说起家里用酒糟制酒，境况稍有好转，便就有乡里大户捣乱。

最后，杜循说起吴克久带着陈节级去抓人的清晨，韩家脚店的月娘正在那里施粥，引起了梅询的兴趣。详细问起，知道酒确实是从酒糟里制出来，月娘生怕断了糟民的衣食，才按着收酒糟的数量，定下每日施粥，引得梅询赞叹。怎么制酒，到底能够赚多少钱，梅询根本就不关心。到了他这个地位，对于金钱已经没有多少概念，随便一篇祭文、墓志铭之类的都能换来数百贯，一点小钱怎么会放在眼里。令梅询感兴趣的，是这两户制酒的人家，在赚钱的时候不忘了穷人衣食，竟然会去施粥。

详细问过杜家制酒委实不犯酒禁，最多不过打了擦边球之后，梅询便就找来苏舜钦，让他去一趟临颖。这次的犯酒禁的案子事小，史县令尸位素餐才是问题。案情如此清楚，史县令竟然不闻不问，让梅询非常恼火。以杜家和韩家这几天卖酒的数量，真犯了酒禁就是重罪，县里无权审理，要第一时间报到州里来。结果事情就这么不明不白地拖着，州里没有消息，县里也不处理，简直是荒唐。

苏舜钦不同，对读书人的事情敏感，听说乡贡进士在县里被如此欺负，已是火冒三丈。当今正是天下劝学，引导民众读书的时候，一个乡里的大户就敢如此欺举人，那还了得。

杜循到许州的当日，州里便以犯禁的酒数量太多，案情重大为由，派通判苏舜钦前来彻查。只是跟苏舜钦一起回来的，还有本县举人杜循，明眼人一看就知道是什么意思了。

进了县城，苏舜钦自由一众官吏迎去县衙接风，杜循则悄悄离开，回了家里。

午后的太阳照在身上暖烘烘的，使人不觉懒洋洋。杜循到家门前，就见到妻子坐在棚子前，一个人在那里打盹。棚子围得严严实实的，一点也看不到里面的情形。

到了跟前，杜循叫醒妻子，问道：“我走的这两日，可有人前来查看？”

妻子摇头：“可也见怪，县里并没有人来。只是今天清晨，有两个人在那边探头探脑，一看就不是好路数。我怕他们前来作怪，一直守在这里。”

听了这话，杜循不由皱起眉头。

正常来说，人都抓了，县里要做的第一件事，就是前来查看杜家制酒的方法，到底犯不犯禁，怎么会没有人来呢？原来吴克久在县里嚣张惯了，根本没有按照正常程序报官，而是直接找了陈节级，就那么去抓人了。他认定了杜家私自酿酒，竟然也不来搜寻证据，也不问别人，事情便就这么不明不白。

杜循心中暗道侥幸。如果在县里打官司，不管怎么说，制酒的办法就瞒不住人。现在州里来人又不同，知州和通判对这法子没有丝毫兴趣，只要知道不是私酿即可。

从酒糟中制酒的方法是自己家业再兴的关键，杜循比杜中宵还小心，生怕被人学了去。

进了棚子，见一应的制酒器具都在，杜循长出了一口气。

向妻子述说了自己此次进州城的经过，杜循道：“尽管放宽心，此次我与州里通判一起回来，通判对我甚是看顾。想来最迟明天，大郎就会放回来了。我们依然制酒，先重兴家业再说。”

妻子问道：“官人，听人说大郎被吴家的小员外打了数十杖，甚是凄惨。若是我们没犯酒禁，吴家小员外岂不是犯了王法？会不会收监？”

杜循皱着眉头，出了一会神，无奈道：“按照国法，那小畜牲自该收监。只是，他们大户人家，有许多路子跟官府里的人说得上话，谁又知道最后会如何呢？我们县看着吧。”

听了这话，妻子便有些着急：“那大郎岂不是被白打了？！”

杜循叹口气：“这种事情说不清楚。大郎不会白挨打，但吴家的小员外受什么刑，就要再看了。”

莫多管闲事

酒筵上许县尉一直提心吊胆，生怕通判问起杜家犯酒禁的事情。没想到苏舜钦只字未提，好像就没有这回事一般。反倒是史县令，因为查酒禁是县尉所管，不是自己分内，毫不关心，只是殷勤劝酒。

迎接酒筵直到日落时分方散。众人散去，苏舜钦自去歇息，倒让许县尉摸不着头脑。

看看天近傍晚，许县尉带了两个心腹，向着牢房而来。这几日他一直带人在颖水渡口那里，查来往的客商，有无偷税漏税的。陈节级配合吴克久抓了两家私酿犯酒禁的，许县尉听人说过一句。不过这种小事他不往心里去，小小临颖县里无人翻出他的五指山去。

直到得到消息，通判亲自到县里过问此案，许县尉才慌张起来。若按律法，杜家和韩家这几日私卖了数百斤酒，当然是重罪。但世间的事，哪有什么都按律法来的？只要此案不报上去，便由着许县尉，想怎么办就怎么办。现在通判到了县里，连许县尉自己，都要由着苏舜钦处置了。

到了牢房，许县尉让当值的公人带着，径直到了关押杜中宵和韩练的牢房前。

进了牢房，许县尉看了看坐在墙边，冷冷看着自己的两人，道：“你面上无须，年轻一些，想来就是杜举人家的小官人了？这一位，就