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时间的褶皱清楚地烙印在桑普森的百战之躯上，路易曾以为，他会像贾巴尔那样快速跌出超巨行列，将全明星的水准维持到38岁或者39岁，然后突然迎来竞技状态的大限，就像2016年季后赛里的邓肯那样对于新生代的冲击无能为力，只能承认自己年事已高，火炬总是要往下传的。
路易相信桑普森的火炬依然会传出来，可是，在他重返凯尔特人后却发展出了第三段巅峰期。
查克·戴利将他放置在高位，作为战术轴心，避免他那有限的体力在内线的肉搏中消耗过多，然后就没别的了。
戴利只是把桑普森放到高位，再给他战术地位而已，剩下的就是看桑普森能交出什么答卷。
已经打了16年职业比赛的桑普森早就掌握了他所应该掌握的一切技艺。
当球队仍然愿意围绕36岁的他来展开进攻，他的表现并没有让人失望。
现阶段的桑普森无所不能，可能有些中锋可以在个别专项上做得比他更好，但综合来看，桑普森是现役中锋里仅次于萨博尼斯的五号位传球手，一流但不顶尖的篮板手，关键时刻会让人大吃一惊的盖帽手，仅次于悲剧师的高位一传手，仅次于尤因和马龙的挡拆手，关键时刻不可阻挡的得分手和一个情绪稳定，个性谦和的领袖。
凯尔特人的比赛很简单，他们有40％的进攻围绕桑普森，40的进攻围绕马龙，剩下的20％由希尔与其他人平分。
但如果没有桑普森主导的那40％打下的地基，剩下的60％也会出现问题。
由于湖人的首发有巴克利这个漏洞，桑普森只要叫挡拆，就把一道送命题放在了湖人队面前。
究竟是加内特退一步放桑普森投篮，还是巴克利主动换防，亦或是让巴克利和加内特一起包夹桑普森。
这三个选项在第一节都不能奏效。
如果加内特退一步，桑普森会果断投篮，巴克利换防，结果还是一样。
桑普森绝不会把巴克利的防守放在眼里。
若是巴克利放弃卡尔·马龙和加内特一起包夹桑普森，或许能收到效果，但马龙绝不会像木头人一样原地不动。
他会在第一时间拉开，而这也是这个版本的桑普森最可怕的地方。
他对局势的判断和传球的选择都像个妖怪一样敏锐。
半节下来，凯尔特人17比11领先湖人6分。
路易率先进行换人调整。
首先他让加内特回到四号位，再拿下巴克利，换巴克·威廉姆斯上场。
老巴克被路易放在了五号位的位置上。
这意味着老巴克需要承担高位防守桑普森的任务。
威尔逊首先用一记三分帮助球队缓和了局面。
14比17
对手从加内特换成老巴克，桑普森连挡拆都不叫了。
他一手抓球，虚晃点起了老巴克。
随后，桑普森向左运一步，收球投篮。
“唰！”
“我甚至觉得他没有把巴克晃开的必要。”尼尔森叹道，“拉尔夫完全可以无视巴克的防守，他们的身高差太多了。”
伯德戏谑地说：“多亏了某人的栽培，拉尔夫本来应该像那些天赋异禀的蠢货一样任性地在巴克头上投篮，但某人让他在很多年前就明白了球场空间的重要性。”
“某人”皱着眉说：“谁知道他那么听话呀……”
如果老巴克也拿桑普森没办法的话，路易也就没辙了。
他不是想不出办法，而是以湖人的内线配置，他们无法限制桑普森和马龙的连线。
上巴克利防守会被打穿，上老巴克这类的矮内线，会被桑普森身高压制——不，严格来说，桑普森压制老巴克的手段是技巧，对付老巴克，他还不需要靠身高来打球。
几个回合下来，老巴克被桑普森连拿6分，幸好巴洛斯和威尔逊的手感在线，不然分差会进一步拉开。
虽然湖人队的内线没有足够的人员配置，但路易的尝试仍在继续。
老巴克被换下后，加内特回到五号位再次对位桑普森，而他的四号位搭档是詹姆斯·沃西。
沃西早年是大号小前锋，但他这个款式的球员在年老之后都不免要改变自己的位置。
四号位是现在最适合他的定位。
路易希望沃西用速度和进攻端的灵活性来消耗马龙。
可是，桑普森看见马龙和沃西对位，什么都不做了，直接传球，自己拉开到三分线外。
沃西防守马龙，除了速度没有任何优势。
马龙背身一撞，面筐抬肘，当场就将沃西的防守瓦解。
很遗憾，沃西不能如路易所期盼的那样，在四号位上发挥一定的作用。
他的速度对比马龙是有一点优势，但马龙无需跟他进行速度竞赛，用力量就把他的防守推平了。
沃西的溃败，预示着一件事——湖人不具备限制波士顿