夜的雪，小时候去哪儿都一大堆人围着。

“一直到去了南康卫，那年我为了竞百夫长之职，也是披着雪和黄绩他们埋伏在山坳里等着剿匪，我记得匪徒出现时，身上雪都能当被子了。”

杨肃扭头看了眼她，道：“别的大家闺秀一辈子都遇不上的事情，到你这里，总轻描淡写得像家常便饭。”

长缨笑笑。

杨肃问：“你从前跟别人说过这些事吗？”

“当然没有。”长缨瞅了眼他。

杨肃满意了，揣起她的手塞进怀里：“我小时候就顽皮多了，霍家也是个大家族，又因为行商，旁支很多族兄弟姐妹都住在附近，且常来常往。

“父母亲宠着我，我也成了孩子们里的头儿，什么捣蛋的事我都干过，包括偷偷把先生茶杯里泡的玉米须换成草根。

“当然，也没少挨罚就是了。”

长缨头一次听他提到少年往事，不由问他：“你从小就知道自己是皇子吗？”

杨肃没有立刻回应，直到把水壶底下塞满了红炭，才说道：“十岁的时候知道的。十岁之前只知道自己受到了比身边所有人都要严格全面的栽培。

“那年府里突然来了好些人，却不知什么来历。父亲母亲都很紧张，我母亲攥着我的手，整整那半日都没有放开。

“后来我被带到父亲书房，才知道自己身世。”

长缨点点头。这么机密的身份，过早地让他知道也不合理。

“来的人就是皇上。他呆了一夜就走了，那天夜里跟我说了很多话。

“我没法接受自己还有另外的身世，但我父母亲不断跟我强调家国朝局的重要，跟我说所有皇子里，只有我有希望改变现状，跟我说忠孝仁义，又跟我说到我母妃生前面临的宫闱之争。

“我可以不稀罕皇子身份，可我不能不顾他们嘴里的大局。所以后来，我也就闷头往这条路上走了。”

长缨没打算再问，他却自行往下说起来。