他风风火火闯进妹妹们的房间，脖子涨得粗红，像连跑了一里山路，边喘粗气边说：“瑞……瑞年不好了！”

芝儿闻言，手中喜帕霎时落下来：“你说什么？”

许茂儿面露不忍：“听说……瑞年生了怪病，甚为凶险，已经昏睡三天没醒……”

他今日回家前特地绕到谷家，想看看谷家装饰得如何，谁知未见张灯结彩，却见镇上郎中边摇头边走出谷家大门……

芝儿与谷瑞年即将成婚，此等噩耗她怎能承受，情急之下便要拉着茂儿陪她下山去谷家亲眼看看。

母亲李慧娘这时来到近旁，仓皇拦住她：“你别去！哪有婚期临了，未出阁的新嫁娘闯去夫家的道理？”

“我去替她看！”群玉自告奋勇，“所有情况，我会一五一十记下的。”

群玉素来胆大心细，记性极佳，比起哥哥，芝儿更信任她，遂含泪点了点头。

李慧娘仍旧不同意，但茂儿和群玉两人行动起来比猴子还滑溜，眨眼便消失在门边，根本不是她能拦住的。

午后山风闷热，风里夹杂淡淡的野豌豆清香，夏至将至的气息。

许是太久没有和群玉一起飞奔下山，许茂儿这会儿忽然有些懵。

她为什么！能跑这么快！

一晃眼人就没了，把他团起来当球滚都不带这么快的！

许茂儿紧赶慢赶，终于追上倚着树等他的妹妹。

午后日光穿过叶隙，投下烁烁浮影。少女瓷白的脸上有光点跳跃，勾勒一张艳骨天成的容颜，千娇百媚中点缀了一双幽黑眼眸，比最深的夜空还要幽远。

某一瞬间，许茂儿像被那双眼睛慑住一般怔忡了下。

差点忘了。

他这妹妹不是人。

跑得快算什么，她的妖法还曾杀过人。四年前，丰安山失踪的那两人都和她有关系。

正因如此，群玉才不得不禁足山中，只有逢年过节在家人陪同下才可去镇上游玩。

一晃四年过去，群玉出落得美若天仙，除了那双过分幽暗的眼睛，全身上下哪有半分肖似妖邪？

见茂儿跟上，群玉甩他一个“你看起来好像一点也不担心瑞年哥”的眼神，再次飒然离去，不带走一片云彩。

茂儿自小被她打击惯了，早就没有了作为兄长的威严。

他心平气和，继续赶路，终于在离家半个时辰后赶到山麓，转个弯便到谷家。

太阳斜挂半空，几片薄云点缀天边，如烟似波，轻笼着宁静的山麓间。

茂儿远远看见群玉身影，青衣孑立，停在谷家院门前，似在等他。

“累死我了。”一口气跑到妹妹身边，他弯腰扶膝，上气不接下气，“为何……不……进去……”

群玉默默扫看他一眼，樱唇轻启，吐出三个惊天动地的字：

“有妖气。”

“哦，有妖气啊……什么！有妖气？！！”

茂儿吓得不轻，飞速闪到妹妹身后，扶着她肩，小心翼翼朝前张望，“你闻得到妖气？哪里有妖气？妖气是什么味？”

群玉秀眉微蹙，犹豫不定道：“就是一种感觉……不知你闻不闻得到，有一点腥臭，一点阴冷，还有一点混乱压抑……”

她望着前方院落，心跳很乱。

这是她有生以来第一次闻到这种味道，下意识便觉得来自妖物。尽管她自己大概率也是个妖怪，但她从未遇到过其他妖怪，不知人家有多厉害，说不害怕，一定是假的。

“等等，我身上该不会也有这种难闻的味道吧？”

茂儿凑近嗅了嗅，笃定道：“反正我没闻到。再说咱都戴着娘做的药香囊，身上除了药味哪还有其他味道。”

群玉：……

照他此言，好像就算她身上有妖气，也会被药香掩盖过去似的。

不论如何，今晚回家得让娘在她的香囊里多加点料，白芷香橼之类，药味越浓越好。

摆在眼前的问题是：谷家，他们还进不进。

群玉的秉性，素来是“只要没死就能接着作”，尽管有点害怕，也想进去一探究竟。

至于茂儿，他胆子虽不如妹妹大，思路却很清奇：

“我们进去吧，我觉得你肯定比里面那个妖怪厉害。”

“何以见得？”

“不出意外的话，瑞年就是被那妖怪害得生怪病。”

“所以？”

“据说他昏睡三天未醒，虽然病危，却还活着，而你……”茂儿顿了顿，苍白一笑，“不用我多说吧。”

群玉眼角微微抽动，心说我谢谢你这么看好我，而且为了照顾我的心情没有直说那两个人都是被我一击毙命，死的很透。

既然做了决断，两人便不再犹豫，硬着头皮走进了谷家院门。

谷家的泥筑房屋比许家宽敞不少，屋前有一方三丈宽的小院，堆着形形色色的陶器，朝南的角落摆了一排陶盆，种些花花草草。