庄婉卿和晏景舟听了，又是一愣。

小九？

外祖父的确是在兄弟里排行第九，若是年轻几十年被比自己年长的人喊小九，那还没什么，可这都年过半百了，还被人喊小九，就有点违和感。

若非那道声音响亮，他们都险些怀疑自己听岔了。

淮南王听到这个称呼，下意识就看向两个小辈，入眼便是他们难以置信的神情，轻咳两声缓解尴尬，扬声道：“你这老头像占谁便宜呢？都是同辈份的人，你今儿不出来迎接我就不进去了。”

话音落下，里面沉默了片刻，就有一位小厮打扮的少年出来，朝他们迈步走过来，想来是为他们开门扉，迎他们进屋。

紧接着，一位年过半百的老者也从屋里出来，语气中带着包容：“在小辈面前，我劝你收敛点，像个孩子似的耍赖，当心教坏孩子。”

这话把淮南王堵得没话说。

庄婉卿和晏景舟的视线落在那老者身上，目测老者身高七尺，身着浅蓝色长袍，发须斑白，脸上有皱纹，但皱褶不深，脸色红润且没有发胖，从这年老却不失风雅的面容，还能联想到此人年轻时的风华，若是在年轻几十年，那定然风流俊逸，是万千少女心目中的如意郎君。

现在上了年纪，身上的书卷气经过沉淀，老者浑身散发着一股淡定优雅、飘逸宁人的气质，这让人觉得当世大儒就该是这副模样的。

而淮南王是学问不错，但是气质截然不同，出生在泼天富贵的皇家，身为王爷，与生俱来的贵气，让他少了几分文人独有的书卷气。

这时，小厮打开门扉，朝淮南王不卑不亢行了一礼：“秋水见过王爷。”

淮南王瞥了他一眼，摆了摆手，笑说：“那跟你那主子简直就是相反的态度，你那主子就没对我这么有礼过。行了，不必多礼，以后也不来这套虚礼，说了那么多回还不长记性。”

秋水起身，侧过身请他们进来：“几位请。”

几人进院子，荀弋先生也迈下台阶。

淮南王忽然瞧见旁边的石桌上有一壶茶以及两个杯子，便多看了两眼，杯子里的茶水都少了些，有人喝过，前不久应该有客人来过，遂问：“荀老头，你这鸡不生蛋鸟不拉屎的地方，竟然还有客人来？”

荀弋先生脸色一顿，回道：“是有个客人来过，在你们到来之前，他就走了。”

庄婉卿与晏景舟对视一眼，先前的猜想已得到证实，方才看到的人就是荀弋先生的客人，而那人有可能是慧释大师。

淮南王脸露意外之色，诧异道：“难得你还有客人。”

荀弋先生轻描淡写回应：“是一位老朋友。”

他说罢，视线落在晏景舟身上，打量了两眼，又看了眼晏景舟身边的庄婉卿，脸上浮现出和蔼的笑，转移话题：“这位年轻人瞧着不错，仪表堂堂，就是你那宝贝外孙女婿？而这小姑娘，就是卿卿了吧？瞧着跟昭阳一个模子刻出来的，这一眨眼都长这么大了。”

提起引以为傲的外孙女婿，淮南王暂且不管他喊自己小九的事，颔了颔首，温和回应：“正是，这是景舟，这是卿卿。”

晏景舟不慌不忙行礼：“晚辈景舟，见过荀弋先生。”

庄婉卿见状，也跟着行礼：“见过荀弋先生。”

荀弋先生颔了颔首，和颜悦色道：“都别站着了，先进屋再说。”他顿了顿，又吩咐自己的小厮，“秋水，上茶。”

进屋后，淮南王和荀弋先生一番寒暄，话题才引到晏景舟身上。

荀弋先生有心要再收一个关门弟子，可也不会因为晏景舟是老朋友的外孙女婿，听老朋友说这个年轻人有多优秀就会二话不说收下的，得亲自考过学问，确认对方是有真才实学且有天赋的才行。

而庄婉卿对这种读书人探讨学问的事不感兴趣，所以早就找了借口出去，想到他们中午会留下来吃午饭，怕秋水忙不过来，就把绿萼留下来帮秋水的忙，自己和绿韵在竹林逛逛。

接下来都是荀弋先生问，晏景舟回答。

荀弋先生问的问题极为刁钻，晏景舟有的能对答如流，有的只能回答个大概，很多新颖的想法，却又尚未成熟，对问题有见解，但也有些缺点，不过全部都回答出来了，就算不能满分也没有答错。

淮南王听到那些问题，也觉着难，就沈知府家那个才学不错的长子沈建成大概也只能回答一两个问题，饶是他来回答，也不能回答得完美，外孙女婿回答得虽然不算很好，却也不差。

不知不觉，就到了午饭时间，荀弋先生才暂且作罢，让秋水摆膳，准备用午膳。

用过午膳，荀弋先生又问了晏景舟几个问题，才放过晏景舟。

等他出了屋子，淮南王忙问：“荀老头，你觉得景舟这孩子如何？”

荀弋先生捋着胡须，露出满意的笑容，不疾不徐地回应说：“你这外甥女婿果真是个好苗子，对我朝现今的政策也有看法，且想法别出心裁，只是不够成熟，若是好好雕琢一番，日后绝非