可……他想着自己送给阿南的珍珠，想着她将自己置于膝头，在黑暗中轻哼着小曲的情形，又是心乱如麻，不知祖父对他传递的训诫，是否已经太迟了。

但，他只是微皱眉头，便将黄绫折子收起，锁在了屉中。

是也罢，否也罢，只要他信阿南，一切纷纭是非便都无关紧要。

外面叩门声响，南京刑部侍郎秦子实亲自送卷宗过来求见。

南京六部职权远不如北京，如今登州知府死在辖区，最可怕的还是在闹市酒楼、在距离皇太孙殿下只隔了一个房间的地方被杀。这种大案要案，刑部侍郎自然得亲身上阵，并且从快从速，短短两三个时辰，就把来龙去脉给摸了个透。

登州知府苗永望是来南直隶商榷赈灾事宜的。登莱一带近年来灾荒不断，青莲宗趁机煽动民众叛乱，朝廷虽已派人镇压，但追根溯源，还是得安抚民心，赈济灾民。

苏杭是本朝财赋重地，因此朝廷让苗永望到南直隶求赈。而他却偷空微服，带着一个随从来到秦淮河边，享受倚红偎翠的感觉——

谁知道，那个随从在楼下打盹等候时，他死在了楼上。

当时在楼上的人也都已调查清楚。除了阿南与诸葛嘉、卓晏、戴耘等，便是一群教坊的歌女。

朱聿恒看到此处，对秦子实道：“诸葛嘉和卓晏、戴耘等，行踪清晰，他们是我叫过去的，上楼后便到房内回话，并未离开过。”

“是，卑职询问了现场所有证人，确实如此。”

“那个绮霞，行踪可查明了？”

“是，她与苗永望在顺天是旧识，因此被叫去雅间陪酒。她出去时，门口几个招客的歌女曾从窗口看见死者还坐着喝酒，而她回来后一进门便发现尸体了，因此，她的嫌疑似可排除。”

朱聿恒顺口问：“那几个招客的歌女，后来又在何处？”

“一共六人，当时倚在栏杆边闲聊。卓晏过来后，先喊了绮霞，后来那位南姑娘爱热闹，就把她们一起都叫过去唱曲儿了，因此她们可以相互作证，确无一人有作案时间。”

这么说，所有人都已经洗脱了杀人的嫌疑，除了……

秦子实拱手道：“卑职与仵作、推官等初步商讨后，认为此案唯有两个可能性。一是苗永望自尽；二是那个女海客司南下的手。”

朱聿恒不以为然，翻着卷宗，推敲其中细节，又将当时的情形和整座酒楼的布局保卫情况，在心里又过了一遍。

他带来的侍卫把守了门口，也有几个在楼梯口，甚至楼下前后门也有暗卫布置着。也因此，当时那座酒楼无人可能偷偷潜入，更无人能避过这么多耳目私自行动。

可若说，苗永望那诡异的死法是自尽，他又绝难相信。

他思索着，眼前又出现了那三枚用眉黛匆匆绘在墙壁之上的月牙，考虑那代表着什么。

秦子实揣摩着他的神色，见他依旧沉吟，便又说了一句：“以卑职看来，苗永望在酒楼自尽的可能性极小，应尽快批捕嫌犯司南，以免错失抓捕良机。”

朱聿恒抬手示意他不必多说：“她曾为朝廷立下大功，此次在酒楼，亦只有片刻时间不在众人眼前，若因此断定是她作案，未免太过草率。你们可审慎深查，等有了确凿证据，再来告知本王不迟。”

秦子实听他的口气，心中一惊，这是不仅不肯批捕，而且就算有了证据，也要先请示过他才能动手的意思了。