卯时初，屋外的鸟儿已然叽喳起来，绿莺披着褂子弓着腰，晃晃悠悠往桌旁挪去。

冯元皱着眉坐起身，瞧她不时抖索着腿，不耐烦道：“做甚么去？还不老实躺着？”

“奴婢口渴”她喉咙嘶哑，回过头，睁着哭成核桃般的肿眼，有气无力答道。

“呵，嚎了一夜，晓得渴了？”冯元嗤笑，若有所指道：“也不知长没长些记性。”

这一夜绿莺上天无路，遁地不能，早没了风花雪月之心，对吴清暗生的情愫被生生掐灭。只怪她话本子看多了些，竟妄想起那书生与婢女花好月圆人如意的美事。

“爷明鉴，奴婢只与吴家母子见了几面，并未做出任何逾矩之事。”她颤巍巍跪下来，“奴家知错了，今后定谨言慎行，再不与吴家有一丝一毫瓜葛。”红着眼眶，朝冯元磕了个头，她可怜兮兮道：“每回皆有吴家婶子和秋云陪在身侧，爷信奴婢，奴婢真的没做对不住爷的事。”

“好了，好了，起来罢。”冯云听她承诺与吴家断绝往来，心内大为受用，笑道：“爷昨儿便已将此事查了个一清二楚，自是晓得你与那白面书生未有苟且，否则你以为爷会轻易放过你？”

话落，收了笑，不动声色地瞧了她一眼，他口含警示，“不过，此事虽了，爷却想将丑话说到前头，今后你若有一丁点对不住爷的地方，再做出那等不安分之事，爷便先将你那奸夫千刀万剐，再将你挫骨扬灰，可记得了？”

绿莺忍着羞愤，含泪乖乖点头应是。

冯元昨儿还气得一佛出世二佛升天，随着那邪火从旁的路子上一发，倒是消气了不少。此时瞧她一脸可怜巴巴，他深觉驭宠也得如官场中的驭下之术一般，讲究个恩威并施，便体恤道：“爷今儿上衙，自个儿穿戴，你上来躺着罢。”

待他走了，绿莺怔了半晌，泪珠子又扑簌簌往下落，忍不住哀啜起那未及结果便已衰败的情花。

春如旧，人空瘦，泪痕红邑鲛绡透。

未几，她捏着湿透的帕子，不禁暗忖：按理说自个儿与吴清往来一事，只有秋云和几个抬轿小厮晓得，连春巧都不知道，而且秋云和几个小厮昨儿皆跟着去送行了，她怎么也想不通这事是如何被冯元知晓的。

待将春巧唤来，绿莺听了她的话，才晓得这事的前因后果，端的是令她唏嘘不已。

作者有话说：

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冯元来时, 下人报绿莺去买话本子了。他一奇，怎么近来总爱往外头跑，接着无奈地摇摇头，好笑道：这话本子买得忒勤, 竟这般爱看啊。

等得无趣, 他想起前些日子作的那幅画，不如趁这功夫提上两句诗。

“春巧, 你们姑娘将爷的那幅画放外书房了罢？给爷找来。”

春巧闻言嘻嘻一笑, 讨喜道：“放到箱子里啦。老爷不知, 姑娘甚是爱重老爷的画, 时常拿出赏玩一番, 末了仔仔细细卷好, 放到大箱子里。”说着话，朝冯元指指那箱子, “瞧瞧, 还上了锁嘞。”

瞧他面上受用，知他爱听，她便嘴上说个不住：“原来啊，这箱子里头放了不少值钱的物件, 姑娘都未上锁，反而因了老爷的画上锁，可见啊，老爷平日没白疼咱们姑娘。”

春巧边说边从妆奁里拿了钥匙, 将大箱子打开，小心翼翼地托起画递给他。

冯元满脸笑意地展开那画, 略扫一眼, 忽地笑意一滞, 攒起眉头：“这是甚么？”

春巧瞧他面色不好，怔了怔，探头瞧了那画一眼，奈何半个字不识，不知那落款——“昌州吴俊倾”，能掀起怎样大的风雨。虽未瞧出这画有哪里不对头，却也晓得这画必是出了甚么纰漏。

“时常赏玩？甚是爱重？”冯元瞥了她一眼，冷笑着咬牙。

春巧已隐隐约约觉得自个儿似是闯了大祸，哪还敢多嘴，只胡乱摇着头。

冯元双眼眯起，阴声问：“谁是吴俊倾？”

“奴婢、奴婢不知啊——”

冯元一个窝心脚，将春巧踹地滚了几滚，她忍着疼爬起来跪着磕头道：“老爷，奴婢真的不知，真的不知啊”

“她近来常出门？”冯元阴着脸，“买话本子？”瞧她不答，他心里亦有了数，大声喝道：“将常跟她出门的小厮唤来！”

“那几个小厮便全招了，原委便是如此。”

春巧哭着道：“奴婢罪该万死，是奴婢嘴贱才为姑娘招来祸事。”

瞧绿莺仍卧于榻上，神色恹恹，想起昨夜那般大的动静，姑娘也不知遭了多少罪，她“砰砰砰”磕着响头，“姑娘平时待下人体恤有加，奴婢对不住姑娘，没脸再伺候了，姑娘将奴婢发卖了罢，呜呜呜”

那画收在箱子里除了自个儿只秋云一人得知，春巧想必是上回自个儿砸到手时，让她阖盖落锁时看见的，便将那吴公子的画误认成了冯元的，端的是阴差阳错啊。绿莺昨儿流了一整夜的泪，方才又哭了不知多久，此时想哭也哭不出，无力笑笑：“