我就不知道了。但事实证明，听她的没错，可不就让我逮着了苏祯与常贺的勾当。”

“那她，知不知道常贺要祯哥儿打听的是什么物事？”

“她不知道吧？她怎么会知道？常贺说得含含糊糊的，我也没听明白。”

苏绶听闻若有所思，随后也摆了摆手：“你也退下吧。”

苏祈听话地走了。

屋里一派安静，苏绶坐了会儿，然后打开暗格，又取出了那枚色泽暗沉的物件儿在手里摩挲。

暮色渐深，尚未点灯的屋子就像是包裹在一团巨大的阴云里，只有那枚金属制就的物件，在廊下挂起的灯笼光下泛出一点微弱的亮光。

“老爷，”吴综掌了两盏灯进来，“该用饭了。太太为您熬了汤，正传好了饭在房里等您呢。”

突来的光亮驱散了黑暗，阴抑的气氛一扫而空，屋亮的瞬间，苏绶已经把那物件儿掩埋在手心里。

“知道了。”

他可真是个老狐狸

国子监下晌有翰林院学士前来讲课，监生们无不珍惜这等机会。日暮时常贺与孙延走出国子监，不想回府被催婚的孙延还想邀请他去太平观赏荷，偏巧这时候小厮逢砚送来了一封信，常贺看过后说道：“家舅来信，我得回去呈给家母过目，今儿就不去了，改日再约。”

孙延留他不住，只好与宋泯他们去，正好韩阡和左煜也来了，大伙便一起。

常贺回了府，问常蔚何在？

家丁指路书房，常贺便寻了过去。

常蔚在屋里负手踱步，看神情心里正有事。常贺说：“父亲还在为中军都督府防卫署之事困扰？”

常蔚叹气：“苏家工匠已经进驻防卫署，据说这两日已经把原有的机括全给拆除了，这就等于兵部所掌的锁钥已经成了废铁，今日镇国公还把兵部派去的人给拦截在了外面，这就等于防卫署已经收入了中军营囊中。介时一旦有个万一，这就连反制的余力也没有了。”

“那，还有没有办法可想？尚书大人怎么说？”

“娄尚书在养病，昨日我上娄府去拜见过，他说一句话倒要咳半天，倒不知这病是真是假。他也六十多了，长子已经接班入了翰林院，左右离致仕不远了。这个时候，谁都看得出来镇国公是有皇上撑腰的，他不会出来揽这手麻烦。”

常贺眉间有忧虑：“如此，压力就全到父亲头上来了。旁人可以见风使舵趋吉避凶，咱们却不能。”

“谁说不是呢？”常蔚缓缓叹气，目光随之而锐利，“这也是当上这兵部左侍郎的坏处啊，权力就是把双刃剑。”

常贺走近他，目光炯亮：“皇上如今至为信赖之人就是韩家，倘若，咱们把韩家给整下去呢？”

常蔚凝眉注视于他：“韩家？”

“韩家就是皇上手里的一把刀。眼下是镇国公在全力掌管中军都督府，中军营衙门里本有许多不服他之人，难道就没有这个机会？”

“荒唐！”常蔚低斥，“无缘无故，我如何要冲韩家下手？若是下了手，皇上必不会坐视不理，那不是跟自己过不去？你这是出的什么馊主意？！”

“可是不动韩家怕是不行了，”常贺从袖子里掏出信来上前两步，“刚刚收到的来信，咱们在淮南的钱庄出现了几个操着京城口音的人，一去就明里暗里打听铺子经营状况。时隔三日。徽州总庄的库房和账号均被动过。目前已查得丢失了部份钱财流向的账本。”

常蔚倏然凝神，抽了信纸在手。

常贺继续道：“咱们的账虽然做得严密，但是这个消息是怎么走漏出去的？这些事是谁干的？为什么他们会盯上钱庄？而且，为什么会是京城前去的人？”

常蔚从信上抬起头来，脸上已渐显惶惑之色。“你的意思是，韩家干的？”

“镇国公背靠皇上，以夺取防卫署归属权公然挑衅兵部，韩陌追查袁清一案，已经直接进宫面呈了皇上，如他取得铜箱中的证据为真，那其中一定有很要紧的证据。如他取得证据为假，那么他进宫做这场戏，至少也说明袁清一案，皇上一直未曾放松。韩家的嫌疑还不够大吗？”

常蔚把信攥成了纸团，往前走出几步，忽道：“苏家那边如何？”

“苏祯已经没问题了。只不过我怀疑，他能不能办成那件事还不好说。”

常蔚咬牙沉气：“苏绶可真是个让人看不透的老狐狸啊。”

“再狡猾的狐狸，也终究逃不过猎手的捕笼。苏家那边我们已经布好了埋伏，就看苏绶什么时候露出狐狸尾巴来了。只是——”常贺说着又看向他手里攥着的信，“父亲，韩家这边，不能再犹豫了。徽州和淮南两地的情况，一定和韩家有关！”

常蔚把负在身后的手放下来，说道：“你说的有道理。镇国公去了中军都督府，自上番罗智与韩陌结的那个梁子，后来一直无波无澜，也太平顺了。——你去把鲁先生他们几个请过来。”

“是。”

常贺当下转了身。

晚风轻拂的