到了衙门，林嘉宝上前朝着守门的狱卒作揖行礼，然后将准备的门包拿了出来。“还望小哥行个方便。”衙役掂了掂手中的钱袋子，然后点了点头说：“去吧，时间不要太长。不然，大人知道了，是

要怪罪于我的。”“知道，知道。多谢小哥通融。”林嘉宝与张春江得到允许后，赶忙就往里面走。

一进去就闻到一股腐臭的味道，两人顾不得用手捂鼻。紧跟狱卒，快速通过昏暗逼仄的过道，终于见到被关在最里面的林耀德。

“耀德兄，你怎么样，还好吧？”张春江上前抓着木栅栏，急忙朝着坐在角落里的林耀德问候。林耀德看见有人来看望自己，赶忙就从地上爬起来。“春江，嘉宝，你们怎么进来的？”“我看见衙役把你抓走了，赶紧回去找的嘉宝兄。我们买通了守门的衙役，进来给你送些东西。”张春江回答道。

“耀德兄，你最近可是与人有结怨？不过是平常发生些口角，怎么会惊动衙役，这明显是人事先安排好的。”林嘉宝抓紧时间，赶紧问清楚事情。

“前两日我应邀去参加诗会，没有接受典史娘子娘家侄子的拉拢，后面比试的时候诗作还压了他一筹，所以对我怀恨在心。酒楼里与我争吵的那些人就是他的跟班儿。只是我没想到竟会惊动官府。”林耀德既愤恨又无奈的说道。显然也是知道自己胳膊拧不过大腿，一时呈威风得罪了人，现下尝到了苦果却又无可奈何。

“既如此，想来对方的目的就是要困住你，不让你参加院试。若是平常发生口角、械斗，赔些医药钱便罢了，哪会如此兴师动众。”林嘉宝说罢，望着林耀德。

“这起子奸诈小人！无耻至极！”林耀德愤恨的捶地骂道。

“我已经写了信告知了保甲和老师你的情况，最快他们明日便会赶来，先委屈你在这待一晚。”因为狱卒已经过来催促再三，所以林嘉宝交代完这句话便和张春江出去了。

第二天上午，保甲、老秀才和林耀德的父亲匆匆赶来。安慰好诸位学子之后，就带着银钞上门求见知府。经过一番斡旋，林耀德他爹给了知府百两银钞，赔了那人二十两银子，又说明林耀德是参加科举的童生，知府才让衙役去监牢里放人。

“年轻人火气大是常有的事儿，但是也得注意分寸不是？若是个个都像你们这样给本官添乱，那还了得？这事儿就算是个教训，莫要再犯。出门在外还是谦逊些好。”知府大人说完就端茶送客了。

接回林耀德之后，大家伙儿都松了一口气。几位长辈将林耀德叫到房间里狠狠地训诫了一番。事罢，念着明日还要参加院试，没有多说，让众人都先去歇息了。

有了前两回的经验，这次院试林嘉宝等人轻车熟路的进了考场。院试与前两次考试不同的是由学政大人为主考官。而且考试分为正试、复试，考八股文与试帖诗，最后还要默写《圣谕广训》等内容。

考完试后林嘉宝等人在租赁的院子里等待出案的结果。而此时的卷子已经送往外省的书院山长或幕友手中批阅了。十天后，府衙终于放榜了，此次一共录取了一百二十人。林嘉宝不负众望榜上有名，只不过考前被分了心，只中了第六十名。

林耀德因考前出事，影响了发挥，不幸落了榜。现在整个人垂头丧气，窝在屋子里不出来。除了邻村还有一位学子得中外，林家宝还看到了一位熟人的名字。之前在高坪镇遇到的那位李墨卿，高居第六名。两人事后遇见了，也恭贺了对方一番。

事情结束后，李家姐弟俩又约着林嘉宝见了一面。当面送了些贺礼，却对上次的话只字不提。恐怕是觉得林嘉宝已是功名在身，自己有些配不上了吧？毕竟士农工商，地位天差地别。

林嘉宝与众人回到村中，才行至村口，就看见保甲和族长以及各位乡亲举着横幅，敲锣打鼓的欢迎自己。忙上前推说不敢受此大礼。“保甲，族长，各位乡亲，大家都是看着嘉宝长大的，此次不过侥幸得中，受不得大家伙儿如此兴师动众。”

“宝哥儿，你快别谦虚了。我们可都全看见了。前日一群穿着官服的典吏拿着喜报，一路高喊着‘喜报贵府老爷林嘉宝，应本科院试，高中第六十名秀才’，屁颠颠的往你家赶呢！你老娘听见欢喜的不得了，又是哭又是笑。还是隔壁的黄老替她给的报喜人赏钱。”保甲对着林嘉宝说。

族长也趁机说了两句“宝哥儿，你这次替我们村里，族里长脸了，好样的！”

林嘉宝对着众人作揖行礼，一一道谢。“感谢各位对我的抬举，过两日小子会在家中略备薄酒，期待各位的莅临。现下还是请各位让出条路，让我回家先见过老娘吧。”

众人听得此话纷纷哈哈大笑，“还不快些让开，你们这些泼皮。耽误林秀才回家了。”人群中也不知是谁冒出的这句话，众人笑闹着，簇拥着林嘉宝回了家。

林大郎乘机赶紧跻身上前，替林嘉宝挡了这些人的热情问候，林嘉宝才得空去屋里拜见林老娘。

此时林老娘坐在堂前候着林嘉宝，一看林嘉宝进来高兴的笑得合不拢嘴。林嘉宝见到