“是!”
陆羡按刀就要出去。
众臣慌忙恳求道:“陛下息怒,两军交战,不斩来使啊!”
延和帝胸膛剧烈起伏几下,才平息下那股怒气,叫回陆羡,看向众臣:“你们怎么想的?”
众人你看看我,我看看你,即使内心有不同意见,经过方才圣上大发雷霆的那一出,谁还敢说实话?于是都不敢言,默默低头。
一片无言的沉默中,沈如海忽然出声:“圣上,微臣以为,贼若是肯真心就抚,化贼为民,未尝不是一件利国利民的好事。”
众人闻言,纷纷瞠目结舌。
谁不知道圣上剿贼心切,雷虎既占襄阳,又杀晋室宗亲,称帝自立,一年时间内搅得天下动荡不安,圣上恨不得食其肉,啖其骨,最听不得这个“抚”字,沈如海是多年老臣,察言观色的本事一流,怎么会挑这个时候去触圣上逆鳞?
延和帝果然面色难看起来,险些没将那张信扔到他脸上去。
“利国利民?你告诉朕,怎么个利国利民法?信上说了,他雷虎不裁撤军卒,不接受朝廷整编,这是想干什么?分明是想逼朕将襄阳这块地盘划给他,从此割据一方,一边吃着朝廷的粮饷,一边保存实力,待元气恢复,再卷土重来!哼,他想得倒是美,可朕也不是傻子!”
他冷冷地看着沈如海,锐利的目光像要穿透他这个人:“你说利国利民,朕看你跟外面那个混账一样,都是只想着妻子、女儿,哪有什么利国利民,利的只有你们自己!”
沈如海扑通跪倒在地,头上带着冷汗道:“圣上明鉴,雷虎造反谋逆,犯下杀孽无数,可以说诛九族也不为过,可他拥十数万众,流贼中不光有士兵,还有他从各地州县掳掠来的无辜百姓,这些人也是我大晋子民,受贼胁迫才不得已背井离乡,舍弃生计,辗转千里来到襄阳,若不问罪由通通处死,实在有违朝廷仁政。是以臣认为,要加以甄别,抚并非抚贼,而是抚流民中被迫从贼者,对于贼首要施以雷霆手段,或歼或杀,对于胁从者则要妥善安置,遣散乡里,使其复归农桑,如此一来,十万流贼不战自溃,百姓少受涂炭,朝廷可省粮饷。圣上是圣德明君,泽被苍生,伏惟圣上以天下生民为念,剿逆抚顺,曲赐生全!”
延和帝看向其余人,问:“你们也是这么认为的?”
既然有沈如海带头,众官员也陆陆续续说出了自己的意见。
这些人其实也是赞成招抚的,既然雷虎伏罪乞降,能以和平手段解决问题,为什么还要出动大军征讨呢?
要知道,现在可不是太祖、成祖朝时了,王旗一出,天下莫不望风而靡,打仗就要耗费银饷粮草,二十万大军,一日要花掉多少银子?
去年和今年都不太平,先是洪灾,又闹饥荒,朝廷光是赈灾就花去不少帑银,国库已然空虚,就算能打下襄阳城,最后得到的也不过是座被战火破坏的空城,站在朝廷的立场上,实在是得不偿失。
提到粮饷问题,沈如海又说:“圣上,国家财政艰难,军费开支浩大,谢氏商行愿无偿捐纳一年税银,资助朝廷,以度时艰。”
延和帝吃了一惊,抬眼问:“当真?一年的税银,可不是个小数目。”
沈如海道:“臣不敢欺瞒圣上,此话是谢翊亲口承诺,千真万确。”
延和帝神色复杂,他自然知道所谓“无偿”并不是真的不要补偿,天下没有白吃的午餐,谢翊愿意拿出这么大一笔钱,无非是想用钱来买城内的外甥女平安。