林之南双手捧住他的脸，强迫他抬脸正对自己。

萧楚眼眸微闪了两下，然后微微挪开，叹了口气，用妥协地语气说道：“南儿，萧楚自出生之后十多年锦衣玉食生活，都是齐国的百姓给的，我不能明知齐国将乱，还任由其继续下去。”

林之南踮脚，用额头往他的额头上撞了一下，萧楚愣了愣，不由自主地将躲开的视线又转了回来。

“你还是没说实话。”

林之南道。

萧楚抿住了嘴唇，沉默下来。

“我认识的小太子，确实说过将来要成为一个好皇帝，我也看着他每天天不亮地用功，直至深夜才睡，小小年纪，躺在病床上还手不释卷。”

“你说为了百姓而要回去皇城，我是信的，我不信的是，你会因为心灰意冷自暴自弃而待在兴远县三年，对遭遇灾难流离失所的民众，对乱七八糟的朝廷，对动乱不休的国家视若无睹。”

“陈副将他们在筹划什么，我刚来兴远县没两天，都能根据情况推断出来，以你的敏锐，你在这里三年，与他们朝夕相处，怎么可能一点端倪都未发现？

你为什么不坦诚地与他们一起合作一起商量，而要直到今日亲眼看到这些人，看到这惨烈的场景，才说愿意回去？”

林之南的嗓音渐渐轻缓下来，“你还隐瞒了什么事情……”

“你身上的蛊，还没有解对不对？”

“那个蛊，是贵妃娘娘下的。”

萧楚这次沉默了很久，终于，他吐出一口气，点了点头：“是。”

他抬头望向远处：“三年前，她没有杀我，只在一个深夜让人将我送到了城外。”

“她说，皇后娘娘曾于她有恩，所以她不杀我，只是萧楚从今往后就死了，我以后再不能踏入上京城，不然……”

“我身上的蚀心蛊便会被引动，届时药石无医，我会在短短几日内全身肌骨溶解，化作一滩腐烂血肉。”

林之南垂在身侧的手指微微蜷起：“所以即便如此，你还是要回去？”

萧楚慢慢转回身来，朝她点了点头：“是。”

“将士们尚且化身恶鬼修罗在地狱挣扎，我这个无用的太子，不能将他们拉出地狱，但总归也能跳下去，和他们一同面对。”

“你还是没有回答我, 萧楚，”

林之南看着他的双眼，“你想回去吗？”

“……”

萧楚眼睫轻抖, 却并未再躲开她的目光，过了很久, 就在林之南以为他不会回答了的时候，他才用轻得几乎难以让人听到的声音沙哑地回答：“我不想。”

“那个地方……”

他闭了闭眼, “是噩梦, 我每回想起那里，看到的都是母后死去的样子，都是外祖父跪在刑场被处决的画面。”

“南儿，我很害怕那个地方。”

林之南踮脚搂住他，她能清晰感觉到萧楚颤抖的身体和压抑的痛苦。

“但是我必须答应回去，”

萧楚额头抵在林之南的颈侧, 低低地说道, “若他们有去无回，至少叫他们走得不留遗憾，而倘若当真成功, 我也必然信守承诺……”

“我的命，并不比其他人珍贵，他们舍得，我又如何能舍不得？”

进宫刺杀这件事其实很荒唐, 古往今来真正成功的寥寥无几, 而为了这一丁点几乎看不到的希望, 一大批一大批的人赌上了性命, 要说他们傻，他们自己难道不知道吗？都是知道的, 只不过是他们觉得有些东西，比自己的性命更重要罢了。

而萧楚的承诺，是为了给这些已经无法回头的人一个无须顾虑安然赴死的理由。

因为无论刺杀成功与否，参与了毒人试验身体已经发生了变异的人都活不久了。

“可是阿楚，”

林之南拍着他的背脊，轻轻说道，“这件事并不是只有你可以。”

林之南清楚感觉到萧楚的身体一僵。

她笑起来：“别忘了我的身份。”

“我是镇国公的孙女，平南王的女儿。”

老实说，某种程度上，林之南比萧楚还要适合做这个稳定军心的象征，一直以来，镇国公与平南王才是齐国真正的支柱，不论是在军中还是在民间，南境军的声望都是要超过皇家的。

——这也是齐王萧弘当初对宁阳城袖手旁观的原因。

萧楚摇头，“南儿，你早已离开旋涡中心，不该再回去了。”

“我不该，你就该？”

林之南好笑，她单手叉腰，扬了扬眉梢，“我要是落到了地狱里，至少还能多扑腾几下，可不是你这样的旱鸭子。”

看到她张扬自信的笑容，萧楚神情也不由松缓，唇角又带起了几分笑意，但是他依旧摇头：“那不一样。”

“哪里不一样？”

林之南不服气地瞪他。

就在这时，天边突然传来扑棱棱的声响，两人一起仰头，就见