上天在撮合他的姻缘吗？有点失落。

谢青随意扫了一眼诗词：“不是小香的字迹。”

沈香惊骇：“您、您记得我的字迹？”

他笑说：“成日里翻阅你递来的案情记注，如何不知你字样？”

倒也是。沈香傻笑了下。

“我也不想瞒着您，这其实是任郎中委托我送来的信笺，是他熟识的小娘子，想让我帮着牵线……”她鼓足勇气，直面问，“您觉得怎样？”

“诗吗？”

“嗯。”沈香掌心生热，满是汗，她头一次这样惶惶然。

“不如小香所作。”

“啊？”沈香被他这句话砸得有些晕乎，她让他点评诗词，并不是要真同她这个入仕的官人比较文采呀！

沈香正想着该如何解释这些，却听谢青的嗓音稍冷，隐隐苛责地道：“若官署里都如任郎中这般，私下收受‘贿信’，呈于我面前。那刑部衙门的清廉风气，终有一日会葬在御史谏臣口中。”

他轻描淡写地敲打，沈香却知他动了肝火。

头一次，在她面前，这样直白地诉说不满……

沈香明白了，刑部乃是掌狱的官署。今日送一送情诗便罢，若是改日送上的信笺没那样简单，暗藏隐字的机栝呢？偏偏谢青收下了，被人栽赃贪墨都无处可说，那才是无妄之灾。

沈香吓出一头汗来，慌忙告罪：“是、是下官失察，请您宽恕。”

“不必畏惧，我没有怪小香的意思。至于这信笺，烧了吧。”谢青见她诚惶诚恐，柔声安抚。

他果真把香笺递于香炉之上，任燃起的猩红烟尘，将纸舔舐殆尽，没有丝毫犹豫。

夜里，沈香回了家府。

她脸皮薄，昨日唐突了谢青，今日怎样都不敢多待。留她不得，谢青没有挽留，只得纵她离去。

沈香解下衣袍与束胸的长绸，又披了件花鸟纹雅梨黄香云纱长褙子上身。她靠在冰凉的玉枕上想事，目光落于直棂窗前。

寝屋没用油纸糊窗，而是借薄如蝉翼的蛎蚌片挡风。这般，月光侵入半透明的壳片进屋，更显明窗净几。

一闭上眼，沈香记起谢青那两根挟着香笺的长指。炽艳的焰光灼进他的眼，郎君的嘴角端着一丝若有似无的笑，工整、体面、端庄，如玉白无瑕，亦如神佛。

他仿佛是藏在喜脸面具底下的人，教沈香看不真切。

沈香都要忘了，谢青是何时变成这样尊贵自矜的官人？仿佛是他父母亲辞世以后。

那时，年幼的沈香许久不见谢青，许多趣事都无人可分享。

时隔一年，她再见到他。

虽还是柔心弱骨的贵公子姿容，沈香却觉得有哪里不对……谢青仿佛再无肉眼凡胎的常人情愫了。

沈香看似心思昭昭且坦荡，却裹挟了几分私心。

她，总想多关照谢青些许，即便他不需要她的怜悯。

隔天的朝会，沈香与谢青还没入主殿就听到一声怆天呼地的哀嚎，原是发生了一件惨绝人寰的大事——神策军总兵大将军李岷之子李佩玉，无故失踪，今早将军府外陡然出现一只断臂，是他亲子的！

猖狂贼人，害了衙内的性命，还敢当众示威！

李岷不免怪罪起了执掌京城巡道的金吾卫内府，一群尸位素餐的狗东西，连歹人都没抓到。

“陛下，臣就这么一个独子，这是要臣的命啊！多阴险的贼人，欺辱到臣的头上来，这让臣还如何过活！”他要官家做主，当朝哭诉自个儿多年来的功勋。

大宁兵将的监管，实行兵府制，即为“兵不知将”。兵籍不归将领管辖，而是由兵部掌控。

若哪处藩镇动荡不安，官家就会把兵符交由将军们，派其征战。

届时，君主再制敕下达折冲府抑或命令州府发兵。待将军抵达地方藩镇，就能领兵作战了。

这样一来，官家便不会忌惮将领们，也无惧他们同军士存有生死情谊，领军谋逆。

李岷声称自己为国为民，听从天家调令征战北狄，又有拳拳忠心赤胆，一凯旋归朝便交出掌军的兵部符契，卸下兵权，教君主安心。

他把所有命脉都交给了官家，却落得如此惨烈的境地，上天何至于此？贼人定是蔑视天威，才敢在都城里挑衅。

朝臣们各个眼观鼻鼻观心：好大的罪，不知要扣在哪个倒霉府衙头上。

这话落到沈香的耳朵里，教她呼吸一滞。

她下意识看了一眼谢青，温雅的郎君仍是噙笑，仿佛没有听到。

要知道，李岷所掌的这一支神策军，原本是谢家历代“定国将军”总的兵。虽说谢老将军也忠心耿耿，一回京城就上交兵权，但十多年前北狄频繁犯境，俱是谢父在外领兵，征战多年。他与麾下军士同吃同住，体恤战死将士们的家眷，一时军望很高，亦同部将们生出了惺惺相惜的过命交情。

她记得，早年坊间还有一些不好听的传闻，直到谢家父母战死沙场后，