沈葭听他竟然念出自己的小名，一时间又羞又气：“住口，不许你这么喊我！”

怀钰问：“为什么？这真是你小名？”

沈葭并不回答，而是认真地辩驳：“我一点也不沉。”

时下女子以纤弱文秀为美，相比起那些细腰溜肩的美人，沈葭确实生得丰腴了些，然而她虽体丰，那些肉却长得恰到好处，腰是腰、腿是腿的，嬷嬷总是说她日后的夫君有福，沈葭也不知这到底是什么意思，反正是夸她就对了。

她信心满满，再次强调：“嬷嬷说了，我这样的刚刚好。”

怀钰嗤道：“你让她自己来背背就知道了。”

沈葭恼了：“你连女人都背不起，到底是不是个男人？”

怀钰嘲讽：“哟，你还知道什么是男人？”

沈葭：“……”

二人你一言我一语，激烈交锋，你来我往，谁也不让谁。

夜晚的山林格外寂静，除去脚步踩在落叶上的声音外，只剩他们的斗嘴声。

怀钰背着沈葭不知走了多久，忽见前方灯火大亮，原来是沈府的仆人以及道观中人提着灯在满山找人。

沈茹比沈葭幸运一些，没有狗追，慌乱中又找对了路，误打误撞遇上埋伏在草丛里的苏大勇，打扮成山匪的锦衣卫们舞着大刀跳出来，将沈大姑娘吓得花容失色。

苏大勇尽职尽责，扮演这群匪寇的头儿，先是言语调戏沈茹，接着又动手动脚，要将她抢回去当压寨夫人，但演着演着，他忽然意识到一件重要的事情，原本约好出来英雄救美的怀钰呢？

苏大勇冒出一头冷汗，不知道接下去要怎么办了。

再演下去，假的也变成真的了，总不能真的抢了老大看上的女人。

正左右为难之际，陈适领着一伙人半路杀出，原来他见沈家姐妹俩久久不归，心急如焚地领了家丁上山找人，恰好撞见这一幕。

怀钰精心设计的英雄救美，就这么阴差阳错地给他人做了嫁衣裳。

苏大勇等人敌不过人数众多的家丁，没有怀钰的吩咐，也不敢暴露锦衣卫的身份，暂时被五花大绑地关在了白云观内，准备待会儿扭送去顺天府治罪。

陈适将虚脱的沈茹留在道观厢房内歇息，自己又马不停蹄地举着火把上山找人。

辛夷也跟着，远远见到沈葭被怀钰背着，她尖叫一声，险些昏厥过去，连忙跑过去。

“小姐！小姐你没事罢……”

“我没事。”

沈葭从怀钰背上跳下来。

辛夷见到她少了一只鞋的脚，又是一阵心惊肉跳，阻止上前来察看情形的陈适，又将自己的罩衫脱了，系在沈葭的小腿上，盖住她光着的脚。

做完这一切，辛夷向怀钰道谢，她是少有几个知道沈葭与怀钰关系的人。

她心中有些焦虑，方才怀钰背着沈葭出现的一幕，几乎人人都瞧见了，这下又不知会生出多少风言风语。

怀钰问她：“沈大小姐找着了吗？”

“找着了。”

辛夷瞄了背后的陈适一眼，说：“不知为何，山上突然出现一伙强人，把大小姐给拦住了，好在陈公子及时出现，救了大小姐。眼下那伙强人被绑在柴房里，等会儿就会押送去官府。”

辛夷早就得知今日的计划，是以她没跟着沈葭一同进山，她之所以这么说，是意在提醒怀钰赶紧去柴房救人。

怀钰听后，果然脸色不怎么好。

不仅是因为设的计落了空，更因为他给陈适送了一个顺水人情。

说起他与陈适的渊源，倒也是一言难尽。

怀钰如今年满十九，打小就喜好舞枪弄棒，不爱读书，不知气走多少圣上给他请的名师硕儒。三年前，朝廷开科取士，圣上一时心血来潮，想让他也下场试试，看看他的真实水平。

这一试便不得了，春闱揭榜日，怀钰的名字位列第一。

他竟然考了个会元回来！

全京城的百姓都震惊了，想不到这个整日不思进取、只知闯祸的小煞星，居然有这等本事。

一时间，感叹自己识人不明者有之，向圣上恭贺道喜、拍马屁者亦有之，圣上只是但笑不语。

到了殿试那日，怀钰身着襕衣，和其余中式的贡士一同进入奉天殿觐见天子。

按照旧例，殿试只考一道时务策，一般是由皇帝圈定范围，内阁大学士亲自拟题，也就是说，殿试的策题都是提前定好的。

但那日圣上并未用预备好的策题，而是出其不意地现出了一个考题，士子们口头回答即可。

怀钰是会试头甲，自然也是他第一个应答。

考题是关于政府最近颁发的裁撤州县法令，询问如何不激起民怨沸腾的办法。

怀钰这人，你若问他行军打仗，攻城守土，他有满肚子的话要说，若问他如何治国安邦，却是一问三不知了。

没办法，他只得现场胡编乱造了一通。

圣上听