设在常家的饭局

常贺出了正房，见先前屋里的年轻仆妇正在廊下打理水缸养的菡萏，遂停步道：“容嫂，母亲答应把青竹斋借与我待客，你眼光好，明日带人把它收拾出来，摆些花儿草儿的，再去库房里搬些屏风摆件的放上。”

容嫂微笑：“二爷这是要宴请贵客。”

“也就是从前常来往的一班子弟，不过这回是孙公子作东，我可不能失了他的面子。”

这样一个翩翩贵公子，在这个不过二三十岁的仆妇面前，竟然十分温和放松。

容嫂深颌首：“那奴婢定当尽心尽力办好。”

“有劳你了！”

常贺扬手打了个招呼，便轻快地出了院子。

苏祈如今没有了学业上的压力，而且帮着苏婼干活，也是得了苏绶默许的，便如同抱着上方宝剑，不但举止磊落起来，就是办事效率也高了不少。

应邀去常家作客的这日上晌，苏婼在他房里看小厮给他挑衣袍，说道：“是孙延组的局，却是常贺点头应允邀请你的？”

“这是宋家三哥亲眼所见，亲耳所闻，这还有假？祯哥儿当时还支支吾吾呢，他没想到常贺就爽快做决定了！——这件好不好？”

苏祈挑了件宝蓝色的滚边锦服。

苏婼睃了一眼，道：“太做作。你又不是什么斯文人，装什么文士？穿那件玄色的。”

“这件？”苏祈把玄袍拿起来，“韩陌就老喜欢穿这个颜色，你怎么也喜欢？”

“这混不吝的色儿，可不就衬你们这些混不吝的人？”

苏祈十分无语。

阿吉从旁打圆场：“二爷快穿上吧，姑娘眼光不会错呢。”

苏祈无奈，抱着衣裳进去了。

阿吉递给苏婼一捧剥好的核桃，苏婼则望着她腕上一串苍术片串成的手串：“这是哪来的？”

阿吉低头看了眼，说道：“是前儿夏至在白云观门口买的，可以驱热败毒。”

苏婼笑道：“你这么小个人儿，怎么懂得这些？”

“我从小就戴的，母亲每到夏至前夕就给我串这个，我还以为只有南方才有，没想到那年在白云观卖咸菜，竟然看到有人在卖。也不贵哩，一文钱一串，我每年都去那里看看。”说完她取下来套在苏婼腕上，“给姑娘。”

苏婼抬起手腕看了看，切成铜钱厚薄的苍术大小均匀，乍看像是乌木手串儿，倒挺精致。她道：“给了我，那你怎么办？”

“我无妨，给姑娘戴。”

苏婼莞尔，不曾推辞她这番心意。

“瞧瞧！”

换好衣裳的苏祈走出来，抖了抖袍子下摆，“我就说不好看。”

十二岁的少年过了个春天，个子拔高了不少，瘦长瘦长的，五官也立体多了，配上这身银线刺绣的袍服，骤然显露出几分英俊来。

阿吉说：“哇！”

苏祈脸一红：“别哇了，怪别扭。”

洗墨走进来：“二爷，祯大爷在前门下等着了，差人来问您好了没？”

“知道了！”

苏祈应了一声，快手快脚地找了块玉配在腰间。

苏婼给他扶了扶发髻，又交代道：“去了之后常贺跟你说什么，你迎合一下。还有，常家没有你想像的那么端正，你给我把眼睛放亮点，不要被人家卖了都不知道。”

“我晓得了，打你让我接这个差事，我就料到了。——我先走了！”

苏祈应着她，然后快步地出了门槛。

苏婼随后走出门，跟着走到前门内，早已坐上马车的苏祯正撩着帘子抱怨：“你怎么才来？都等你老半天了。”

有日子没见他，身材本就高大的他更加健壮了，脸上还长起了红疙瘩，年岁比苏婼小不了多少，但看身材容貌，倒像是大出苏婼不少的兄长。

“你在这儿看什么呢？”

这时候忽有声音自身后传来，苏婼回头，只见黄氏正朝自己走来。

苏婼笑道：“祈哥儿要跟祯哥儿出门，我担心他闯祸，跟着来嘱咐两句。二婶怎么也出来了？”

黄氏道：“我也是来找祯哥儿的，他出门前把荷包落在我那儿了，忘了拿。你说他们出去不随身带点银子，可怎么好意思？——你过来，把这个追上去交给祯大爷。”

说着她招手唤来个家丁，把荷包交了给他，然后才与苏婼回身：“你这几日瞧着有些憔悴，没睡好？我听下人们说，你前几夜竟三更半夜才回来，一个大姑娘家，可不兴这么没胡来……”

苏婼原本好奇苏祯的荷包竟然会落在黄氏屋，以及落了荷包，黄氏竟然亲自来送，但黄氏这么一串话下来，也就顾不上再回头深究了。

苏家马车驶出胡同，家丁就把荷包送上来了。

苏祯扯开口子看了眼，将之拴到腰上，而后就转头看着车窗外。

苏祈开始没话找话：“咱们今儿怎么不骑马？”

苏祯头也没回：“今儿的局设