了，谁知道还能有几年。如今大将军还朝，太子殿下的储君位置多少都稳当了些，是未来的新君呐。

会元做的文章，连陛下都点了头的，却没点状元，坊间各种说法，也不知道哪里流出的，说是陛下本欲点状元的，却最终还是把状元给了高大人门下的学子。

与新科探花郎一样受注意的是这一科的临城举子，俱都榜上有名，让北方临城这一地，一下子为金陵人所知。蒋廷宇笑称，他们跟着陆子期这一出息，他爹可是沾了光了。确实，作为一方父母官，知州大人如今春风得意，临城书院也一下子远近闻名。

几人中最差的赵宏成也中了三甲，赐同进士出身。而徐元淳更是得中二甲头名，展露头角，因他为人，被御史台瞧中。

转眼到了谢家桃花宴，宴设在谢家有名的桃花园。

当来人报说新科探花郎的马车已到的时候，正带着橘墨在女客这边赏花的谢念音差点直接把手底下的花给掐下来。

她看向橘墨，而橘墨到处找渊虹的影子。

就见一个不起眼的绿衣丫头垂头往这边过来，经过花枝的时候，音音低声：“不是说推掉别来！”

这丫头正是渊虹，唇都不动，低声回了句：“约莫公子就是想来吧。”

音音脸都黑了：“他是没见过桃花吗。”

音音是真担心哥哥在谢家地盘中了招，有些招虽老套但可有用，尤其是她祖母这个人，知道的好用的招儿可多呢。

此时，音音朝上首被簇拥的老太太看过去，总觉得自己好像看到了老太太眼中精光一闪，势在必得。

“是我眼花了吗橘墨？”

“小姐是太担心了。”担心得都眼花了。

花前音音装模作样爱抚着花瓣，跟橘墨咬牙：“万一哥哥中招，他可就清白有损了。”

继续咬牙：“没了清白，还想攀高枝呢！除了俊美的容貌，清白就是他另一个最好的聘礼，怎么能如此不当一回事呀！”

橘墨沉默了会，忍不住道：“小姐，咱们公子是男子。”清白什么的，男子不——

“男子就不爱惜自己的清白了吗？人家好人家的姑娘凭什么要个不清白的男子！”

橘墨：

“跟着我，先把我哥哥找到再说。”

“这样不警觉，还学人家做坏事。”

男女客都入了谢家桃花园。

音音带着橘墨, 佯装赏桃花，穿行在桃花园中。

橘墨看着这片园子，随着宴开, 人都散入其中：“不好找呀。”园子这样大，男客那边离着女客这边也挺远的，一时间哪里找得到人。

音音这时反稳下来，低声道：“别急, 就是给猪配种呢，也不是上来就按着硬配的。”

“哎呀小姐！”橘墨伸手要捂耳朵，听到这样话一时间简直不知怎么办才好。

“我是给你打比方呀，你听都听了再捂耳朵有什么用呢。”

果然橘墨把手放下来，微红着脸：“小姐呀，你说什么配呸都是咱们老家庄子上那帮婆子, 说话没把门。”

“人不能说, 猪都不让说了。”音音看着这满园子粉面桃花彩袖翩飞，“谁知道老太太是要先探其意，见不成再设局, 还是老太太根本懒得探问, 直接设局。毕竟——”

她轻声道：“在老太太眼里, 不管我哥哥，还是那位表小姐, 也就是猪。”

说到这里音音顿了顿：“恐怕探都不探, 直接让哥哥入局，对老太太来说更有所图。”

听得橘墨更急了，这还不急？

“设局总要有个局, 总要等着场子热起来, 人都松快下来, 怎么都得酒过几巡之后。说了，就是给猪——阴阳调和，也要热一热场子。”

见橘墨又要瞪眼，音音赶紧改了说法。

“走吧，我知道一处，绝佳的寻人之地，又绝少人会去。”

音音带着橘墨在桃花园里七绕八绕，很快绕到一处，桃树甚密，桃花开成一片，好大一座假山，内有潺潺水声。

热闹的人声一下子隐约了。

“小姐？”橘墨不解，这里也是好精致，有山有水桃花开得又好，怎么就没人呢。

音音打量四周，这才看向橘墨，她顿了顿，道：“这里，出过事。”

橘墨还想问出过什么事儿，就见自家小姐已经提裙往假山后头去了，她忙跟上。音音停在一处，搓了搓手道：“你给我哨探着，我上去一看，半个园子就尽收眼底了。”

上？橘墨看着这片假山，呆呆问：“上哪儿？”

“山顶，会当凌绝顶，一览桃园小。”

说着音音重整衣裳，把玉佩解下让橘墨给自己包好，又是弯腰又是握袖，等了一会儿，不见橘墨上前帮忙。

音音握着袖子，觉得背后有事，她顿了顿，小心转身。

哪里还有橘墨的影儿，音音握着袖子的手一松，桃花色衣袖散开垂下，她捂着胸口看着身后这人：