二人边说边走，眼看徐老爷就在前，纷纷敛了笑容，过去请安。

邹氏起身时，怀里的包袱不慎掉了下去，里面的首饰散落一地，她慌忙赔罪，一面去捡，眼见还剩最后一枚金钗未捡，一只修长的手却先她一步拾了起来。

“这金钗，你是从哪里得来的？”

邹氏急忙答道：“回公子的话，是位姑娘，手中急着用钱，托老身找买家，老身便带来给徐夫人看看。”

那人缓缓转了下手中金钗，饶有兴致地笑道：“既然如此，卖给我如何？”

邹氏一听，哪能不同意，但毕竟不好当着知府老爷的面做生意，只能干笑道：“公子见谅，价钱方面，还未跟那位姑娘谈妥，不如公子留个住址，老身谈妥了再给公子送去。”

客人道：“不妨，多少钱都可以，正好我也想见见这位买家，便同你一道去罢。”

说完，他从容起身，朝徐老爷告辞，和邹氏一同走了出来。

一路上，他一直向邹氏打听卖家的事。

邹氏猜他担心这金钗是赃物，所以明里暗里地问话，便说：“那二位姑娘是才搬来的，瞧着像是主仆，老身也不大清楚她们的底细，只知道主人姓尹，丫鬟叫喜儿。”

“姓尹啊……”客人喃喃自语。

邹氏觉得他的神情有些怪异，却没放在心上，女人家天生就爱嚼舌根，她也不管对象是谁，一股脑地说了起来。

这尹姑娘搬来善民坊后，一直足不出户，人倒是极漂亮的，性情也温婉和顺，只是话不多，有点怕生，问她爹娘在哪儿，家住何方，可曾婚嫁，一字不答，逼急了就进房里躲着，惹得街坊四邻们猜测纷纭，有的说她是大户人家私奔出来的小姐，有的说她是青楼里从良的女史，反正不是正经来路，众人嫌她脏，也不大同她来往了。

偏偏这尹姑娘心灵手巧，从街市上买来一些素扇，再往扇面上题字画画儿，不值钱的扇子也能卖出几两银子的高价，她和丫鬟喜儿都是姑娘家，不便抛头露面，邹氏便替她们卖扇子，从中抽成，也赚了些钱。

“公子且坐着，稍候片刻，老身去请尹姑娘。”

邹氏将人带回自己家，奉上一盏茶。

客人掀起茶杯盖，撇了撇浮沫，意味深长地笑：“不急。”

邹氏去了尹家，敲响院门，来开门的是喜儿。

“邹大娘，你怎么来了？不是说了小姐病着，扇子要晚几日吗？”

邹氏笑着道：“不是扇子的事，喜儿姑娘，你们那金钗有人看中了，我特意来问问，价钱卖多少合适？”

喜儿这才记起这事。

前阵日子，她们刚搬进来，因为买了房，手中积蓄不多，为作长久计，还是想将首饰当了，反正都是些身外华物，留着也没什么用。

邹氏既是邻居，又能说会道，时常出入达官贵人的后宅，有稳定客源，沈茹便将首饰交给了她，让她帮着找买家。

喜儿道：“我正想找你说这件事呢，小姐说，旁的都算了，只是这金钗，她不想卖了，麻烦大娘还是还回来。”

“这……”邹氏犯起了难，“我客人都找好了，就在我家里坐着呢，钗子也在他手里，喜儿姑娘，要不你自己去跟他说？”

喜儿急了：“你怎么能交给他？万一他拿着跑了怎么办？”

邹氏心想别人是北京来的大官儿，还能昧你一根钗子不成，心底偷偷翻了个白眼，面上却笑道：“放心，我儿子在家呢，你要是不放心，咱们赶紧过去。”

喜儿也不说别的了，进去跟沈茹说了一声，就掩上院门，随邹氏去了她家。

邹氏的傻儿子在院子里劈柴，见了喜儿就憨笑，被邹氏拎着耳朵骂了两句。

“姑娘，你自己进去罢，客人就在堂屋喝茶。”

喜儿点点头，刚走进去，脚步就一顿。

陈适放下茶杯，好整以暇地看着她：“喜儿，你把我的夫人藏到哪里去了？”

喜儿完全愣住了，以为是在做梦，待反应过来，转身便跑。

陈适冲过来，揪住她的头发往后拖。

喜儿头皮剧痛，尖叫起来。

陈适贴在她耳边说：“跑什么？你还没回答我，沈茹在哪儿？”

喜儿哭着道：“你做梦！我不会告诉你的！”

话音刚落，脸上就挨了重重一巴掌，打得她口鼻溢血。

院子里的邹氏和她儿子都惊呆了，傻子拎着柴刀站起来，陈适余光看见，冷冷警告：“这是在下家事，二位少管为妙。”

邹氏如梦初醒，挪到儿子身旁，不动声色地将他手里的柴刀夺了。

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沈茹病了几日，在床上躺得骨头犯懒，今日阳光甚好，她挣扎着下了地，调了颜料，坐在院中枣树下，准备再画几幅扇面。

院门吱呀一声，有人推门进来，应当是外出的喜儿。

她抬起头，嘴角笑容凝固。

喜儿被推进来，摔在地上，一张脸打得鼻