“谁没有小脾气，大夫人何时发过小脾气？二夫人倒是不受拘束。都说二夫人委屈，我怎么觉得大夫人更心酸？”

这话不知怎么传出来，又通过程三娘传到了颜心耳朵里。

颜心细细品了这些官太太的议论，心里涩得厉害。

她替夫人难过。

难过，是因为无能为力。从家破人亡开始，夫人的命运就注定没得选择，奔到今日这个结果，居然是最好的。

哪怕最好，也叫颜心心口发疼。

夫人却似乎不计较、不自哀。

她跟颜心说过，当时在黄河渡口，她抱着盛远山，只一个念头：“活下去，活得有尊严。”

三十年了，夫人不忘初心。

她的目标明确、坚定而唯一。

她可以抛去外物，只求自己和弟弟有尊严活下去。

——前世舅舅去世，心宽的夫人病了半年，她的信仰塌了半边。

三十年里，她爱过，也被爱过；她经历了风雨，也享受了荣光。最开始的理想，似乎变得可有可无时，夫人却永远牢记。

颜心可以想象，哪怕到了如今，夫人还是会做梦，梦到浑浊汹涌的黄河水。

一个不慎，那水就淹没了她和年幼的弟弟。

这只恐惧的恶兽，几十年如一日盘踞在夫人的心底，时不时在午夜梦里吞噬她，让她一身冷汗惊醒。

没人安抚她、支撑她，让她的恐惧消散。

儿子和弟弟，在她心中始终都是孩子，他们更需要她，而不是她去依赖他们。

“等大太太章氏死了，我活着的初心是什么？”颜心自问。

最大的遗憾，还有中医的凋落。

她能救中医吗？

颜心这段日子每天都去督军府。或帮衬夫人做点事，或跟她说几句话，替她捏捏肩膀。

夫人脸上没太多的笑容，却也没忧愁，只是一直忙着准备盛柔贞的陪嫁。

上次颜心和程三娘去看的那家跑马场，夫人买了下来，算做盛柔贞的陪嫁之一——和上辈子一样。

“夫人，这是年礼的单子。”大管事把一个账本递给夫人。

夫人想了想，对大管事说：“你去把前面五年年礼的账本翻出来。”

大管事去拿了，很快拿了过来。

夫人给了颜心：“珠珠儿，你拿着去对一下，帮我看看今年的礼单是否恰当。哪里不懂，都来问我。我这边事情太多了，这项实在管不过来。”

大管事看了颜心，态度立马更殷勤了。

少夫人还没过门，已经在帮衬着夫人持家了，可见夫人对她的器重与喜欢。

而这位少夫人，账本可以随便翻，不用细看、不用拿算盘，就知道问题在哪里，大管事对她很敬畏。

“好，我先看看，明早给您。”颜心说。

夫人：“不急，腊月二十给我就行了。”

她慢慢喝了口茶，问颜心，“你身边几个人做事？”

“四个。”

颜心就把白霜、半夏、程嫂和冯妈都介绍一遍。

白霜是景元钊的人；半夏负责管颜心的衣裳首饰，以及替她梳妆；程嫂管饮食，松香院的各种采办；冯妈则等于是管事妈妈，她拿着钱匣子的钥匙，统筹院内大小事务。

“这个冯妈，她多大年纪了？”夫人问。

颜心：“快五十了，她是姜家老祖母给我的人，很忠诚。”

“年纪大了点。你身边年轻的两个，都略微天真，难以帮扶你。你得栽培一两个人。”夫人说。

就像冯妈，再过几年都是望花甲的人，该荣养天年了，不能再管事。

颜心身边年轻的佣人，一个只会打打杀杀，一个只会收拾房内，都不是管家的帮手。

“等过完年，我调两个人给你用。”夫人说，“我这边先挑人，再由黛竹教一教。”

颜心道谢。

大哥回家

腊月的一场小雪后，天气晴朗。日光暖暖晒着，庭院有了点早春般的温暖。

主卧窗下搬进来两株腊梅盆栽，随着微寒空气，将幽香送入室内。

颜心坐在窗内的书案前，认真翻看账本。

督军府的账目，一般由三个人经手：账房、总账房和总管事。再交给夫人。

夫人核对完，会盖上自己的私章，这本账册可入库。

年礼，是督军府一年中最重要的一项支出。

它也是有份例的：军中高官家里，送什么，什么官级对应多少钱财、物品；亲戚家里送什么等。

每个小家庭的人情往来，也有这样的账目，只是远比不上督军府的庞大。

颜心看得很认真。

她到底不是小年轻，这种人情账不需要教，一看就能看得懂。

她一个上午就翻完了，又怕夫人觉得她不用心，特意拖了两天，晚上没事又翻一遍，第三天去夫人跟前说话。