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怎么会不忙？

就连对他有数度提携之恩的恩师文渊阁大学士兼礼部尚书张昀花甲之寿在即，他也拖到这两日才前往张家帮忙筹备。

“苏大人留步。”刚跨上去往张家的马，大理寺丞江枚追了上来，到了马下他从袖口里掏出一份帖子：“苏兄，小弟这里有份请帖，是给苏兄的。鸿胪寺少卿吕佩吕大人托小弟为信使，有请苏兄明日晚间城南噙芳斋茶叙。”

苏绶目光在他脸上顿片刻：“吕大人？”

“正是。”江枚走近些，压声道：“吕大人是下官挚友，因听闻三月间六部将有批官员外迁，即将空出一批职缺，不瞒大人，吕大人想要在六部间补个职缺。”

苏绶摇头：“江兄这可真是找错人了，此事与我何干？我苏某人又岂有这么大权力？”

“苏大人不相干，却与张阁老干系甚大呀。昨日朝中已传出消息，这次官员调迁由张阁老主政，苏兄是张阁老最得意之门生，也是至今为止他官位最高的学生，张阁老只得一子，想必来日也是要扶持大人，与张家在朝上相辉映的。大人若能在阁老面前递上一句半句话，岂能没有份量？”

苏绶眼望天际，半日后收回目光：“江兄高看苏某了，张阁老清正廉明，禀公办事，岂能由得我等肆意干涉？江兄要吃茶，随时到苏家来，我那还有几罐好茶。别的事，还请恕苏某无能为力。”

说完他拱拱手，打马启了程。

出了街口，旁边马上的长随游春儿问道：“老爷，您和姜大人交情那么深厚，鸿胪寺的少卿官级也与您相当，没准儿您跟张阁老说一句，还真不算费事呢。您今日怎么拒了江大人？”

“你知道什么？”苏绶斥他。

脸绷了会儿他沉下气，又忍不住道：“张阁老看重我，是因为苏家在他眼里也算是有前途的。若他知道苏家眼下境况……”说到这儿他瞅过来：“你们日后行事也须当愈发低调。”

“是。”

断了财路还了得！

江枚没有唤留得住苏绶，只能眼睁睁看他走了。

转身他去了吕家。

吕佩与夫人正在房中叙话，听说江枚到来，夫妻俩都迎到了前院。

“吕兄，苏少卿他不肯答应。”

江枚把帖子放下，把来龙去脉说了一遍。

吕夫人与吕佩对视一眼，旋即道：“不是说这苏大人谦逊和善，好相与吗？怎么连江大人的面子也给拒了？我们吕家也是四品京官，与他苏家不相上下，他也就比我们多出几分皇恩罢了，如此礼数周全的请他，总不至于埋汰他，他怎地还如此不近人情？”

面对吕夫人的微辞，江枚说道：“他这个人，往常确是乐于助人，虽说行事严谨些，可是不触犯规矩的事，他也没少帮人。这次我也以为没什么问题，哪料到他却拒绝了！”

吕佩沉气：“会不会是觉得我们诚意不够？”

江枚不好说。“苏家不缺钱财，不至于。”说完他又道：“张阁老大寿在即，可惜只宴请了亲近的几户人家，你我都无法亲临。要不，吕兄预备份贺礼，藉着贺寿之名呈送给苏大人，请他转交上门？如此苏少卿想必不便拒绝，借此机会，便也可以与他说上话了。”

吕佩看向吕夫人，吕夫人道：“他连帖子都不接，这么做也未必有用。不过，左右也没有别的法子，试试也可。”

吕佩当下道：“那你便立即去筹备贺礼！”

“不用慌，”吕夫人胸有成竹，“我父亲不是下个月做寿么？我早就遣人在金器行打了一套纯金的福禄寿三仙座像，底座配的是羊脂玉雕的祥云，正好可以去取了。——你们聊着，我这就出门去取！回头便劳烦江大哥再跑一趟。”

吕夫人说着便回房更衣。

……

苏婼秦烨找的地方就在苏家附近，还特意选择了十分热闹的街，此处不但食肆林立，绸缎铺针线铺比比皆是，中间还有苏家铺子，其中衣着讲究的大户女眷毫不鲜见。作为苏家大姑娘，在这样的地段出没，简直再正常不过。