沈茹也松了口气，她今天悬了一日的心。

沈如海就没那么高兴了，看见女儿和怀钰共乘一马，他的脸肉眼可见地黑了下去。

沈葭被父亲提溜回了府。

回到家中，沈如海开始厉声拷问她来龙去脉，沈葭多少有些心虚，没像往日那样顶撞父亲，将这一日的经历老老实实说了一遍。

她交代完后，沈如海问：“你和怀钰是什么关系？”

沈葭生怕他像上官熠一样误会，立即道：“没关系，我们是清白的。”

沈如海并不相信：“关系清白，你会和他三更半夜在一起？”

“我不是说了吗？他是去救我的。”

“非亲非故，他为何去救你？”

“……”

沈如海想起方才她和怀钰共骑的那一幕，脑海里似有针在刺，他深呼吸一口气，盯着沈葭严厉盘问：“你老实告诉我，你和怀钰到哪一步了，你有没有……有没有被他……”

“被他什么？”沈葭好奇地问。

沈如海长叹一声，这种话，要他怎么问出口？

时辰已近子夜，经过一整天的闹剧，沈葭已经精疲力竭，眼皮沉重地往下坠，可沈如海的审问还在继续，显然是不问清楚不罢休。

她打个哈欠，干脆破罐子破摔，顺着父亲的话道：“那我有被他什么，行了罢？”

“沈葭！”

沈如海一声雷霆般的暴喝，瞬间让沈葭睡意跑光，恢复清醒。

她吓得一个激灵，抬起头，看见父亲一张面色铁青的脸，指着她骂道：“你知不知道你在说什么？我怎会生出你这样的女儿？你简直不知廉耻！”

沈葭面色一僵，紧紧抓住椅子扶手。

一旁的贾氏实在听不下去了，出来打圆场：“老爷，今日时辰已晚，有什么事，不如等明日再说，先让小姐回去歇息罢。”

“她还有脸歇息？”

沈如海重重地拍桌，他早就对这位倚老卖老的嬷嬷不满，只碍于她是沈葭的乳母，又是亡妻跟前的旧人，这才几次三番容忍她，现在真是气不打一处来。

他指着贾氏道：“沈葭就是被你们这些人给惯坏的！小小年纪，如此寡廉鲜耻，三更半夜，与外男在一起拉拉扯扯！礼教大防、三纲五常，忘个一干二净！这是名门闺秀的作派？她简直丢尽我沈家的脸面！”

沈葭鼻头一酸，连忙抬起脸，止住想要滚滚而出的热泪。

没关系，反正也不是第一次了，不能哭。

贾氏不赞同地道：“老爷，您说这话，我就不能同意了。咱们姑娘虽有些小脾气，可在大是大非面前，她是清楚的，名节哪有性命重要？小王爷救了她，您该道谢才是，怎么反而还怪他？何况姑娘刚刚历险归来，您问都不问一句她可曾受了伤、吃了苦，反而一再追问她名节是否有失，这是您作为父亲该有的举止吗？”

沈如海被她说得有几分惭愧，但片刻后，他又恢复了严厉，告诫沈葭：“日后不许与怀钰有任何来往。”

本以为沈葭会点头，不料沈葭却垂着脑袋，小声问：“为什么？”

“什么？”

沈如海有些始料未及。

沈葭抬起头，固执又认真地重复一遍：“为什么？”

沈如海紧皱眉头，直接发号施令：“我说不许便是不许！从即日起，你给我好好待在府里，学习女诫女规，不许出门！你也到了该定亲的年纪，我会为你择门亲事，待阿茹与允南成婚后，明年你便出嫁！”

沈葭愕然，万没想到他会忽然提起定亲的事。

“我不嫁！”

沈如海道：“此事由不得你做主！”

话说完，他便拂袖出了门。

沈葭如堕寒冰地狱，吓得浑身发冷，泪珠滚滚而落，她转头向乳母求救：“嬷嬷，我不嫁！我不想嫁人……”

贾氏将她搂进怀里，也是老泪纵横：“我的儿，我们能怎么办？婚姻乃父母之命，媒妁之言，老爷要你嫁，你不嫁也得嫁啊……”

沈葭急忙道：“那我们回金陵，舅舅那么疼我，他不会逼我嫁人的！”

贾氏提醒她：“你忘了你是为什么回京城的了？”

沈葭神情一僵。

她五岁那年，沈如海要纳沈茹的生母孙氏为妾，她娘谢柔不允，夫妻二人感情破裂，谢柔一气之下跑回娘家，却没带上沈葭。

三年后，谢柔在江南抑郁而亡，沈葭的舅舅北上京城，以祭奠亡母为由带走沈葭，此后沈如海一再派了船去接，谢家却不肯归还。

沈葭在外祖家度过了七年无忧无虑的时光，直到她十五岁及笄那年，沈如海亲自来接，还带上了沈家宗族里几位叔伯公辈分的人，给出的理由是沈葭到了可以议亲的年龄，理应回到生父身边待嫁。

沈如海有备而来，沈葭的舅舅再据理力争，也敌不过“父亲”这个与生俱来的身份，只能让沈葭坐上了去京城的船。

离开金陵那日，外祖母