在的胡同，进府后苏绶自己接了其中的两包，交代他给苏婼和苏祈送去，而后回正房来。

丫鬟进房通报，黄氏就放了茶站起身：“大哥回来了，我先回去，就请大嫂替我和祯哥儿好好说个情。”

徐氏送她出来：“这事我也吃不准他会怎么想，不过你放心，我定会把你方才讲的，好好跟他说。”

黄氏再三谢过，走出门槛，迎面就遇上了苏绶。

“大哥。”她垂首行礼。

苏绶应了一声：“来了？”而后退开两步，让她离去。

等进了门，他问道：“她怎么见了我就走？平日可不曾如此。”

“人家本来就说要走了，是你碰巧这个时候回来。”徐氏上前替他更衣。一低头看到他手里纸包，问道：“这是什么？”

苏绶递给她：“刚在街上看着有卖芝麻糖的，都说做得好，我就给你们买了点儿。”

“给我们的？”徐氏不敢置信地接过去打开，抬头再看他时还是不敢置信。

苏绶看她一眼，含糊地唔了一声。

徐氏迟疑了一下，然后把没开的那包拿上，叫来丫鬟：“把这个给大姑娘送去，就说老爷特地买回来给咱们吃的，我一包，她一包。”

苏绶吆喝住：“何须你送？我买了四包，你们都有，他们姐弟的我早让游春儿送过去了！”

“你连婼姐儿的都买了？”

徐氏着实是没有想到。

“这话说的，”苏绶瞥着她，揭了茶盅盖子：“他们是我的孩子，我就不能想着他们？”

“当然能！”徐氏脱口而出，然后坐到了他身旁，看他敞着的领口下脖颈有薄汗，便拿来纨扇给他扇起风来，“你今日真是让人意想不到，莫非是遇上了什么好事？”

这人缘真好

“这话说的，没好事就不能买零嘴儿？”

苏绶语气闲适。徐氏的反应令他感到很愉快，纵然他承认自己不称职，可每次看到徐氏处处这么维护苏婼姐弟，他心里有再多的郁气都会平顺下来。何况她的欢欣，也证明了自己做的都是有意义的。

而他的随和闲适，也让徐氏感到了极少有的安心，看着他手上翻动着的机括图样，她开始没话找话：“今儿老二可去天工坊了？这一大家子的事务也够多的，改明儿要不让祯哥儿也替他分担些吧？好歹也认了祖宗了，总归也要好好栽培着，如此老二也轻松些。”

苏绶没抬头：“老二年轻力壮，这点事他要是都干不下来，那苏家还怎么撑下去？祯哥儿年幼，是该读书研习的时候，你少替他三心二意的。”

徐氏道：“可我听宋先生和祈哥儿说，祯哥儿读书研习都没什么天赋，在这上头花的力气再多，也是事倍功半，难道就不能给他找条别的出路么？”

“出路？”苏绶听到这儿方侧转头看过来，“读书和研习锁艺不是出路？读了书能明理，研习了锁艺能传承制锁技艺，便是没那天姿，总也会有他发挥力量之处，怎么能说这不是出路？他连送到手边的活儿都学不会，干不成，还能指望他能干好别的？”

“话不是这么说，”徐氏好言道，“我是瞧着祯哥儿那样的体格，瞧着不像个文人，倒像个武将，我听说，兵部不是每年都会筛选一批官宦子弟入营，栽培成为青年将领吗？他那样的身板，倒还不如让他去试呢。”

“他跟你说要去从军？”苏绶望着她，随后明白了，“是老二家的说的？”

徐氏没法否认，叹了口气。“她也是个可怜人，不过是想为自己挣点依靠罢了。老二跟胡氏这么多年了还分不开，她除了眼着祯哥儿能有点出息，还能有什么盼头？依我说，去从军也好，鸡篮也不能搁一个篮子里装着，读书不成，那从军万一就成了呢？”

先前黄氏来求她，她本也觉得这事够戗，因为苏绶心里明镜似的，家里每个人该做什么不该做什么他都安排得清清楚楚。但彼此都有女人，黄氏这般糟踏给了苏缵，她帮不了也得帮帮啊。

她也是看着苏绶今儿心情还不错，方才就说了，哪知道他还是这么不好说话。

苏绶听她这么推心置腹一番话，倒是也冷静下来，胡氏怀上了，她们都还不知道。在胡氏没怀之前，苏缵就已经无法无天了。以后要是生了，那黄氏的处境不是更惨？这莫名使他想到了谢氏，他虽不是个婆妈之人，但内心里却不希望再有媳妇在苏家承受这样的遭遇。

所以先前他跟苏缵撂了去母留子的狠话，起码到时候黄氏不必再承受胡氏侍子而骄的刺激，但这也不是万全之策，苏缵有没有那么听话不好话，而且，若胡氏生的是个女儿，那她是不能走的，苏缵这么年轻，无论如何总得先留下个香火。可即便是女儿，苏缵必然也很看重，黄氏日子同样不好过。

这么一来，她的依靠还真就只剩下个苏祯，哪怕苏祯也就只有那样的姿质。

他沉一口气，说道：“这是他自己的意思？”

“他自己确实也有这个意思。”

苏绶坐了回去，半日道：