她受的大创，绿莺能够感同身受，当初朱员外也曾有过不齿的行径。她不知该说甚么，任何言语都那么苍白，如果甚么样的创伤都能简单说几句话便能化解，世间早就如天堂了。她也只能狠狠抱着妹妹，用她的臂膀和身躯告诉妹妹，她还有自己这个姐姐，无论如何，都要坚强。

哭了半晌，菱儿终于停下来。可让绿莺惊诧又酸涩的是，妹妹仿佛在一夕之间换了个人，成熟了，也深沉了。这却不是她希望看到的，她希望她的妹妹永远都是那个傻兮兮笑着的玉菱儿。一如当日遇险时在灌木丛中，她在将草甸子盖在自己身上后，临去时的那回眸一笑，即便是要面对凶险，也依然明媚坚强。

菱儿深吸了一口气，望着她，认真道：“姐姐，你知道么，我真的好恨那两个山匪，若不是他们贪婪，我也不会遭遇那场不堪。我虽没想过嫁人，可也希望自己好好的，可以不用自卑、不用躲闪，光明正大的活在这个人世间，世人可以笑我穷、笑我笨，将来笑我是嫁不出去的老姑娘，可却不想被人指点、谩骂、羞辱，一辈人被人骂失贞、不洁，如过街老鼠一般，被人扔菜叶、投石子。连带着我爹娘也抬不起头，窝窝囊囊一直到死。我不能进祖坟，祖宗不会要我，我也不想给他们抹黑。”

刚止住的眼泪又落下，此时，那个才十三岁的菱儿才又回来了，是那么脆弱那么惶然：“可我不想做孤魂野鬼啊，我真的不想啊姐姐”

轻捋着她的发，绿莺轻声道：“不会的，跟姐姐葬一处，我们一起去投胎，没有孤魂野鬼，没有谩骂没有挨打，姐姐会一直保护你的，乖啊。”

顿了顿，菱儿忽然冷不丁开口道：“姐姐，我如今比地上的淤泥还要脏，不是从前的我了，不一样了，自那日以后，甚么都不一样了。我想过死的，可又舍不得你和爹娘。”

绿莺一惊，深怕她想不开，连忙笑着道：“你放心，姐姐去给你寻名医，一定将你变成从前那样，白玉无瑕，完好如初。我会交代下去，所有人不会多嘴的，将来你还是能嫁人，没人知道这事，你忘了罢，我们所有人都把这事忘掉，不过是一场梦罢了。”

菱儿咧嘴高兴地笑了笑，可却仍是坚决地摇了摇头：“不，我不想坑任何人，将来我也不嫁人。我说过，要一直照顾姐姐，可、可我已经这样了啊，不配了，会亵渎姐姐的啊。我想了好久，我决定出家，只有佛祖能洗清我身上的污秽。”

“好好好，出家好，玄妙小师傅一定会好好为你引路的。你若哪日待够了，想还俗，姐姐依然等着你。”

自从妹妹说出那个死字，绿莺便一直放不下心。此时她说甚么自己都要顺着，时光能抚平一切，慢慢再想法子劝罢。

这时，菱儿忽然一改方才消极，咬牙切齿道：“可就算我出家，也不要放过那人！”

这回，不用旁人引她开口，她便将那日的遭遇向绿莺说了个一清二楚。

“先头，那两人追我，我当时慌不择路，竟到了一处断崖。他们说着下流话，想便过来抓我，我是一定不会就范的，向着深渊处，刚要纵身一跳，忽然远处传来脚步声，一个乞丐出现了。他功夫极好，那二人被他打下山崖。”

绿莺一怔，原来是这样，还以为那两个恶人还活着不知在哪里逍遥，原来杀人如麻的山匪竟然摔落悬崖死了，而菱儿能够保住命竟因着出来个程咬金，还是个乞丐。

“我刚要道谢，他却突然二话不说，将我抓去了一个山洞，强行褪下我的衣裳，将我”

菱儿对于此事有些难以启齿，任何女子都不愿再说不愿再回想，眼圈一红后，她又气愤道：“刚出虎穴又入狼窝，原来那乞丐救我是为了事后，他还痴人说梦，说要娶我，他都四五十的人了，都能当我外祖父了，呸，不要脸！”

真是岂有此理！绿莺听到这里，简直气得浑身发抖，一介乞丐，图钱就好，他救了菱儿，多给他些钱，甚么样的老婆娶不到，大不了拿着银子去花楼折腾，凭甚么糟践她妹妹！老不休的，还想求亲？求饶才对罢。哼，求饶也没门，报官是报定了！

“好妹妹，你放心，我要替你报仇，你告诉我，他长得甚么模样，穿甚么颜色的衣裳，老爷他一定会抓住那人的。”

菱儿认真回忆了一番，说道：“他长得极黑极丑，披头散发衣不蔽体的，跟疯子似的，约么四十往上的年纪，浑身都是毛，似一只妖怪。”

绿莺更气了，杀人若不犯法，她真恨不得将那人千刀万剐，疯子就能肆无忌惮地伤人了？既然疯了，家里人哪去了，为何不看好，随意放出来害人，凭甚么！呵，本朝律法，犯了此罪，绞！疯子依然逃脱不了罪责。

天渐要擦黑，菱儿也将那人的外貌情形说得差不离了，绿莺想着是明日寻画师来，还是稍后冯元下衙家来时，求他画一幅。

正犹豫着，下人忽然来报，有人登门来求亲！求的竟是菱儿姑娘，已在玲珑院正厅等候了。

难道是那疯子？绿莺看向菱儿，菱儿连忙摇头：“他说得都是疯话，哪能信。再说，他放我走时，我可没告诉他我