一眼，感觉自家两个儿子希望不大。

叶东和叶北两兄弟也很忐忑，刚才在八卦楼下碰到几个小孩儿，其中一个比他们俩还矮一头，人家都会背初中的语文课文了。

还有个小姑娘会打拳，后空翻，一看就是练过的，跟那个小姑娘一比，他们兄弟都不好意思说他们从小在部队长大。

叶俊杰威胁：“你们俩要是考不上，都跟我去西南边境过苦日子吧。”

叶东和叶北脸一下垮了，他们不想去，他们想回东北和爷爷奶奶住一起。

“别在这儿站着了，快回去看看书，明天下午才开始选拔，还有时间。”周晓丽不敢在外面闲逛了，拉上两个儿子赶紧回去。

叶东和叶北在二爷爷家读了一下午书，晚上油灯不亮，怕伤眼睛，周晓丽就让那他们默背。

“再努努力，等明天考完试就可以休息了。”周晓丽给两个儿子鼓劲儿。

叶东和叶北能说什么，学呗！

选拔第二天下午开始，上午，衣着整齐的一家人就等着，和二伯一家上山。

“你们没带青色的衣服？”

“啊，要青色？”

叶平文点点头，叫儿媳去找几件衣服过来。

叶俊杰一家赶紧套上青色的外套出门。

外面的大路上，一群人有说有笑地往叶家村走，身上都穿着青色的衣服，古朴的天青色。

“这种天青色是用咱们这边特有的一种药草染的色，外面没有。”

叶俊杰见大家手里都提着东西：“二伯，祭祖还要带东西？”

“不用带，祭祖用的香烛纸钱都是族里出。”

叶平文给他解释：“你看手里提着东西的，一般都不是咱们二大队和三大队的人，他们住的远一些，只有每年清明和重阳的时候回来祭祖，所以都会带些粮食啥的给族里。”

族里养着那么多孩子，也不容易。

周晓丽走到丈夫身边，小声说：“咱们没带粮食，一会儿捐点钱？”

“我身上没带钱。没关系，咱们还要留两天，回头我开车去县城买些粮食回来。”

灾年里，粮食比钱好用。

人都到齐了，族长领头带他们上山。

人群里有大人有小孩儿，一般都是自己家的孩子自家照管。族里没了爹娘的孩子，谁有空闲谁背着。

一路上说说笑笑，十点钟到祠堂外面的大广场。

叶平文指着四方园：“瞧见没，这就是咱们叶家老祖宗传下来的四方园，前面是祠堂，后面是族学孩子们住宿的地方，右面是族学，左面是饭堂。”

叶俊杰惊讶，四方园里面还没看，就说祠堂的大门，和外面的大广场，这么宽敞，得多大的工程？

叶平文得意：“四方园是御赐的，和四方园相比，村里的八卦楼算什么。”

叶平文又叹息一声：“你们这些叶家的后辈，走出去，多少年能回来拜一次祠堂？”

广场这边人多了起来，山道上还有人上来。

“今天来祭祖的叶家人只怕有上千人吧。”

“不止。”

叶俊杰在部队，扫一眼就能知道人数大概。

为了给后面来的人腾出地方，大家自觉排队。

小孩儿站前面，大人站后面。

叶东和叶北被带到前面台阶下站着，左右打量，小男孩儿小女孩都特别乖，不闹不哭，都盯着最上面的台阶。

“快看，族长和小姑奶奶来了。”

一个光头的小男娃喊了一嗓子，大家都盯着台阶上的一老一小。

叶南音今天穿着一身天青色丝绸做的袄裙，裙摆上绣着桃花，桃花树下还点缀着一只大白鹅和一只猫崽儿。

站在台阶上，俯视广场上聚集的族人，这是她从出生以后，第三次领头祭祖。

“开始吧！”

叶南音被爷爷牵着走进高门阔院的祠堂，恭敬祭拜先祖后，她被爷爷抱着去右边的罗汉椅上坐着，等族人祭祖之后过来见她。

“乖宝，下午要进行族学选拔，你先看看，今年来的孩子里面，有没有根子好的。”叶平川拍拍孙女的小手，在旁边坐下。

“嗯。”

叶东和叶北站在前排，他们是第一批被大人领着给祖先上香磕头的人。

磕头完，他们正要走，被旁边一个扎着两条小辫儿的小丫头拉住：“走右边，咱们还要去拜见族长和小姑奶奶。”

“为什么要去？”

“你去了就知道了。”

叶东和叶北被拉过去，叶南音看了他们兄弟一眼，目光落在旁边的小丫头身上。

小丫头很激动，表情又有些怯怯的：“族长好，小姑奶奶好，我叫叶朵朵，我们家住在六大队。”

叶平川笑呵呵地点头：“是个好姑娘。”

被夸奖了，叶朵朵兴奋地看小姑奶奶，好像期盼着什么。

叶南音招招手，叶朵朵小跑两步