院。

趋近垂花门的时候，看到两男子、如意、吉祥入目，她不敢再往前走，侧身站到路旁——与侯爷站在一处说话的，是皇上，崔鑫躬身站在不远处。

没错，皇帝来了萧府，要亲自接吉祥回宫。

并不是他有多挂念这小家伙。

让他说心里话，他没觉得自己把吉祥怎么着了，不过是训斥了几次，多给它洗了几次澡，它竟正儿八经跟他赌起气来，真是反了——供着宠着好几年，竟是一点儿委屈都不肯受，多混账。

要换了以前，他才不会理它，愿意在萧府住着，那就常住好了，看谁先服软，他又不是离开它就过不了日子。

可现在不行，宫里少了它，他这日子还真就快过不下去了——妻子已经偷偷溜出宫来过萧府一次。它再继续住下去，她少不得再溜出宫来接它。

他不想再继续提心吊胆，太后听了，舍不得数落儿媳妇，按着他一通训斥。

只好亲自来接吉祥。谁叫他在婆媳两个嘴里是罪魁祸首呢？

横竖宫里宫外都知道，他跟妻子一点儿法子都没有，这种事已是寻常，不掉价。

这会儿，皇帝对吉祥伸出手，“走了，回家。”

吉祥视而不见充耳不闻，跟如意继续围着萧错打转儿。

“吉祥？”皇帝跟它完全没了脾气。

吉祥听到他唤自己才停下脚步，坐在萧错跟前，瞅着他没好气地哼哼唧唧。

萧错轻轻一笑，拍拍它的头，“回去吧。大不了明日再回来。”

吉祥用头蹭着他的手，高兴了一些，摇了摇尾巴。

皇帝走到吉祥跟前，手刚要碰到它宽宽的嘴巴，它却一转头，飞快的跑到了萧错身后。

皇帝嘴角一抽，暗自磨牙不已，面色却是愈发柔和，俯身耐心地哄着，一再唤它到近前。

吉祥勉为其难地走过去，坐到他面前，垂头看着自己的爪子。

皇帝叹息一声，实在是没工夫跟它磨叽了，弯腰捞起它，“回家！”

吉祥哼哼着直挣扎。

皇帝手势温柔地抚着它的头，“乖。”片刻后，吉祥安静下来。

“走了。”皇帝对萧错一挥手。

吉祥却在这时候自顾自窜到皇帝怀里，前爪扒着他双肩，眼巴巴地看着如意。

“看也没用。”皇帝拍拍它的头，抱孩子一般搂着它，“如意晚间都留在家里，打量谁都跟你一样没心肝？”一面数落着，一面步履如风地走远。

随行的崔鑫一面低低地笑着，一面小跑着追上去。

到这会儿，甘蓝才敢让笑意蔓延到脸上，转身跑回正房，把这件趣事告诉了裴羽。

裴羽听了不由大乐。幸亏皇帝也是习武之人，有着一把力气，不然的话，不知要跟吉祥耗到几时。

那边的萧错刚要领着如意回正房，简让来了。他只好指了一名小丫鬟传话，说晚些时候再回房。

简让到了他这儿，从来是反客为主，在书房里霸着他的座位，相见之后先是好笑地问：“皇上来接那个败家的了？”

“嗯。”萧错颔首一笑。

“你们这种人也是奇了。”简让道，“我要是得空，还是愿意养猫。猫不恋家，在的时候跟你起腻，不在的时候自己出去玩儿，多好。”

“跟如意有什么区别？”萧错不大认同，“况且，猫儿不定何时就对人爱理不理的，要你看它的脸色。”

“我愿意，管得着么？”

萧错就笑。又不是他挑起的这个话题。

简让也笑起来，“得了，不说这些不着边际的。找你有正事。”他少见的开门见山，“崔耀祖有段日子不再找我了。看起来，崔贺的事情，他不会再追究。”

萧错道：“弃车保帅。”崔耀祖本就分外器重崔振，眼下他一个外人都看得出崔振与崔贺有心结，做父亲的怎么会毫无察觉？

“不管因何而起，你都要留神了。”简让道，“这是明摆着，崔耀祖要鼎力扶持崔振，虽说他离开了官场，但以前积攒下的人脉，都会用来帮助崔振成事。”

“嗯，知道。”

简让蹙了蹙眉，“我手里就是事情太多，帮不上你什么。”

“诸事留神，你安稳度日，便是帮了我的大忙。”萧错语气和缓，“崔振不见得如崔耀祖一般，不知你我的交情。你若得了清闲，定会带着手里的人全力帮我——他若是想要防患于未然，很可能就要给你使绊子。”

官场上的争斗，千头万绪，但行事的目的大抵相同：不遗余力地铲除对方在官场上的帮手，分量越重的，越是要决意除掉的。

——他与崔振的仇恨，本就始于各自痛失好友。他们不会动各自的家眷，都知道那带来的后果是谁都无从承受的惨痛代价。然而彼此身边的好友、同僚，则是可以不留余地去伤害、铲除的人。

一点一点剪除对方的羽翼，直到对方在官场上人单势孤，连皇帝有心偏袒都无法再往仕途上前行一步。