但连音此时已全然沉浸在爱情甜蜜的滋味中，连乔也无心去点醒她，何况费尽唇舌也未见得有用——这世上有的是但愿长醉不愿醒之人。

连乔想了想便说道：“本宫可以帮你，但也只能先送你出宫，待外头安定之后，再寻个由头报你病殁的消息，将含春殿的侍卫遣散，你俩也能顺理成章的在宫外团聚。”

连音面上有些犹豫，她毕竟不曾独自过过生活，想到还得一人在外熬些时日，心里头难免有些打鼓。

连乔嘲讽的牵起唇角，“你莫非信不过他？”

“怎么会？”连音立刻反驳，垂下头低低说道：“我自然是相信他的。”像是安慰连乔，也像是安慰自己。

“那好，你先回含春殿收拾些必要的东西，戌时三刻即赶往御花园西南角的八角亭中，那里自会有本宫的人接应。”连乔不欲与她废话，快刀斩乱麻的吩咐下去。

连音答应着，喏喏退出。

待送走这位难缠的客人，紫玉回来时就惊疑不定的问道：“婢子瞧着连美人脸上还挺高兴的，娘娘您莫非答应她了？”

“我是答应她了。”连乔有气无力的道。照连音那不达目的誓不罢休的性子，若不答允，连乔就别想有清净日子：她要是狠一狠心，大可以将这位亲妹妹暗中治死，但，连乔到底下不去手，何况这女人腹里还有个孩子。

“有娘娘的令牌，要出宫是不难办，只是一旦东窗事发，陛下那里该如何交代呢？”紫玉一脸愁容的道。

连乔疲倦不言，她虽然是楚源亲封的皇贵妃，也不代表处处都要循规蹈矩，遵照楚源的心意去做：她骨子里本就是顽劣的，这次的事，也许可算作对皇权的一次小小反抗。

至于事发之后会有何后果，连乔还来不及去想，车到山前必有路，到时她总能找到合适的托辞便是。当然，若皇帝根本不记得连音这号人物，事情就更容易了。

是夜星光稀薄，连音悄悄坐上连乔安排的马车，怀里揣着一千两用以谋生的银票——一部分是她自己攒下的，一部分则是连乔额外的馈赠——悄悄的出了宫，从此之后，她与这四堵红墙再无瓜葛。

连乔帮她完成这样一件勇敢的壮举，自己也觉心神不定，仿佛下一刻皇帝就会突然出现在眼前，质问她为何背叛。

幸好，连音乘坐的马车顺顺当当过了城门的监察，并未被扣押，也未出现任何纰漏，连乔那颗躁动的心方才渐渐安定下来。

那之后她也一直命人留意宫外的动向，外头越是风平浪静，连音的处境就越安全，而连乔也无须担心后顾之忧。

但这世上并非样样事都尽如人意，才不过第三日，紫玉就嗫喏不安的进来回禀，“宫外布置的人来报，连美人的马车不慎驶入西郊的护城河中，连人带马都已经溺毙了。”

连乔不禁愣住，半晌才回过神来，“再救不回了？”

紫玉摇头，并道：“还不止，听闻那具浮尸已被好事之人送去县衙，想必不日就能查到身份。”

亦即是说，就算连乔及时派人毁尸灭迹，在那之前，皇帝已可能先得知连音私逃的消息。她忽然说不出心里是何感觉，是该感慨造化弄人，还是惋惜自己终于犯了一回蠢？

“那么陛下……”紫玉咬着嘴唇，手里紧握着的一块手绢都拧成抹布了。

这件事实在不容易对付过去，就算连乔是集万千宠爱于一身的皇贵妃，皇帝真发起火来，要罚要废都是轻的。

她忽然有些头疼，摆手说道：“你先出去吧。”

“娘娘……”紫玉到底是担心她。

“本宫会处理好的。”连乔勉强朝她绽开一个微笑，仿佛是极轻而易举的事。她心里当然是拿不准的，这次的事毕竟是她错在先，她只能用一双儿女来赌，赌皇帝会不会因一线怜惜而放过她。

等确确实实见到皇帝的面，连乔就猜出他已经知道了大半。做皇帝的人都有股天生的威严，而楚源生气的时候，周身笼罩的低气压更是叫人喘不过气来。

连乔毫无预兆的挤出一脸笑，“陛下您来了。”

她想不到自己居然会笑得这样贱，大概做了亏心事的人，总是有意无意的会放低姿态。

楚源踱到她跟前，高大的身形将灯影结结实实挡住，从连乔这个角度望过去，看到的就只有一片黝黯，几乎分辨不清楚源脸上的表情。

“你为何要私放连氏出宫？身为皇贵妃，带头违反宫规就是你的做派吗？”皇帝的声音其实很有磁性，但此刻听来只觉冷冷，仿佛从心里积了一滩冰雪。

可连乔听了反倒稍稍放心，原来皇帝不如她预想的那般怒火中烧，要是真的怒不可遏，此时早就一巴掌甩来了——他本就不属于脾气良好的那类，但看遭他厌弃的嫔妃，哪一个能有好下场的？

至少现在他还愿意质问，连乔就能从容的想出一番对策。

她直板板的跪下去，声音低落的道：“臣妾有罪，请陛下赐罪。”

“朕何尝不知你有错，朕要听的是理由，难道朕对你还不