“火灾不是意外?”席恩也脱口而出。
“不是。”希思垂眸沉思说,“火势蔓延得太快了,火灾开始的地点是圣塞缪修道院,当时我也在那里。修道院有禁画存在,是画引发了火灾。我怀疑城内其他地方也有禁画,是这些画在推波助澜。”
“禁画不止一幅吗?”席恩纳闷问。
希思看了他一眼,笃定道:“真迹只有一幅,但赝品可能有无数幅。”
“赝品竟然也有引发火灾的能力?”莱斯特喃喃道,越想越觉得心惊。
有人在背后策划了这场火灾,而这个阴谋早就在一开始就布下了。
戈德克·斯托尔特贝克宅邸的火灾可能只是一场试验,用来试验赝品的威力。而试验成功后,戈德克·斯托尔特贝克就被抓走,幕后黑手要利用他造假的能力制作更多的复制禁画,来引发这场无与伦比的大火。
深吸一口气,莱斯特继续说:“难道这是真理蝶十字会的阴谋?是他们在背后策划了这一切……”
他的语气充满震惊与难以置信。
“恐怕是的。”希思说。
“这太荒谬了!太极端了!”莱斯特愤怒道,“为什么要这么做?整座城市都要被毁灭了,难道这就是他们想看见的吗?毁掉这一切?”
席恩惊讶地看着莱斯特。
这还是他第一次见莱斯特发这么大脾气。
莱斯特胸口起伏,气得满脸通红。经过这段时间的接触,他其实也非常认可真理蝶十字会的理念和信仰,但这件事让他的憧憬粉碎得一干二净。
这样被烈焰灼烧的地狱般的景象,又怎么会是他们所向往的自由而平等的社会?
“我准备去调查线索。”希思说出自己的打算。
虽然线索很可能都被销毁,找到的概率微乎其微,但他还是想尽力一试。
这次的火灾已经触碰到了他的底线。当看见那些痛苦绝望的百姓时,他的心情也无法平静。
这种灾难给人们的打击是毁灭性的,而制造这起灾难的人也绝对无法得到原谅。
“我们也来帮你。”莱斯特说。席恩也点了点头。
“好。”希思道。
三人先找到了莫林和幽灵们。
他们和人偶已经撤离到了城墙外的郊区,此地应该不会受到火灾的波及。
莫林也加入了这场调查,于是四人便逆着逃难的人群再次返回着火的城市。
但在变得如此混乱失序的城市寻找线索无疑是极其困难的。
人们在逃命,军队在用火药炸掉火焰前进途中的楼房,制造防火带挡住火焰的去路。整场大火持续了四天,四天内有成千上万人流离失所,有上万座房屋在火灾中被焚毁殆尽。
等火灾结束后,无数人被迫失去栖身之地,沦落街头,穷困潦倒。垃圾、石块、骨灰和灰烬充满了这座废墟之城。
大火烧掉了大半个城市,人们传言这是天谴,是神罚,是神因为人世间的罪孽而施加的惩罚。
在人们因为这场灾难而饱受折磨的同时,王宫里的诺亚王子也焦头烂额。
大火好不容易被熄灭,因为军队最先防止火灾进入王宫和贵族的宅邸,所以这些地区都逃过一劫,未受到烈火的侵袭。
但灾后依旧有许多工作要做。
要确保不会再次发生火灾,同时要为难民提供食物,还要管理难民,平息暴力。
病重的国王还躺在床上昏迷不醒,诺亚王子一下子感受到了整个王国压在他身上的重量。
欲戴王冠,必承其重。这几天他指挥救火也是一直没睡好觉。
写信给逃跑的官员让他们返回管理城市,同时又写信召集全国各地往首都输送物资,诺亚王子在这个危急关头展现出了他作为下一任国王的威严和能力。
灾后的管理工作在进行中。
然而,还有最重要的一件事值得他去处理。